Un alto empleado de CNN se refirió a un veterano de la Marina como «un idiota» en mensajes descubiertos en una demanda en curso.
Fuzz Hogan, director senior del departamento de estándares y prácticas de la red, hizo el comentario sobre Zachary Young, quien ahora los está demandando por difamación.
El juicio, que comenzó esta semana, se produjo después de que Young apareciera en un segmento de Jake Tapper en noviembre de 2021, que, según él, «destruyó su reputación».
Young afirma que CNN lo difamó al dar a entender que se estaba beneficiando ilegalmente de ayudar a personas a huir de Afganistán en el «mercado negro» durante la retirada militar del país en 2021.
Su demanda alegaba que la transmisión destacó su trabajo y en cambio lo calificó como alguien que explotaba a «afganos desesperados» con honorarios «exorbitantes» que intentaban huir de su país de origen cuando los talibanes tomaron el poder.
En el cuarto día del juicio, sus abogados descubrieron mensajes internos entre empleados de CNN, incluido Hogan.
En una conversación con Hogan y Elizabeth Wolfe, reportera de la cadena, los dos criticaron al veterano.
Wolfe pareció quejarse del argumento comercial de Young para ayudar a posibles evacuados afganos con cuestiones legales, lo que llevó a Hogan a unirse a las críticas.
Wolfe escribió: «Vaya, este tipo les promete estatus legal o estatus de refugiado», a lo que respondió: «Sí, es una mierda».
El veterano de la Marina de los EE. UU. Zachary Young, visto aquí, está demandando a CNN en una demanda por difamación de mil millones de dólares después de alegar que la cadena «destruyó su reputación».
Fuzz Hogan, quien actualmente trabaja como director senior en el departamento de estándares y prácticas de CNN, se encontró en un aprieto en el cuarto día del juicio.
Hogan trabajó como verificador de hechos en el momento en que se emitió la historia, lo que lo convirtió en la persona responsable de aclarar los hechos dentro de la historia misma.
Los mensajes descubiertos entre Hogan y Tom Lumley, un editor, mostraron cómo ambos discutieron la versión digital de la historia escrita por el corresponsal Alex Marquardt.
Lumley parecía no estar de acuerdo con la autenticidad de su escritura: ‘Esa historia no es poesía de ninguna manera. Sólo quiero publicar algo para calmar el drama.’
‘También creo que es una buena historia. Deberíamos haber seguido adelante y haberlo informado más.’
En respuesta a Lumley, Hogan escribió: «Se siente como un buen personaje, pero sólo llegó a ¾ del camino hacia lo más grande. Cada historia puede ser más larga.’
Después de admitir que llamó a Young ‘mierda’, le preguntaron: ‘Y luego pasaste a aprobar una historia real 3/4, ¿no?’ A lo que estuvo de acuerdo.
Continuó añadiendo que no le preocupaba que el informe de Tapper se hubiera emitido demasiado pronto o que estuviera demasiado incompleto.
La evidencia en el caso también incluyó mensajes de texto de los periodistas de la cadena que describieron a Young como un ‘maldito’ y un imbécil’ junto con un texto que decía ‘vamos a atrapar a este joven mf-‘, según el Los Ángeles Times.
La demanda surge de una transmisión de noviembre de 2021 en The Lead con Jake Tapper, donde la cadena advirtió a los espectadores que «afganos desesperados que todavía intentan escapar del país están siendo atacados por personas que les exigen que paguen mucho para salir».
En una conversación ampliada entre Hogan y Elizabeth Wolfe, una reportera de la cadena, Hogan pareció llamar a Young «una mierda».
Otro intercambio de texto entre Hogan y Tom Lumley, un editor de la cadena, mostró a la pareja discutiendo la versión digital de la historia escrita por el corresponsal de CNN Alex Marquardt, donde admitieron que era una «historia medio buena».
Durante la transmisión de 2021, Marquardt pegó al aire una foto del rostro de Young y dijo que su empresa pedía 75.000 dólares para transportar un vehículo de pasajeros a Pakistán y una tarifa de 14.500 dólares por persona para terminar en los Emiratos Árabes Unidos.
Young dijo que el uso de la palabra «mercado negro» por parte de Tapper para describir el trabajo que realiza ha tenido un «impacto inmediato y devastador en mi vida».
