FDesde los primeros días de la pandemia, los expertos anticipado que el estrés de Covid-19 causaría estragos en las relaciones románticas (y en algunos casos, tenían razón). Pero una encuesta reciente sugiere lo que pocas personas podrían haber predicho: para muchas de las parejas que perseveraron, la pandemia puede haber mejorado la relación.
De acuerdo a una encuesta nacional publicado en febrero por la Universidad de Monmouth, un enorme 70% de los adultos estadounidenses comprometidos románticamente están «extremadamente satisfechos» en sus relaciones. Esta cifra marca un aumento de más de 11 puntos con respecto a instalaciones anteriores de la encuesta, que la universidad ha realizado durante más de seis años.
«A menudo adoptamos una perspectiva cínica sobre las relaciones, lo que nos lleva a buscar problemas potenciales y ver las relaciones como frágiles», dice el Dr. Gary Lewandowski, psicólogo de parejas románticas que supervisa la encuesta anual de Monmouth.
«El hecho es», continúa Lewandowski, «las relaciones son nuestra roca, proporcionan fuerza, estabilidad y, en última instancia, una base para la resiliencia, especialmente cuando la vida se siente abrumadora».
En otras palabras, las parejas no permanecen juntas (y felices) a largo plazo porque la vida es fácil. Sobreviven y prosperan porque su relación los hace más fuertes, como unidad. En una época de dificultades prolongadas, es menos probable que se dé por sentado ese pilar de apoyo que en medio del caos ordinario de la vida moderna.
Pero sea pandemia o no, no se produce un aumento de la cercanía automáticamente. Ciertas condiciones hacen que algunas relaciones sean más propensas a perseverar que otras. Y resulta que lo que está en juego y las circunstancias de la pandemia pueden haber creado un entorno de laboratorio ideal para que florecieran algunas de esas condiciones. La pregunta es si sobrevivirán a la transición a un mundo pospandémico y cómo.
Mostrando el trabajo
Según Giulia Zoppolat, candidata a doctorado en psicología aplicada experimental que estudia las relaciones románticas, un elemento clave de la asociación resiliente es sensibilidad percibida de la pareja: «[When people] sienten que su pareja los cuida y los escucha «.
Si bien Zoppolat admite que la importancia de la atención de la pareja puede parecer «muy básica», su impacto en la satisfacción de la relación es poderoso. “Vemos una y otra vez que esto puede marcar la diferencia”, dice.
Daniel Roque-Coplin, un joven de 25 años de West New York, Nueva Jersey, aprendió de primera mano la importancia de lo que él llama «intencionalidad». Al comienzo de los encierros del año pasado, Roque-Coplin y su novia, que habían estado juntos durante aproximadamente un año, se pusieron en cuarentena juntos. Pero en unos pocos meses, la decisión de la novia de visitar a la familia llevó a una cuarentena por separado, lo que lanzó a la pareja a una relación a larga distancia. Roque-Coplin dice que, para su sorpresa, el arduo trabajo de mantenerse conectados los acercó más.
“Al vivir juntos, realmente no tienes la opción de pasar tiempo juntos, y naturalmente terminas preguntándote: ‘¿Realmente le agrado a mi pareja o simplemente tienen que estar aquí?’”, Dice Roque-Coplin. «Mostrar que te preocupas por FaceTime se siente más tedioso, pero me di cuenta de que con el tiempo disfrutábamos mucho hablando entre nosotros».
Latifah Liverpool, una joven de 27 años que vive en la isla de Trinidad, hizo un descubrimiento similar con su novio de siete años, aunque en circunstancias marcadamente diferentes.
Prepandémica, dijo, la relación de la pareja había girado en torno a actividades: salir, salir de fiesta, viajar. Los bloqueos prolongados obligaron a la pareja a reducir la velocidad y conocerse de nuevas maneras. Se produjo un avance inesperado al ver los programas de televisión favoritos de cada uno.
«Realmente empezamos a entendernos más», dice Liverpool. Ella cita la serie de anime Boruto, un derivado del favorito de la infancia de su compañero, Naruto. – como un cambio de juego.
