Los sirios que huyeron de su país se regocijan por el derrocamiento de Assad, aunque algunos se muestran cautelosos

Beirut, Líbano – Youssef Salah y Mohammad Mahmoud intercambiaron alegres besos en las mejillas desde sus motocicletas en Cola Roundabout, un concurrido centro de transporte en Beirut.

“Hoy es la mejor mañana”, dijo sonriente Mahmoud, de 20 años. “Sentimos la mayor alegría”, señaló a Ali al-Abed, de 20 años, que estaba sentado detrás de él.

«Somos de Deir Az Zor», dijo al-Abed, y agregó: «¡Liberen a Deir Az Zor, escríbanlo así!».

Un hombre del sur del Líbano que compraba el desayuno a un vendedor de kaak (un tipo de pan árabe) gritó: “¿Quién os gobernará ahora? ¿Los estadounidenses, los israelíes?

“No lo sé, pero han pasado 13 años”, gritó Mahmoud. “Khalas [enough]!”

Los tres jóvenes estaban radiantes la mañana después del fin del gobierno de la dinastía al-Assad en Siria después de 53 años.

Una ofensiva relámpago de los grupos de oposición sirios que liberó a personas encarceladas por el régimen y tomó grandes ciudades (Alepo, Hama, Homs y finalmente Damasco) tardó poco más de una semana.

Hafez al-Assad llegó al poder en 1971 y su hijo Bashar lo sucedió en 2000, tras la muerte de Hafez.

Los sirios se levantaron contra el régimen en 2011, pero enfrentaron una brutal represión que desembocó en una guerra que involucró a actores regionales e internacionales.

A finales de noviembre, más de cinco millones de sirios eran refugiados en la región y millones más estaban desplazados internamente.

Los sirios que tuvieron que huir de su tierra natal para escapar de la violencia hablaron con Al Jazeera sobre los sentimientos tumultuosos con los que se despertaron el domingo.

Ecos de crueldad

La mayoría en la región acogió con satisfacción el fin de la dinastía al-Assad.

“Un corazón no es suficiente para albergar esta gran alegría”, dijo a Al Jazeera Yehya Jumaa, un Homsi en Jordania. «Necesitamos 10 corazones para soportar esta alegría».

Sin embargo, el régimen ha caído, pero los ecos de su brutalidad perduran a través del daño que ha causado a muchos de su pueblo.

Mohammad, de 33 años, un homsi de Chtoura, Líbano, dijo que tres de sus familiares fueron liberados de prisión el domingo, pero que otros seguían desaparecidos.

Sin embargo, dijo Mohammad, el velo del miedo a decir la verdad se había levantado.

“En el pasado, si te hubieras acercado a mí, no habría hablado. Pero ahora ya no tenemos miedo”, dijo, parado afuera de un centro comercial en Chtoura, aproximadamente a media hora en auto desde Beirut.

«Todo el miedo se ha ido».

Detrás de él, los sirios se regocijaron y corearon en voz alta: «¡Dios, Siria, libertad y eso es todo!».

Jumaa también se mostró entristecido por el estado de los prisioneros que fueron liberados de las prisiones del régimen.

“Muchos no tenían idea de lo que había estado sucediendo durante años. Algunos pensaron que era [late Iraq strongman ] Saddam Hussein, quien los había liberado”.

Aleppan Abdelmonieim Shamieh, que también se encuentra en Jordania, dijo que él también había experimentado las prisiones de al-Assad cuando fue detenido cuando era estudiante de secundaria en 1982.

“Me invadió la alegría, las lágrimas al ver a los detenidos… cuando estaba en las celdas de la prisión, vi con mis propios ojos y escuché con mis propios oídos las torturas que sufren los prisioneros, algo que ningún ser humano puede soportar”.

“Muchos de mis amigos [who were arrested with him] Murió bajo tortura”, dijo Shamieh.

¿Ir a casa?

En El Cairo, Egipto, dos jóvenes sirios hablaron de regresar a su tierra natal, aunque sólo uno de ellos tiene edad suficiente para recordar la tierra que dejó.

Amjad, de 22 años, es un hombre feliz durante su turno.

Sus compañeros de trabajo egipcios se regocijaron con él, abrazándolo y felicitándolo por lo sucedido en Siria.

“Ahora puedo volver y vivir en mi país”, dijo con lágrimas en los ojos.

Había huido de Siria hace dos años, para escapar de un brutal servicio de reclutamiento que podría durar hasta ocho años mientras al-Assad intentaba reforzar sus fuerzas.