Tapper se burló por primera vez del segmento de 2021 en el centro de la demanda al advertir a los espectadores de la cadena sobre «afganos desesperados que todavía intentan escapar del país y que están siendo atacados por personas que les exigen que paguen mucho para salir».
Cuando comenzó la transmisión, Tapper dijo que Marquardt «encontró que los afganos que intentaban salir del país se enfrentaban a un mercado negro lleno de promesas, exigencias de honorarios exorbitantes y ninguna garantía de seguridad o éxito».
Luego, el segmento pasó al propio Marquardt, quien reiteró que los afganos están siendo explotados y necesitan pagar una «cantidad a menudo imposible» para huir del país.
Procedió a señalar a Young pegando una foto de su rostro en la pantalla, diciendo que su empresa pedía 75.000 dólares para transportar un vehículo de pasajeros a Pakistán y una tarifa de 14.500 dólares por persona para terminar en los Emiratos Árabes Unidos.
Marquardt añadió que Young le dijo a CNN en un mensaje de texto que se espera que los afganos que intentan huir tengan patrocinadores que paguen por ellos debido a que los costos de evacuación son «altamente volátiles y se basan en realidades ambientales».
La historia de 2021 decía que los afganos que intentan huir tienen que negociar con operadores privados que cobran una cantidad imposible de dinero por ayuda.
Para Young, la etiqueta de «mercado negro» implicaba algún tipo de criminalidad y él no hizo nada ilegal.
«Es devastador que te tachen de criminal en todo el mundo», testificó Young el martes.
Durante su testimonio, entró en detalles sobre su amplia formación y añadió que estaba interesado en la seguridad nacional de Estados Unidos y quería seguir una carrera después de su época.
Explicó que el mundo es un «lugar grande» y el gobierno no puede hacer todo lo posible para mantener a Estados Unidos seguro, por lo que cree que los contratistas privados son vitales.
Young también testificó que no podía violar las leyes del ‘mercado negro’ y mostró un contrato de trabajo con DynCorp en 2018.
El contrato mostraba su salario de alrededor de 361.000 dólares al año que incluía varias cláusulas éticas y legales que, si se incumplían, terminarían en un despido sin indemnización.
Young explicó las dificultades de evacuar a la gente de Afganistán, comparándola con una rana que salta cuidadosamente de nenúfar en nenúfar hasta llegar a una frontera exigente.
«Es un ambiente muy estresante», dijo.
El juez William S. Henry, juez del Tribunal del Circuito Judicial 14 que preside el juicio en el condado de Bay, Florida, ya ha dictaminado que Young «no actuó ilegal o criminalmente» y «no aceptó dinero de los afganos».
La historia de 2021 se produjo después de que la Administración Biden ultimara la decisión de retirar las tropas estadounidenses de Afganistán.
CNN dijo en documentos judiciales que el caso de Young equivale a «difamación por implicación» y que en realidad no había sido acusado de actos nefastos.
La historia inicial de la que se quejó ni siquiera mencionaba a Young hasta tres minutos después, argumentó el martes el abogado de CNN, David Axelrod.
Cinco meses después de que se emitiera la historia, Young se quejó y CNN emitió una declaración al aire diciendo que el uso de la frase «mercado negro» era incorrecto.
‘No teníamos intención de sugerir que el señor Young participara en un mercado negro. Lamentamos el error. Y al señor Young, le pedimos disculpas’, dijo la cadena.
Eso no evitó una demanda por difamación, y el juez que presidía, William S. Henry, negó la solicitud de CNN de que se desestimara.
CNN, en un comunicado, dijo que ‘cuando todos los hechos salgan a la luz, estamos seguros de que tendremos un veredicto a nuestro favor’.
Axelrod argumentó el martes que los informes de CNN fueron duros, justos y precisos.
Le dijo al jurado que no escucharán a ningún testigo que diga que pensaban menos en Young o que no lo contratarían debido a la historia; en otras palabras, nadie que respalde su afirmación de que fue tan perjudicial para su negocio y su vida. .
El juez William S. Henry, juez del Tribunal del Circuito Judicial 14 que preside el juicio en el condado de Bay, Florida, ya ha dictaminado que Young «no actuó ilegal o criminalmente» a pesar de lo que la cadena informó inicialmente al aire.
El juez Henry también declaró que el tribunal determinó que Young «no aceptó dinero de los afganos».
