La policía fue criticada por su respuesta de mano dura a las protestas mortales, pero el ministro del Interior dice que las autoridades no tolerarán «actos de anarquía».
Más de 300 personas, incluido un legislador de la oposición, han sido arrestadas luego de violentas protestas antigubernamentales en las principales ciudades de Kenia que dejaron varias personas muertas, según las autoridades.
El líder de la oposición, Raila Odinga, ha pedido desobediencia civil y manifestaciones semanales en todo el país contra el gobierno del presidente William Ruto, las recientes subidas de impuestos y el aumento del costo de vida.
Los manifestantes se enfrentaron con la policía el miércoles cuando tomaron las calles de la capital, Nairobi, y en otros lugares para protestar contra los nuevos aumentos de impuestos que se impusieron a pesar de una suspensión ordenada por un tribunal. La policía fue acusada de una respuesta de mano dura y criticada por usar gases lacrimógenos contra civiles, incluso en una escuela donde decenas de niños fueron hospitalizados.
Un miembro del parlamento se encuentra entre las 312 personas que están bajo custodia policial en relación con los disturbios del miércoles. CS @KindikiKithure ha declarado que los sospechosos enfrentan cargos criminales luego de la pérdida de vidas, lesiones, saqueos y destrucción de propiedad presenciados en algunos… pic.twitter.com/xK7m70BeQM
— Ministerio del Interior | Kenia (@InteriorKE) 13 de julio de 2023
En una declaración el jueves, el ministro del Interior de Kenia, Kithure Kindiki, dijo que «los actos de anarquía… no pueden aceptarse ni tolerarse».
“No existe una relación entre la reducción del costo de vida y la destrucción de infraestructura crítica construida con fondos públicos. Eso es vandalismo, anarquía y una receta para la anarquía”, dijo Kindiki.
Dijo que 312 personas “que directa o indirectamente planearon, orquestaron o financiaron” las protestas habían sido arrestadas y serían acusadas, incluido un miembro del parlamento.
Los medios locales lo identificaron como el parlamentario de Mavoko, Patrick Makau, y dijeron que fue liberado luego de su arresto, pero se le pidió que se presentara nuevamente ante las autoridades el viernes.
El gobierno de Ruto ha insistido en que los 200.000 millones de chelines (1.420 millones de dólares) anuales que recaudarán los impuestos son esenciales para cubrir los costos del país.
Pero la oposición afirma que los aumentos de impuestos solo exacerbarán las dificultades que enfrentan los kenianos, que ya están luchando con los precios vertiginosos de los productos básicos, incluidos los alimentos. Odinga, quien perdió ante Ruto en las elecciones del año pasado, se comprometió a mantener la acción callejera hasta que bajen las presiones por el costo de la vida.
Los disturbios se han cobrado hasta ahora nueve vidas, según la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia (KNCHR), un organismo de control independiente creado por el parlamento, que dijo que las cifras fueron compartidas por la policía.
El organismo de derechos humanos pidió una investigación sobre los informes de saqueos, vandalismo e incidentes de brutalidad policial el jueves, y advirtió que el país estaba “al borde de la anarquía”.
El comandante de la policía de Kericho, Geoffrey Mayek, dijo a la agencia de noticias AFP que una persona sucumbió a las heridas en el hospital como resultado de los enfrentamientos entre grupos rivales en Sondu, en la frontera de Kericho y Kisumu, este último un bastión de Odinga.
Seis personas perdieron la vida cuando la policía abrió fuego contra los manifestantes en las ciudades de Mlolongo y Kitengela en las afueras de Nairobi, y en Emali a lo largo de la carretera a Mombasa.
Otros dos fueron asesinados en Migori y Busia en el oeste de Kenia, dijo KNCHR.
En el asentamiento informal Kangemi de Nairobi, decenas de niños fueron hospitalizados, algunos inconscientes, después de que se lanzaran gases lacrimógenos cerca de sus aulas.
La Comisión Nacional de Género e Igualdad, una autoridad estatal, condenó enérgicamente el hecho.
“Los niños en edad escolar… que deberían estar protegidos de tal caos, quedaron trágicamente atrapados en el fuego cruzado”, dijo, deplorando el vandalismo y los abusos de los derechos vinculados a las protestas.
Muchos kenianos, ya golpeados por la inflación vertiginosa, dicen que el país no puede permitirse los trastornos causados por las manifestaciones.
Cada día de protesta cuesta a la economía un promedio de 3.000 millones de chelines (21,2 millones de dólares), según una estimación de la Alianza del Sector Privado de Kenia.
