La reunión, ambientada en la ciudad costera de Pafos, se produce cuando la guerra entre Israel y Hamas, que comenzó en Gaza el año pasado, ahora se ha extendido al Líbano.
En junio, el líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, acusó a Chipre de ponerse del lado de Israel al brindar apoyo a operaciones militares, amenazando a la isla mediterránea con represalias.
Chipre rápidamente desestimó estas afirmaciones por considerarlas “infundadas” y reafirmó su posición como actor neutral en la región. El presidente de la República, Nikos Christodoulides, afirmó que el país es «parte de la solución y no del problema».
Sin embargo, lo que está en juego ha aumentado desde la muerte de Nasrallah en septiembre durante un ataque aéreo israelí en Beirut y la extensión de la guerra al Líbano.
Como anfitrión del MED 9 de este año, Chipre pretende unir a los líderes mediterráneos de la UE sobre cómo abordar la escalada del conflicto. «La UE aún no ha mostrado la respuesta que debería», dijo el portavoz del gobierno chipriota, Konstantinos Letympiotis, destacando la necesidad de una postura coordinada de la UE.
Nicosia espera que esta cumbre allane el camino para una acción más firme antes de la reunión del Consejo Europeo de la próxima semana, donde se espera que el bloque más amplio de la UE discuta un posible alto el fuego.
Si bien el ministro de Defensa de Chipre, Vassilis Palmas, cree que el país no está en peligro inmediato, reconoció las preocupaciones sobre la duración del conflicto y su potencial de expandirse aún más. «La situación es crítica… Chipre desempeña un papel vital en los esfuerzos humanitarios y en el trabajo por la paz, pero la tensión es palpable».
La cumbre tendrá lugar en la ciudad de Pafos y también está previsto que asistan la presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, y el rey de Jordania, Abdullah.
Temores de una nueva ola migratoria
Una gran preocupación para Chipre es la perspectiva de otra ola de migración desde el Líbano y Siria. La isla ya se ha visto afectada por una gran afluencia de refugiados, en particular sirios que llegan a través del Líbano. En abril, más de 25.000 solicitantes de asilo estaban esperando ser procesados, lo que agotó los recursos del país.
A pesar de la financiación de la UE para un nuevo centro de procesamiento de inmigrantes, el presidente Nikos Christodoulides advirtió que Chipre “ha llegado a su límite” y no puede acoger más llegadas.
La UE ha prometido anteriormente 1.000 millones de euros en ayuda al Líbano para aliviar la crisis migratoria, pero a medida que el conflicto se amplía, ese apoyo puede no ser suficiente para detener el flujo de refugiados.
¿Una fuerza estabilizadora?
Chipre espera que ser anfitrión de la cumbre MED 9 refuerce su posición como fuerza estabilizadora en la volátil región del Mediterráneo. Cincuenta años después de la invasión turca, el 37% de la isla sigue ocupada y los funcionarios chipriotas están deseosos de resaltar su experiencia en la gestión de crisis complejas. El gobierno chipriota ya ha desempeñado un papel importante en los esfuerzos humanitarios, evacuando a 2.000 ciudadanos europeos de Oriente Medio a través del proyecto ESTIA.
EU Med, también conocido como MED 9, reúne a nueve naciones mediterráneas de la UE (Croacia, Chipre, Francia, Grecia, Italia, Malta, Portugal, Eslovenia y España) para coordinar cuestiones regionales compartidas. Establecido informalmente en 2013, la influencia del grupo dentro de la UE ha crecido, especialmente en asuntos como la migración, la seguridad y el desarrollo económico.
