Fan es un nombre muy conocido en China, con 63 millones de seguidores en la plataforma de redes sociales Weibo. Es conocida por sus papeles en la épica televisiva china The Empress Of China, así como por sus apariciones en éxitos de taquilla de Hollywood, como la serie X-Men.
En junio, la Sra. Fan visitó Melaka, donde caminó por el famoso mercado callejero Jonker Walk de la ciudad y probó comida local. Su breve visita provocó un frenesí en WeChat cuando el término de búsqueda Melaka atrajo más de 320 millones de búsquedas.
Annie Lee, de la empresa turística local Travel World, dijo a ACI Prensa que el poder estelar de Fan ha tenido un «claro impacto» en el turismo en Melaka.
“Creo que nunca esperábamos ni nos dimos cuenta de la influencia que ella tendría. Desde su llegada en junio, las compañías de viajes en general han experimentado un aumento de alrededor del 20-30 por ciento en el negocio en general, y este… aumento proviene principalmente de turistas chinos”, dijo la Sra. Lee, destacando que muchos de ellos volarían a la ciudad capital. Kuala Lumpur antes de emprender un viaje por carretera de dos horas hacia el sur hasta Melaka.
«Muchos de los itinerarios están preparados para ellos porque implican visitar granjas de durian, sesiones de fotos en la ciudad de Melaka y probar comida local peranakan o china en Jonker Street», añadió.
El gobierno estatal había anunciado que la embajada de Fan implica un patrocinio que asciende a casi 500.000 ringgit (121.000 dólares estadounidenses), y que el estado pagó sólo el 16 por ciento de este coste, y que el resto correría a cargo de «varias empresas privadas».
No dio más detalles sobre cuáles son estas empresas privadas, pero añadió que a finales de año se publicará un informe sobre el impacto total de la embajada de Fan, cuando concluya la campaña.
La señora Lee, de la agencia local de grupos turísticos, sugirió que se trata de dinero bien gastado.
«Si se considera el ROI (retorno de la inversión) en términos de dólares del turismo, creo que es una gota en el océano», añadió.
Sin embargo, el nombramiento de la señora Fan no ha sido bien recibido por todos los segmentos de la población local.
Los líderes de Melaka del partido islámico Parti Islam Se-Malaysia (PAS) se han manifestado en contra de su nombramiento como embajadora de turismo, y el jefe de información de su capítulo de Melaka, Wan Zahidi Wan Ismail, emitió una declaración en junio en la que enfatizaba cómo nombrar a una persona del extranjero para promover Melaka fue para el mundo una medida “extraña” que podría “avergonzar” al Estado.
«El ícono debe ser de Melaka, sólo entonces podrá pintar una imagen clara de la ciudad y cómo se puede promover», dijo.
Wan Zahidi también destacó que Fan había sido condenada por cargos de evasión fiscal en su China natal y, por lo tanto, supuestamente no era un buen modelo a seguir.
En 2018, a la estrella de cine de primer nivel se le ordenó pagar alrededor de 884 millones de yuanes (125,98 millones de dólares) en impuestos atrasados y multas en medio de una ofensiva del gobierno chino contra la evasión fiscal en la industria del entretenimiento.
Añadió que Melaka debería, en cambio, nombrar a un malayo local para presentar la historia del estado como ciudad que fue un centro islámico bajo el sultanato de Melaka.
“Debemos recordar que Melaka fue una vez un imperio islámico que era un centro para estudiar la religión. No es una ciudad de entretenimiento como Hollywood o Hong Kong”, planteó.
Algunos de estos sentimientos son compartidos por el empresario local Mohd Qamar Zamri, propietario del local hipster Tuju Café en el centro de la ciudad.