Ahora, no tiene por qué mantenerse alejado. “Tan pronto como caduque mi tarjeta de la ONU, dentro de dos meses, viajaré”.

Unas cuadras más allá, Suleyman Sukar, de 16 años, se ocupa de la tienda en la pequeña tostaduría de la que es copropietario su familia.

El adolescente no durmió el sábado por la noche mientras la familia esperaba los acontecimientos en el camino a Damasco, pero el domingo parecía bastante alerta y lleno de pensamientos.

Tenía solo cuatro años cuando su familia tuvo que huir de Ghouta en 2012 cuando se intensificaron los ataques del régimen, dijo. Por eso recuerda muy poco de su amada Siria.

En cambio, su apego al “hogar” surgió a través de los recuerdos de sus padres y hermanos, y de las conversaciones con su familia extendida en casa.

Instalarse en Egipto no fue fácil para los Sukar, ya que sus padres tuvieron que realizar trabajos ocasionales durante siete años antes de ahorrar lo suficiente para abrir la tostaduría.

Pero eso no importa, afirmó Suleyman. Tan pronto como las cosas se estabilizaran en Siria, regresarían a casa.

Suhaib al-Ahmad, un tendero de 58 años de la capital turca, Ankara, está de acuerdo y cree que los sirios en el extranjero deberían contribuir a la reconstrucción de su patria.

«Debemos regresar con el corazón lleno de esperanza y trabajar para restaurar Siria como era y aún mejor», dijo.

«Espero que esta alegría sea un buen augurio para Siria y su pueblo… También espero que el futuro de Siria sea brillante, tal como siempre lo soñamos».

De vuelta en Tariq el-Jdideh, Beirut, Bishar Ahmad Nijris estaba de pie, jubiloso, charlando en su puesto de frutas.

«Es una victoria para el mundo entero», dijo Nijris, de 41 años.

«No hay más opresión y todos podemos vivir como un solo pueblo, sin sectarismo… Eso es lo que queremos».

Nijris también es un veterano de las prisiones de al-Assad después de haber sido arrestado y retenido sin cargos durante dos meses en la prisión de Mezzeh en 2013.

Proviene de los Altos del Golán ocupados por Israel, a donde viajaron su esposa e hijos el sábado por la noche; quiere unirse a ellos pronto.

“Puedo ir y lo haré, si Dios quiere”.

No más hombre del saco de Al-Assad

En un café en Tariq el-Jdeideh, Ahmad, de la zona rural de Alepo, hojeaba su teléfono mientras tomaba un café expreso con su primo Ibrahim. Ahmad no ha visto Siria desde hace 13 años, pero Ibrahim va y viene.

Mientras conversaban, otro alepino entró al café con sus tres hijos, llevando bandejas de baklava, un dulce del Medio Oriente, que repartieron a todos los clientes del café.

“Felicitaciones por su victoria”, le dijo el dueño del café al padre de los niños.

“Mira esto”, dijo Ahmad, hojeando las historias de Facebook de sus amigos. La mayoría eran publicaciones que mostraban la bandera verde, blanca y negra de Siria libre.

“¿Sabes dónde está Assad?” preguntó, antes de girar su teléfono para mostrar un meme del derrocado presidente sirio. «¡Está atrapado en el desierto!»

Ahmad e Ibrahim se rieron de la imagen alterada digitalmente de al-Assad sentado con las piernas cruzadas afuera de una tienda de campaña.

Dijeron que antes no podían hacer tales bromas. Pero a medida que el régimen avanza, también desaparece el miedo y el peso de la opresión que muchos sirios sintieron durante el gobierno de varias décadas de la familia al-Assad.

«Estamos muy felices, especialmente por las generaciones futuras», dijo Ali Jassem, de 38 años, afuera del edificio donde trabaja como conserje cerca de la rotonda de Cola.

Su esposa e hijos habían regresado a Deir Az Zor hace tres meses cuando se intensificaron los ataques de Israel contra el Líbano y probablemente se quedarían ahora que el régimen había caído, dijo.

Aunque se permitió un momento de alivio, Jassem no estaba dispuesto a bajar la guardia por completo todavía.

Su cauto optimismo significaba que por ahora conservaría su trabajo en el Líbano.

«Ojalá los próximos días sean más felices para todos», afirmó.

Habib Abu Mahfouz contribuyó con informes desde Ammán, Jordania; Mat Nashed de Chtoura, Líbano; y Zaid Isleem de Ankara, Turkiye.