Kroger, la cadena de supermercados tradicional más grande del país, está poniendo fin a algunos beneficios para los trabajadores no vacunados a medida que los grandes empleadores intentan obligar a una mayor parte de su fuerza laboral a vacunarse y los casos de COVID-19 están aumentando nuevamente.
Los trabajadores no vacunados ya no serán elegibles para recibir hasta dos semanas de licencia de emergencia pagada si se infectan, confirmó el martes un portavoz de la compañía. Esa política se implementó el año pasado cuando las vacunas no estaban disponibles.
La compañía de Cincinnati confirmó los cambios en los beneficios informados por primera vez por The Wall Street Journal. El cambio entra en vigencia el 1 de enero.
La compañía dijo que también comenzará a cobrar una tarifa mensual de $ 50 a los trabajadores asalariados y gerentes no vacunados que estén inscritos en un plan de atención médica de la compañía. A los trabajadores sindicalizados y a los trabajadores por horas no sindicalizados no se les cobrará esa tarifa.
Kroger tiene casi 500.000 empleados en Estados Unidos; El 66% pertenece a un sindicato. La empresa no dirá qué porcentaje de sus trabajadores están vacunados.
La Casa Blanca dejó en claro el martes que la política de Kroger, que incluye el cargo mensual de 50 dólares, no es una que esté promoviendo el gobierno federal. El presidente Joe Biden respalda un mandato de vacunas en las grandes empresas, pero ese plan enfrenta oposición legal. Mientras tanto, muchas empresas todavía están tratando de vacunar a la mayor cantidad posible de sus empleados.
“Sabemos que diferentes empresas y entidades del sector privado van a tomar diferentes pasos para incentivar a las personas a vacunarse, para mantener seguros a sus empleados y a su fuerza laboral”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, en su sesión informativa el martes. «No es una política que estamos imponiendo desde el gobierno federal».
Kroger dijo que todavía ofrecerá varias opciones de licencia para los empleados que contraigan el virus, incluido el tiempo libre remunerado y la posibilidad de solicitar una licencia no remunerada. Lo que Kroger llamó una licencia “especial” solo permanecerá disponible para los asociados completamente vacunados.
A principios del año pasado, Kroger implementó una licencia de emergencia que permitía tiempo libre remunerado para cualquier trabajador diagnosticado con COVID-19. Todos los empleados eran elegibles para recibir su salario estándar hasta por 14 días.
A medida que Kroger modifica algunas de sus políticas, la compañía dijo que continuará alentando a los trabajadores a vacunarse con pagos de $ 100 otorgados a todos los empleados completamente vacunados.
Los empleados de Kroger interactúan con hasta 9 millones de clientes diariamente. Cuando se le preguntó si la nueva política podría alentar a algunos empleados a venir a trabajar incluso si están enfermos, un portavoz de Kroger dijo que la compañía continúa implementando una limpieza mejorada y distanciamiento físico y requiere que los empleados usen máscaras en todas sus tiendas y oficinas, independientemente de estado de vacunación.
Kroger no es la primera empresa que se aleja de un mandato absoluto, sino que intenta coaccionar a los empleados a través de planes de salud patrocinados por la empresa.
Delta Airlines anunció en agosto que cobraría a los empleados por el plan de salud de la empresa. $ 200 al mes si no se vacunan contra COVID-19. La aerolínea también dijo en ese momento que dejaría de extender la protección salarial a los trabajadores no vacunados que contraten COVID-19 el 30 de septiembre, y exigiría que los trabajadores no vacunados se hagan pruebas semanalmente a partir del 12 de septiembre, aunque Delta cubrirá el costo. Los empleados no vacunados también deben usar máscaras en todos los entornos interiores de la empresa.
