Escondida en el rincón más alejado de la sala Bismarck de la Osteria Italiana se encuentra la mesa número ocho.
A primera vista, quizás lo más sorprendente es la ecléctica variedad de obras de arte que se exhiben en las paredes del restaurante, incluida una impresión de Beryl Cook de una camarera haciendo malabares con botellas de champán y una fotografía en blanco y negro de la estrella de rock Sting con el propietario Prisco. de Stéfano.
También hay varios bates de béisbol apoyados en percheros («sólo por diversión», me informa amablemente un cliente habitual) y cerámicas pintadas de colores brillantes que recubren un estante.
Hasta ahora, tan inofensivamente peculiar. Pero era esta mesa en el acogedor restaurante con paneles de madera y piso de parquet la favorita de Adolf Hitler, y es probable que haya sido donde Unity Mitford se reunió con él en numerosas ocasiones.
A la luz del descubrimiento de los diarios del aristócrata antisemita que narran sus encuentros, seguí sus pasos hasta este restaurante en Munich, aunque a diferencia de ella, ciertamente no estaba buscando a un pretendiente nazi dictatorial.
Osteria Italiana, en la esquina de una calle anodina, no parece nada especial desde fuera.
Aparte de un racimo de uvas falso suspendido sobre la puerta principal y algunas luces de colores en las ventanas, se podría decir que su fachada decorada con estuco en estilo neoclásico parece un poco desgastada.
Sin embargo, el interior tiene su propio encanto antiguo, con algunas características que se remontan a su apertura en 1890. En aquel entonces se llamaba Osteria Bavaria y fue uno de los primeros restaurantes italianos en Alemania.
Adolf Hitler con Franz von Pfefferin y Unity Mitford, quien pasó días yendo a su restaurante favorito con la esperanza de que se fijara en ella, en 1936.
Todavía se llamaba así en la década de 1930, cuando Unity comenzó su nauseabunda búsqueda para conocer a Hitler yendo al restaurante todos los días con la esperanza de que él se fijara en ella.
Su deseo se cumplió el 9 de febrero de 1935, cuando la joven de 20 años de clase alta finalmente fue recompensada con una invitación a unirse a él en su mesa, lo que ella registró en su diario como «el día más maravilloso de mi vida». Después de reuniones posteriores, habló efusivamente de lo «muy dulce y alegre» que era el Führer.
Los camareros y el personal del restaurante se han acostumbrado a las peticiones de los turistas que quieren sentarse en la «mesa favorita de Hitler». Cuando hice el mismo pedido poco después de abrir el viernes al mediodía, cortésmente me sentaron en la infame mesa número 8.
El señor de Stefano, de 63 años, propietario del restaurante desde hace 27 años, incluso viene a charlar. ‘Sí, ésta es la mesa que le gustaba a Hitler. Está en una esquina y se puede ver la puerta para que él pudiera ver si venía gente y asegurarse de que todo estaba bajo control’, dice.
‘Algunas personas vienen del extranjero y sólo vienen aquí porque quieren sentarse en esa mesa. Es un poco loco. Pero la mayoría de nuestros clientes son de Munich. No hablan de Hitler. También tenemos clientes judíos.
Y añade lastimeramente: «Preferiría que la gente hablara de lo buenos que son la comida y el vino aquí». El restaurante se ganó por primera vez el afecto de Hitler, un vegetariano intermitente, cuando vivía en Múnich a finales de los años 1920 y principios de 1930. Era el lugar de celebración de sus habituales reuniones «stammtisch» con amigos políticos, donde discutían cómo para «rescatar» a Alemania.
También cortejó aquí a Eva Braun, a quien conoció por primera vez en 1929, cuando él tenía 40 años y ella 17. Ella trabajaba en una tienda de fotografía dirigida por su fotógrafo oficial, Heinrich Hoffmann, un poco más abajo.
En el transcurso de nuestro viaje a Múnich, el fotógrafo Murray Sanders y yo también visitamos un bloque de apartamentos a diez minutos a pie, en Agnesstrasse, donde Unity tenía un apartamento, después de que Hitler se las arreglara para quitárselo a una pareja judía.
Prisco de Stefano, propietario de la Osteria Italiana, antes conocida como Osteria Bavaria
David Wilkes cena en la ‘mesa favorita de Hitler’, escondida en un rincón del restaurante.
De Stefano dice que, según los informes, Hitler disfrutó de la sopa de espinacas y los pasteles diplomáticos con crema y cerezas que había en el menú.
Allí nadie sabía cuál de los diez pisos era el suyo. También fuimos al extenso Englischer Garten, el parque más grande de Múnich por el que Unity paseaba con sus amantes de las SS y donde se pegó un tiro mientras estaba sentada en un banco.
De Stefano, originario de Salerno, en el suroeste de Italia, trabajó en todo el mundo, incluidas temporadas en el Hotel Savoy de Londres, en cruceros y en cocinas de alta gama en Suiza y París antes de comprar el restaurante.
Dice que le atrajo su interés por el vino (actualmente hay unas 16.000 botellas en su laberíntica bodega) y el encanto de época del restaurante, prácticamente intacto.
«La decoración es como retroceder en el tiempo», afirma. ‘Se ha mantenido viejo. En otra zona hay murales de 1890.’
Recuerda a un anciano mecenas que recordaba a la «mujer de Mitford» que quería conocer a Hitler. «Y había un anciano, ahora también muerto, que solía hablar de que, cuando Hitler llegaba, otros clientes tenían que irse, así que solo estaban él y sus amigos».
En cuanto a los favoritos del Führer en el menú, el señor de Stefano dice: «Me dijeron que le gustaba la sopa de espinacas que hacían aquí y los pasteles diplomáticos con crema y cerezas».
Me muestra un libro de visitas firmado, entre otros, por la tenista alemana Steffi Graf. Otros visitantes famosos fueron Monica Lewinsky y, según se dice, a Boris Becker le gusta especialmente cenar en el patio con jardín del restaurante.
Inicialmente soy el único comensal en la sala Bismarck (llamada así porque en sus paredes colgaba un gran retrato de Otto von Bismarck, el ‘Canciller de Hierro’ de Alemania del siglo XIX), pero más tarde soy un habitual, Ernst Runge, de 78 años, administrador de bienes raíces. , toma asiento en su mesa habitual, la número 5.
«Llevo 20 años viniendo aquí a almorzar todos los días», afirma. «Me gustan los manteles blancos y que me traten tan bien».
Runge, que recientemente celebró su 50 aniversario de boda con su esposa Ursula, añadió: «No pienso en la conexión con Hitler. No hay muchos restaurantes en Múnich con este ambiente tan antiguo. Y la comida siempre es buena.
Prefiero un plato principal de ravioles con parmesano en balsámico y nueces (£ 25) seguido de tiramisú (£ 11). Murray opta por tagliolini con trufa negra y huevos de codorniz (£ 28) y luego una mousse de chocolate amargo (£ 11).
Por muy delicioso que sea nuestro almuerzo, hay algo un poco inquietante en tomar el lugar favorito de un maníaco genocida e imaginar el veneno antisemita intercambiado en la mesa entre él y la enamorada debutante británica tan desesperada por adorar a sus pies.
