Redacción NM
AUGUSTA, Ga. – Lee Elder fue un pionero en la integración del golf.
Sin embargo, 46 años después de que rompió la barrera del color en el escenario más grande del golf, los que están en el juego dicen que todavía hay más trabajo por hacer para hacer crecer y diversificar el golf.
“Creo que todavía hay mucho trabajo; Mucho trabajo que hacer. Creo que la gente necesita unirse y darse cuenta de dónde estamos, dónde está el juego y hacia dónde se dirige ”, dijo Cameron Champ, un jugador birracial de 25 años del PGA Tour. «Obviamente, COVID ha aportado una nueva luz al juego, pero para que crezca y para que haya más minorías y personas de color aquí, algo tiene que cambiar».
En los últimos meses, el Dr. Lee Elder, quien recibió un doctorado honorario de Paine College el martes, ha resurgido nuevamente como una figura prominente en la diversificación del juego del golf.
Tenía mucho sentido para él unirse a Jack Nicklaus y Gary Player, quienes ayudaron a Elder a romper la barrera del color en el Campeonato de la PGA de Sudáfrica, como titulares honorarios del 85º Torneo de Maestros.
“Mañana por la mañana también reflexionaremos sobre el momento en Augusta National en 1975 cuando Lee Elder rompió valientemente las barreras cuando su nombre fue anunciado en el primer tee”, dijo Fred Ridley, presidente del Masters en su conferencia de prensa el miércoles. La ceremonia está programada para las 7:45 am ET.
Fotos: Lee Elder en el Masters | Cameron Champ en el Masters
Champ, quien jugará en su segundo Masters consecutivo, dijo que es importante para Elder ser el símbolo del éxito de las negras en el campo.
«Para nosotros, esa es la gente a la que admiro», dijo Champ. “Sé quién hizo mi abuelo. Entonces, definitivamente significa mucho, nuevamente, aprender de él y tomar, elegir cosas y simplemente elegir su cerebro «.
Elder fue el primer hombre negro en jugar en el Campeonato de la PGA de Sudáfrica durante el apartheid en 1971. Elder se convirtió en el primer golfista negro en jugar en el Masters en 1975.
Después de que Augusta National Golf Club anunció en noviembre que otorgaría dos becas a nombre de Elder en Paine y contribuiría a iniciar un programa de golf para mujeres, Champ dijo que se sintió inspirado para ayudar a Prairie View A&M, una universidad históricamente negra en las afueras de Houston.
Con los esfuerzos de Champ y Augusta National, así como de la superestrella del baloncesto Stephen Curry ayudando con el programa de golf de Howard, ha habido un aumento visible en el apoyo a las oportunidades en el golf para las personas de color.
“Estamos haciendo solo un poco de lo que podemos hacer con nuestros recursos y la gente que conocemos, pero con el Tour y, como dije, Augusta haciendo muchas cosas y muchas otras organizaciones, va a tomar un comunidad para poder llevarlo de regreso a donde creo que debe estar y donde mucha gente probablemente piensa que debe estar ”, dijo Champ.
Elder agregó que también se necesita asistencia corporativa.
“Los jóvenes negros que están tratando de llegar a esas alturas, no lo tienen en este momento porque no tienen el respaldo financiero que los ayude a llegar a esas alturas”, dijo Elder. «Entonces, espero que más del mundo empresarial los mire y dé el paso para asegurarse de que los ayudarán a llegar a ese punto, porque eso es lo que necesitamos».
Desde Elder, ha habido cinco jugadores negros para jugar en el Masters.
En 1997, Tiger Woods se convirtió en el primer golfista negro en ganar el Masters. Luego ganó cuatro chaquetas verdes más, la más reciente en 2019. Elder estuvo presente en la primera de Woods.
El golf ha recorrido un largo camino desde 1975. Con todos los hitos establecidos y las barreras cruzadas por Elder, es el ejemplo perfecto para un cambio en un deporte predominantemente blanco.
Después de la victoria en 1997, Earl Woods dijo que la victoria de Woods «abriría muchas puertas». Desde la histórica victoria de Woods, Champ es el único golfista negro que ganó en el PGA Tour y apareció en el Masters.
Cameron Champ en el Campeonato de BMW en Olympia Fields Country Club. (Foto: Brian Spurlock-USA TODAY Sports)
Y todavía hay avances por hacer.
«Obviamente, me gusta porque es lo que soy, pero es como, tengo que hacer eso», dijo Champ sobre ser una voz en el PGA Tour. “De nuevo, es un tema, de nuevo, que no se ha planteado desde que pasó todo. Simplemente se deja en un segundo plano como siempre.
“Solo trato de mantenerlo en marcha y de crear más cimientos a su alrededor para ponerlo en marcha y hacerlo construir porque, como dije … la injusticia social o la igualdad o la raza, solo se habla de cuando ocurren incidentes graves, lo cual es un poco desafortunado . Ya sabes, como dije, solo tienes que seguir presionando «.
