El segundo día de carreras del Tour de France Femmes avec Zwift incluyó una etapa dividida poco común, que no se había visto en el Tour de Francia desde 1991. El pelotón afrontó una doble etapa desafiante que consistió en una carrera en ruta corta y plana de 67 kilómetros por la mañana, seguida de una contrarreloj de 6,3 kilómetros por la tarde.
La etapa dividida, que renació como una tradición popular en el pasado, duplicó la emoción de los espectadores, pero resultó menos popular entre los ciclistas. El día parecía una puerta giratoria de preparativos previos a la carrera, cambios de ropa, calentamientos, enfriamientos, reabastecimiento de combustible y reenfoque, convirtiendo la carrera en un desafío mental y físico.
Correr dos eventos en un día es, sin duda, una tarea agotadora para los ciclistas, pero no son los únicos que tienen que hacer doble trabajo. Incluso una carrera de tan solo siete minutos exige bicicletas y equipamiento de contrarreloj especializados. Transportar este equipo adicional a través de tres países requirió vehículos adicionales, más espacio de almacenamiento en hoteles y horas extra de mecánico para la configuración y el mantenimiento. Ciclismo semanal Echamos un vistazo detrás de escena para ver cómo era el día para las personas más trabajadoras del tour: los mecánicos de carrera.
30 bicicletas y contando
(Crédito de la imagen: Getty Images)
El Tour de France Femmes lo disputan 22 equipos, cada uno de ellos con 7 ciclistas. Cada ciclista necesitaba al menos dos bicicletas (una de carretera y una de contrarreloj) para completar el segundo día de carrera, pero se transportaba, preparaba y limpiaba mucho más material.
Si bien la cantidad exacta de equipamiento varía según el presupuesto del equipo y los patrocinadores, en promedio, la mayoría de los equipos del Tour de France Femmes tienen:
– 3 bicicletas de carretera por ciclista
-1 bicicleta de contrarreloj por ciclista
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-1 bicicleta de contrarreloj de repuesto para el/los líder(es)
– 50-80 ruedas en total
Lucas Fouquet, mecánico de FDJ-Suez, dijo Ciclismo semanal Fouquet explicó que él y los otros tres mecánicos prepararon y limpiaron 35 bicicletas solo el martes. Para adaptarse a la rápida respuesta entre las dos etapas, el equipo agregó un cuarto mecánico solo por el día. Además de prestar una mano extra, el mecánico llevaría las ruedas de la contrarreloj de regreso al circuito de servicio por la tarde. Las bicicletas, sin embargo, permanecerían en el camión adicional durante todo el Tour y también servirían como un automóvil logístico adicional para el equipaje, el agua, etc.
Es mucho trabajo para una carrera que no dura ni diez minutos, reconoció Fouquet.
«Es mejor tener un día solo para la contrarreloj», dijo. «Fue un poco complicado para los equipos». [in between the stages]“Estábamos pasando muchas cosas”.
El día comenzó como cualquier otro día de carrera. Las bicicletas de carretera se habían guardado limpias la noche anterior, pero aun así, se revisaron para asegurarse de que la bicicleta de cada corredor estuviera perfectamente ajustada a las preferencias específicas del corredor y a las condiciones de la carrera del día. Luego, todo el equipo se cargó en los camiones y los coches de seguimiento y se condujo hasta el inicio de la primera carrera en Dordrecht. Allí, se instalaron los rodillos inteligentes para que los corredores hicieran su calentamiento y se repartieron las ruedas de repuesto entre los vehículos de apoyo.
Algunos de los mecánicos estarán en el vehículo de apoyo, listos para reemplazar una rueda, cambiar una bicicleta o solucionar cualquier problema que pueda surgir durante la carrera. El resto de los mecánicos ayudaron a empacar y trasladar los vehículos que no son de apoyo hasta la meta.
Una vez en Róterdam, los mecánicos se pusieron manos a la obra. Se prepararon de nuevo los preparadores para el enfriamiento de los corredores, mientras que las bicicletas utilizadas en la primera etapa tuvieron que limpiarse meticulosamente y prepararse para el día siguiente. El equipo también se desplazó al hotel para que los corredores pudieran comer y ducharse antes de regresar al centro de Róterdam para un reconocimiento del recorrido de la contrarreloj. Esto significó que las bicicletas de contrarreloj tuvieron que prepararse para el reconocimiento y revisarse nuevamente después, para asegurarse de que estuvieran listas para la carrera. Antes de la carrera, los preparadores volvieron a prepararse para un calentamiento y un enfriamiento posterior a la carrera. Durante la carrera, los mecánicos se turnaron para acompañar a los corredores individuales en los coches de seguimiento.
Una de sus mejores ciclistas, la recién coronada campeona olímpica de contrarreloj Grace Brown, recibió una tercera bicicleta de contrarreloj para el Tour, una incorporación de último momento para honrar su logro olímpico. Desafortunadamente, Brown pinchó una rueda durante la contrarreloj y tuvo que terminar la carrera con su bicicleta de repuesto (pintada con los colores verde y amarillo de la campeona australiana), perdiendo un tiempo significativo durante el cambio de bicicleta.
Después de la carrera, los mecánicos limpiaron las bicicletas de contrarreloj mientras los corredores regresaban de sus esfuerzos individuales, dejándolas limpias y listas para una futura carrera.
“Sin duda, son días muy movidos”, comenta Luka Riva, mecánico del Ceratizit – WNT Procycling Team. “Es el comienzo del Tour de Francia y también nosotros, los mecánicos, estamos bajo mucha presión”.
Riva dijo que las dos primeras etapas fueron tensas en el pelotón, lo que provocó más caídas de lo habitual, lo que también añade trabajo a los mecánicos.
“Siempre tenemos que estar preparados para todo”, dijo.
Su equipo llevaba 21 bicicletas de carretera y 8 bicicletas de contrarreloj. En caso de accidente en la contrarreloj, los líderes de la clasificación general del equipo habrían recibido una bicicleta de repuesto y todos los demás corredores habrían recibido una rueda de repuesto o una bicicleta de carretera para terminar la carrera.
“Para los mecánicos es duro”, comenta el mecánico de St. Michel Mavic-Auber93 sobre una etapa dividida. “No estamos acostumbrados a esto a este nivel. En las carreras amateurs es bastante habitual, pero sólo tienen dos bicicletas: una de carretera y otra de contrarreloj”.
La tripulación del St. Michel solo contaba con tres mecánicos para el día, uno de los cuales tenía una larga noche por delante, encargado de dejar las ruedas de contrarreloj para liberar algo de espacio antes de reincorporarse a la carrera en Valkenburg para el inicio de la Etapa 4.
“Es mucho, pero ya sabes, es el Tour de Francia, así que tenemos que hacerlo”.
