MALE: Un día después de que el multimillonario del carbón y los fertilizantes Andrey Melnichenko fuera incluido en la lista de sanciones de la Unión Europea el 9 de marzo, su superyate Motor Yacht A dejó de transmitir su ubicación mientras estaba en aguas de Maldivas, según muestran los datos marítimos.
En Italia, cuatro días después, las autoridades incautaron otro de los barcos de Melnichenko, el yate de vela más grande del mundo, cuyo valor estimado por la policía financiera italiana es de 578 millones de dólares.
Apagar los dispositivos que permiten a las autoridades rastrear el paradero de un barco puede ayudar a mantener los yates fuera de su vista.
Pero en Maldivas, las posibilidades de acción contra la propiedad de los oligarcas sancionados son, en cualquier caso, escasas, según entrevistas con una docena de personas familiarizadas con las discusiones internas sobre cómo responder a las sanciones financieras estadounidenses y europeas, incluidos ministros gubernamentales, diplomáticos y expertos en la industria de superyates del país.
El enfoque cauteloso de las autoridades de Maldivas para hacer cumplir las sanciones impuestas después de la invasión rusa de Ucrania significa que la nación insular del Océano Índico se ha convertido en un destino atractivo para los oligarcas rusos propietarios de yates.
El barco de Melnichenko es uno de los seis yates vinculados a Rusia que han navegado entre los atolones de Maldivas, al suroeste de India, desde que las naciones occidentales aplicaron sanciones a algunos oligarcas en respuesta a la invasión del 24 de febrero.
Tres de los yates ocultaron sus ubicaciones en vivo, cambiaron los destinos informados o se trasladaron a aguas internacionales, según los datos proporcionados por MarineTraffic, un proveedor de análisis marino.
La idea de incautar yates es «descabellada», porque el sistema legal de Maldivas no es lo suficientemente sólido, dijo el fiscal jefe del país, Hussain Shameem, en una entrevista, y agregó que las autoridades no podrían confiscar fácilmente los barcos visitantes a menos que se haya cometido un delito bajo ley local.
Las solicitudes de comentarios sobre la desactivación de los dispositivos de ubicación del Motor Yacht A y su estado actual de propiedad, enviadas al portavoz de Melnichenko, así como a su fundación benéfica, el productor de fertilizantes EuroChem Group y la compañía de carbón SUEK, dos compañías a las que renunció en marzo, quedaron sin respuesta.
El mes pasado, su portavoz dijo a Reuters que el empresario disputaría las sanciones y agregó que no tenía afiliaciones políticas.
El Motor Yacht A de 119 m cuenta con muebles de cristal y tres piscinas, fotos publicadas por su programa de construcción, y ha sido valorado en publicaciones especializadas en navegación en US $ 300 millones. La esposa de Melnichenko ha dicho que estuvo involucrada en el diseño de interiores.
Un portavoz de Melnichenko en 2017 reconoció en un comunicado a la BBC que el velero pertenecía a su jefe. Ambos barcos fueron diseñados por Philippe Starck, el renombrado diseñador francés.
