Los sindicatos de la salud celebraron una victoria histórica el jueves, luego de que Steve Barclay hiciera una nueva oferta salarial significativa destinada a poner fin a las huelgas del NHS en Inglaterra, en una escalada que podría envalentonar a otros sindicatos en desacuerdo con el gobierno.
Después de meses de huelgas continuas, en las que participaron miles de trabajadores del NHS, incluidas enfermeras, personal de ambulancias y fisioterapeutas, el gobierno abandonó su afirmación de que el acuerdo salarial de este año no podía reabrirse y ofreció una bonificación única por valor de hasta el 8,2%.
La oferta, que la mayoría de los sindicatos de la salud recomiendan a sus miembros, también incluye un aumento salarial permanente del 5 % a partir de abril, y los peor pagados recibirán un mayor impulso, para aumentar el salario mínimo en el NHS a 11,45 libras esterlinas la hora.
Sin embargo, más tarde surgieron dudas sobre si el canciller, Jeremy Hunt, está preparado para reservar dinero nuevo para financiar el aumento salarial.
Una fuente del Tesoro sugirió que los presupuestos existentes permitían un aumento del 3,5% y que el Departamento de Salud y Atención Social (DHSC) tendría que pagar el resto a través de ahorros de eficiencia u ofertar por más fondos en los próximos meses.
Ben Zaranko, economista sénior del Instituto de Estudios Fiscales, dijo: «Debe existir el riesgo de que se le pida al NHS que haga ahorros de eficiencia heroicos para absorber estos costos, luche por hacerlo y, en cambio, tenga que ser rescatado en 6 meses». o el tiempo de un año. Eso difícilmente se prestaría a una planificación financiera sensata”.
El secretario de salud y sus funcionarios han estado en conversaciones intensas con los sindicatos para tratar de poner fin a meses de conflictos laborales.
El gobierno y el consejo de personal del NHS, que incluye a los sindicatos, emitieron una declaración conjunta el jueves, que decía: “Ambas partes creen [the offer] representa un acuerdo justo y razonable que reconoce la dedicación del personal del NHS, al tiempo que reconoce las presiones económicas más amplias que enfrenta actualmente el Reino Unido”.
Sindicatos como Unison, GMB y el Royal College of Nursing (RCN) dijeron que recomendarían la nueva oferta a sus miembros, quienes luego votarían si la aceptan.
Rachel Harrison, secretaria nacional de GMB, dijo: “Gracias a la fuerza y el arduo trabajo de los miembros del NHS de GMB, el gobierno ha pasado de negarse a hablar sobre salarios a poner £ 2.500 millones adicionales sobre la mesa para este año.
La jefa de salud de Unison, Sara Gorton, dijo: “Es una pena que haya tardado tanto en llegar aquí. Los trabajadores de la salud tuvieron que tomar muchos días de huelga, y miles más tuvieron que amenazar con unirse a ellos, para que su sindicato entrara en la sala y se iniciaran las conversaciones adecuadas”.
El RCN, que enfureció a algunos de los otros sindicatos de la salud al entrar unilateralmente en conversaciones con Barclay el mes pasado, dijo que también había asegurado una nueva estructura salarial para las enfermeras, que entraría en vigor a partir de 2024-25.
La secretaria general de RCN, Pat Cullen, dijo que la decisión histórica de sus miembros de hacer huelga había sido reivindicada.
“Después de duras negociaciones, hay una serie de compromisos aquí que nuestros miembros pueden ver que tendrán un impacto positivo en la profesión de enfermería, el NHS y las personas que dependen de él”, dijo.
Sin embargo, Unite, que representa a menos trabajadores del NHS que la mayoría de los otros sindicatos involucrados en la disputa, dijo que no recomendaría la oferta.
Los empleadores del NHS dieron la bienvenida al anuncio, pero enfatizaron que debe ser debidamente financiado por el tesoro. Matthew Taylor, director ejecutivo de la Confederación del NHS, dijo: «Cualquier financiamiento para el premio no debe provenir de los presupuestos del NHS que ya están estirados, de lo contrario, será una situación en la que le estaremos robando a Peter para pagarle a Paul y los pacientes pagarán los costos».
La huelga continuó en otros servicios públicos vitales, incluida la educación, y muchas escuelas cerraron el miércoles y el jueves debido a que el Sindicato Nacional de Educación exige salarios más altos.
Otro personal del NHS que no está cubierto por la oferta del jueves, incluidos los médicos jóvenes, también siguen en disputa con el gobierno, así como 100.000 funcionarios públicos.
Sin embargo, una fuente del gobierno insistió en que no había «transferencia directa» del acuerdo del NHS con otras disputas en curso, destacando los altos niveles de apoyo público para las enfermeras y los graves problemas de retención dentro de la fuerza laboral del NHS.
Las disputas separadas del NHS en Escocia y Gales parecen estar cerca de resolverse. Los miembros de GMB en Escocia votaron por un estrecho margen para aceptar el acuerdo salarial que había ofrecido el gobierno escocés, lo que equivale a un aumento promedio del 6,5 % en 2023-24. Otros sindicatos recomiendan que sus miembros acepten.
En Gales, muchas huelgas se detuvieron en febrero, después de que el gobierno galés ofreciera un 3% adicional (la mitad en forma de pago único, la mitad agregado a los salarios) además del 4,5% que ya se había pagado.
