Las fuerzas israelíes han asaltado el hospital al-Shifa, donde se refugian miles de palestinos, tras días de intensos ataques en la zona que rodea el complejo en la ciudad de Gaza.
El ejército de Israel dijo temprano el miércoles por la mañana que estaba llevando a cabo una “operación contra Hamas en un área específica” en al-Shifa. Calificando el ataque como una “operación dirigida” a la instalación médica más grande de Gaza, dijo que el ataque se basó en inteligencia israelí y estadounidense.
Israel acusa a Hamás, el grupo que gobierna Gaza, de utilizar el hospital como base. Hamás rechaza la afirmación. Israel no ha presentado pruebas que respalden su afirmación.
Decenas de soldados israelíes entraron a las instalaciones mientras los tanques estaban estacionados en el patio del complejo médico, dijo Tareq Abu Azzoum de Al Jazeera, informando desde Khan Younis el miércoles. La redada «se considera muy arriesgada y peligrosa ya que dentro del hospital hay alrededor de 7.500 palestinos, entre pacientes, médicos y desplazados», dijo.
El Dr. Munir al-Bursh, director general de hospitales en la Franja de Gaza, dijo a Al Jazeera que las fuerzas israelíes registraron el sótano de al-Shifa y entraron en los edificios quirúrgicos y de emergencia dentro del complejo.
El Dr. Ahmed El Mokhallalati, cirujano dentro de las instalaciones, informó que se podían escuchar intensos disparos y explosiones en el recinto. «Vimos el [Israeli] tanques y excavadoras en el campus del centro”, dijo a Al Jazeera.
Unos 700 pacientes permanecen en el hospital, incluidos unos 100 en estado crítico, informó Mokhallalati. Más de 1.000 miembros del personal médico también están atrapados en el lugar, pero no pueden tratar a los pacientes debido a la escasez de medicamentos y combustible.
Miles de civiles desplazados por el bombardeo de cinco semanas de Israel sobre Gaza, que ha matado a más de 11.200 palestinos, también se encuentran dentro del Hospital al-Shifa.
Mokhallalati describió el miedo que se ha apoderado de los miles de personas atrapadas en las instalaciones. “No sabemos qué nos harán. No sabemos si matarán gente o la aterrorizarán. Sabemos que toda la propaganda es mentira y ellos saben tan bien como nosotros que no hay nada en el centro médico de Al Shifa”.
‘Crimen bárbaro’
La zona alrededor de al-Shifa ha sido azotada por múltiples ataques israelíes durante semanas. El gobierno israelí ha emitido advertencias para evacuar las instalaciones. Sin embargo, los funcionarios médicos palestinos rechazaron la orden, diciendo que no pueden dejar a sus pacientes atrás.
En medio de la redada, la ministra de Salud de la Autoridad Palestina, Dra. Mai al-Kaila, dijo, en un comunicado publicado por la agencia de noticias palestina Wafa, que las fuerzas israelíes “están cometiendo un nuevo crimen contra la humanidad, el personal médico y los pacientes”.
El gobierno palestino responsabiliza a las fuerzas israelíes por las vidas del personal médico, los pacientes y los desplazados en el complejo de Al Shifa, añadió.
Hamás dijo que responsabiliza a Israel y al presidente estadounidense, Joe Biden, de las implicaciones del ataque, calificándolo de “crimen bárbaro contra una instalación médica protegida por la Cuarta Convención de Ginebra”.
«La ocupación israelí y todos los que se confabularon con ella para matar a niños, pacientes y civiles inocentes tendrán que rendir cuentas», dijo el grupo en un comunicado.
Estados Unidos dijo que «tiene información» de que Hamas y la Jihad Islámica Palestina utilizan los hospitales de Gaza, incluido Al-Shifa, «para ocultar y apoyar sus operaciones militares y mantener rehenes».
Al mismo tiempo, Washington ha seguido ofreciendo palabras de cautela, informó Reuters.
Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca dijo: «No apoyamos atacar un hospital desde el aire y no queremos ver un tiroteo en un hospital donde personas inocentes, personas indefensas, personas enfermas que intentan obtener atención médica merecen están atrapados en el fuego cruzado”.
Hamás ha negado que utilice los hospitales de Gaza como base y ha invitado a las Naciones Unidas a enviar investigadores independientes para verificar que las afirmaciones de Israel son «falsedades».
Ardi Imseis, experto en derecho internacional de la Universidad Queen’s de Canadá, dijo que Israel tiene la carga de «producir pruebas» y demostrar su afirmación de que Hamás ha utilizado el hospital como base.
“El objeto del ataque es un bien civil. Hasta el momento en que los israelíes proporcionen pruebas de que se ha convertido en un objeto militar, la naturaleza civil del objeto no cambia”, dijo.
Omar Shakir, director para Israel y Palestina de Human Rights Watch, dijo a Al Jazeera que “el gobierno israelí no ha presentado ninguna prueba que justifique despojar a los hospitales de sus protecciones especiales según el derecho internacional humanitario”.
Incluso si las justificaciones de Israel para atacar hospitales se toman al “valor nominal”, dijo Shakir, “el derecho internacional humanitario sólo permite atacar hospitales si se deja espacio para una evacuación segura”.
Y añadió: “La realidad aquí es que no hay ningún lugar seguro al que ir en Gaza”.