“Mientras me explica la historia de fondo del programa, he aprendido más sobre su infancia y cómo se desarrollaron sus intereses”, dice Liverpool, que antes era indiferente al anime. «Hay un mayor nivel de intimidad en eso que en las actividades externas».
Glen Irvin Flores, un hombre de 45 años de Sauk Rapids, Minnesota, encontró nuevas formas de demostrarle a su esposa que se preocupaba por sus caminatas diarias. La actividad física, dice, facilitó que ambos socios se abrieran sobre temas difíciles.
“Soy un alcohólico en recuperación y pudimos pasar tiempo hablando y sanando algunas viejas heridas emocionales en nuestro matrimonio con solo tomarnos el tiempo para escucharnos unos a otros”, dice Flores. «Antes de eso, estábamos hablando de hacer consejería matrimonial, y ahora nos damos cuenta de que hicimos nuestra propia versión de eso en las caminatas».
El regalo del tiempo
A pesar de los muchos factores estresantes que introdujo la pandemia, los encierros y el distanciamiento social proporcionaron un respiro del ritmo frenético de la vida cotidiana. De repente, a las personas se les concedió más tiempo de calidad con sus parejas que nunca antes, lo que probablemente contribuyó a una mayor intimidad en las relaciones.
«El tiempo de calidad para conectarse es casi un recordatorio de por qué estás en la relación en primer lugar, que esta es la persona que has elegido», dice Shemiah Derrick, terapeuta de parejas con sede en Chicago. «Si no priorizas pasar ese tiempo juntos, es fácil perder esa conexión».
Para Paty Portilla, quien tiene 44 años y vive en el sur de California, eso significó pasar más tiempo con su esposa y (generalmente) su ocupada hija adolescente, “sentada alrededor de la mesa, compartiendo comidas y hablando sin distracciones”.
El ritual no solo acercó al trío, sino que creó una nueva intimidad entre los cónyuges. “Por primera vez, compartíamos las mismas experiencias con ella, juntos”, dice Portilla. “Construyó un vínculo más estrecho entre nosotros como pareja, porque vi cuánto se preocupaba mi esposa por mi hija”.
Rachel Dillin, de 43 años, de Stillwater, Oklahoma, dijo que no sabía qué esperar cuando su esposo se sentó a la mesa de la cocina para trabajar desde casa en marzo de 2020. Pero la pareja pronto se dio cuenta de que estaban mejor sin viajes diarios al trabajo y actividades para niños. “Estábamos mejor descansados, por lo que podíamos conectarnos profundamente todos los días en lugar de luchar para planificar noches elaboradas de vez en cuando”, dice Dillin.
Una tarde, cuando tuvieron una pausa en su trabajo, Dillin y su esposo “se deslizaron silenciosamente al dormitorio para pasar un tiempo personal adulto”, recuerda. Una tarde sexy se convirtió en dos, y antes de que se dieran cuenta, la pareja tenía una cita permanente.
«Honestamente», dice Dillin, «fue fantástico».
De cara al regreso a la ‘normalidad’
Ahora que el país se está reabriendo, las parejas se enfrentan a un nuevo desafío: cómo mantener esos buenos sentimientos sin las limitaciones únicas que les permitieron florecer en primer lugar.
Según Derrick, los rituales, como la cita sexual de pie de Dillin, pueden ayudar a mantener la llama encendida. Pero encajar esas cosas en los horarios posteriores al cierre podría requerir cierta flexibilidad. “El tiempo que encuentren juntos puede verse o sentirse diferente en diferentes días, pero lo importante es que el crecimiento de la relación sea directamente su responsabilidad”, dice ella.
Para Flores y su esposa, eso ha significado comprometerse con sus caminatas y conversaciones diarias. Portilla, por otro lado, informa que ahora que su hija va a la universidad, ella y su esposa están encontrando nuevas formas de aprovechar la cercanía que establecieron durante los últimos 16 meses.
En cuanto a Roque-Coplin y su novia, la pandemia no fue tanto un impulso de relación de una sola vez como un ensayo intensivo para los factores estresantes de la vida real. Planean mudarse juntos pronto y están pensando a largo plazo.
«Fue un año difícil», dice, «pero también una muy buena prueba para nuestras vidas en el futuro».
