La industria de la miel de Australia ha acogido con satisfacción la decisión del Reino Unido de rechazar la oferta de Nueva Zelanda de registrar como marca registrada el término miel de manuka, que esperan sentará un precedente para otras jurisdicciones.
El Reino Unido es una de varias jurisdicciones en las que un grupo de productores de Nueva Zelanda ha intentado detener los productos fabricados fuera del país con la etiqueta miel de manuka.
En su decisión, la Oficina de Propiedad Intelectual del Reino Unido concluyó que el término no era una indicación inherente de certificación porque se usaba ampliamente como término descriptivo.
“La combinación de las definiciones del diccionario, la forma de uso y la forma en que la miel de manuka se presenta al público relevante es muy probable que lleve a que sea percibida, al menos por una gran proporción del público relevante, como un puro término descriptivo que designa un tipo de miel «.
La OPI también encontró que “manuka”, a pesar de ser una palabra maorí, había ingresado al idioma inglés como una palabra descriptiva, y que no había llegado a reflejar un entendimiento de que la miel se origina exclusivamente en Nueva Zelanda.
“Hay evidencia de diccionarios, el proyecto FSA (Food Standards Agency) y de artículos de prensa que sugieren que el entendimiento público del término en el Reino Unido es que describe la miel de Nueva Zelanda y otras ubicaciones geográficas, en particular, Australia. «
La miel de manuka proviene de las abejas que se alimentan del polen del Leptospermum scoparium planta, que se conoce como «manuka» en Nueva Zelanda, y «árbol del té» en Australia.
La miel de Manuka es una de las mayores exportaciones de Nueva Zelanda y tiene un valor de cientos de millones de dólares al año. La miel es apreciada por sus propiedades antibacterianas.
Mānuka Charitable Trust, un grupo que representa a organismos de la industria, tribus y gobiernos, dijo que estaba «decepcionado» por la decisión y que estaba «considerando sus opciones».
Pita Tipene, presidenta del fideicomiso, dijo que el tema era sobre los derechos indígenas.
“Esta es una cuestión de derechos indígenas y no está en sintonía con los marcos de PI indígenas existentes. Manuka es nuestro maorí reo [language] y un precioso taonga [treasure] que debemos honrar y proteger ”, dijo Tipene.
“Este fallo ignora el papel de iwi como kaitiaki [guardians] y es un insulto para los maoríes y nuestra cultura.
“Todos los países tienen sus propias mieles únicas y el uso de nombres que son específicos de las mieles indígenas es respetuoso y debe alentarse. Esto es clave para mantener el valor para los consumidores y productores de todo el mundo «.
Tipene dijo que era «engañoso» seguir usando la etiqueta en la miel que no se produce en Nueva Zelanda.
«Seguimos siendo firmemente de la opinión de que es engañoso para los consumidores que los productores de miel fuera de Aotearoa Nueva Zelanda reclamen el nombre de miel de manuka cuando la planta de la que proviene el néctar no crecía en Aotearoa».
La Asociación Australiana de Miel de Manuka dijo que estaba «encantada» con la decisión de la OPI, y dijo que tendría «ramificaciones generalizadas en jurisdicciones más allá del Reino Unido».
El presidente de la asociación, Paul Callander, dijo que fue la «decisión correcta y una decisión justa».
“El término manuka se ha utilizado en Australia desde el siglo XIX y la industria australiana ha invertido significativamente durante décadas en la ciencia, la investigación y el marketing de la miel de manuka.
«Sería profundamente injusto, y económicamente devastador, negar esa realidad».
Callander esperaba que otras jurisdicciones en las que se había solicitado la certificación de marcas siguieran el ejemplo del Reino Unido.
«Se pronostica que el mercado tendrá un valor de $ 1,270 millones a nivel mundial para 2027 y ofrece un gran potencial para la innovación y la fabricación locales», dijo Callander.
