Redacción NM
W¿Qué constituye su identidad personal? Es una pregunta que quizás no hayas considerado antes. Quizás nunca te haya molestado. El tema de lo que nos hace quienes somos, y nuestro sentido de nosotros mismos, ha sido discutido desde los orígenes de la filosofía occidental. El tema central de algunas de las novelas más famosas del mundo, como Jane Eyre de Charlotte Brontë, Great Expectations de Charles Dickens y Harry Potter de JK Rowling, es la identidad y la búsqueda de uno mismo. Sin embargo, definir quiénes somos resulta notoriamente complicado.
Algunos pueden pensar que la identidad se forjó a través de momentos seminales: el nacimiento de un niño; quizás un matrimonio. Muchas personas ven una identidad personal correlacionada con su origen étnico, nacionalidad o origen racial.
El sociólogo Stuart Hall creía que las identidades culturales son sujeto a cambios, y pertenecen “tanto al futuro como al pasado”. Las identidades culturales se originan en algún lugar, tienen historias, dijo. Pero, ¿cómo se identifica si está engañado sobre su propia historia? ¿O cuando tu visión de ti mismo no coincide con la forma en que te ven los demás?
Examino todo esto en mi libro, Raceless, que rastrea mis intentos de reconstruir la verdad sobre mi herencia. Ambos padres me dijeron que era blanca, pero a los 20 años descubrí que mi padre biológico era negro. Al investigar esto, que también involucró una serie de podcast, The Secrets in Us, también descubrí las historias de muchos otros que fueron engañados acerca de sus identidades personales. Después de años de creer que mi propia historia era completamente extraña, fue extrañamente reconfortante sacar puntos de referencia de otras personas en todo el mundo.
Estaba la niña mestiza de unos 20 años de Florida que, como yo, crecieron para creer que era hija de dos padres blancos. Ambos confirmamos nuestro linaje negro a partir de pruebas de ADN ancestrales. Estaba el galés, también mestizo, que fue hecho pasar por completamente blanco por su madre blanca, quien lo crió sola. En un cruel giro del destino, justo antes de localizar a su familia negra en Londres, el vitíligo le robó su negrura fenotípica y ahora se hace pasar por un hombre blanco.
Luego estaba el empresario londinense de unos 40 años que se puso en contacto conmigo para compartir una historia casi idéntica a la mía: sus padres ignoraron su negrura porque, según descubrió más tarde, su madre había tenido una aventura con un hombre negro en París. . Entrevisté al músico Shovell, de la banda M People, a quien siempre le dijeron que sus padres blancos lo habían adoptado. Aunque se identificó como negro, luego se supo la verdad de que la mujer que lo había criado era, de hecho, su madre biológica. También descubrí que había paralelismos de borrado racial o cultural entre mis experiencias y la de algunos niños nacidos en Nigeria acogidos por familias blancas.
Cada una de estas historias tiene muchas capas y es compleja, pero todas se centran en el control de la identidad del niño para garantizar la comodidad de los padres. En muchos casos, la negrura solo se aceptaba si se pasaba por alto: se toleraba pero no se celebraba.
La vergüenza también jugó un papel muy importante: vergüenza por la diferencia de un niño, vergüenza en relación con la relación extramarital de una mujer. Y la vergüenza de quién eres a menudo puede manifestarse en un abuso del cuerpo autoinfligido. Mi propia adolescencia se vio empañada por un trastorno alimentario.
Las relaciones amorosas y afectivas con los cuidadores blancos pueden llegar a un punto de ruptura cuando se descubre que el origen cultural o la paternidad del niño se han ocultado. El impacto psicológico de descubrir un engaño de este tipo es enorme: la gente me dijo que se sentía furiosa por que le robaran una parte clave de su identidad. El proceso de reconstruir y volver a descifrar su historia después de toda una vida creyendo que era otra cosa fue enormemente desestabilizador: la depresión, el trastorno de estrés postraumático y el dolor eran comunes. Como Shovell me dijo: “Estaba profunda, profundamente, profundamente marcado con una cicatriz. Inmediatamente. El trastorno de estrés postraumático no solo les ocurre a los soldados en un campo de batalla «.
Al escuchar tantas historias como esta, me quedó claro que retener información que es fundamental para el desarrollo personal de un niño es una forma cruel de borrado de identidad, deformando realidades y, a menudo, dejando cicatrices emocionales que tardan años en sanar.
No creo que los niños negros criados en hogares blancos tengan que soportar el dolor y el sufrimiento. Un hogar transracial no tiene por qué ser sinónimo de trauma si es un lugar de apertura y diálogo honesto; Desde mi experiencia, diría que imbuir a un niño de un sentido de orgullo en torno a todos los aspectos de su identidad es clave. Asegurarse de que estén rodeados de «espejos raciales» (modelos a seguir exitosos que se parecen a ellos) ayudará a elevar sus aspiraciones. Hablar y celebrar la diferencia cuando los niños comiencen a notarla conducirá a asociaciones positivas.
El enfoque absolutamente incorrecto es el daltónico. Aceptar la diferencia racial solo pretendiendo no verla mantiene a las familias separadas y distantes. Fortalece las relaciones y crea un silencio dañino en torno a quién es realmente el niño. Cuando las mentiras están en el corazón del hogar, es imposible que los niños confíen en sus cuidadores y, a veces, también en otras personas. Pueden crecer creyendo que hay algo indeciblemente mal en ellos. El amor no es suficiente, lo sé por experiencia. Depende de los padres asegurarse de que no se deje que sus hijos descifren la raza y lo que significa para ellos por sí mismos.
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Georgina Lawton es autora de Raceless: In Search of Family, Identity, and the Truth About Where I Belong
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Georgina se unirá a Nikesh Shukla y Nadia Owusu para compartir sus historias personales de raza, identidad y pertenencia en un evento de Guardian Live el lunes 15 de marzo. Reserve sus entradas aquí
