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Miles de turcos invadieron una plaza central de Estambul el jueves en solidaridad con el alcalde opositor de la ciudad después de que se le prohibiera hacer política antes de las elecciones presidenciales del próximo año.
Un tribunal penal condenó el miércoles a Ekrem Imamoglu a más de dos años de prisión y lo prohibió hacer política por el mismo período de tiempo por «insultar a un funcionario público» en 2019.
Imamoglu continuará sirviendo como alcalde de la ciudad más grande de Turquía mientras se escucha su apelación en un caso relacionado con una elección muy disputada en la que se anuló su victoria inicial.
La apelación podría ser escuchada en cualquier momento y destruir cualquier intento de presentarse a la campaña presidencial de junio.
El Departamento de Estado de EE. UU. dijo que estaba «profundamente preocupado y decepcionado» por la posible eliminación de uno de los mayores rivales del presidente Recep Tayyip Erdogan de la escena política.
Alemania lo llamó «un duro golpe a la democracia», mientras que Francia instó a Turquía a «revertir su alejamiento del estado de derecho, la democracia y el respeto por los derechos fundamentales».
La oposición fracturada de Turquía ha luchado por unirse detrás de un solo candidato para desafiar el gobierno de dos décadas de Erdogan en la próxima votación.
Las encuestas muestran que el alcalde de Estambul, de 52 años, era uno de los retadores potenciales más probables para vencer a Erdogan en una carrera cara a cara.
Pero el líder de su partido secular CHP, Kemal Kilicdaroglu, un exfuncionario aficionado a los libros que lucha en las encuestas de opinión, sigue presionando con fuerza para su propia candidatura.
Meral Aksener del partido nacionalista Iyi (Bueno) también ha visto dispararse sus índices de audiencia electoral.
La oposición fracturada ha aprovechado el caso judicial para tratar de estimular su campaña tartamuda.
Imamoglu y los líderes de seis partidos de oposición turcos caminaron hombro con hombro entre una multitud de simpatizantes para una manifestación destinada a mostrar su desafío a Erdogan.
«No tengo miedo en absoluto de su veredicto ilegítimo», dijo Imamoglu a la multitud que ondeaba la bandera.
«No tengo jueces que me protejan, pero tengo 16 millones de habitantes de Estambul y nuestra nación detrás de mí».
Las encuestas instantáneas muestran que el fallo del miércoles amenaza con ser contraproducente para Erdogan.
Las propias calificaciones del líder turco han comenzado a recuperarse desde un mínimo alcanzado durante la crisis económica del año pasado.
Pero una encuesta de MetroPoll mostró que incluso los votantes del partido AKP de raíces islámicas de Erodgan creían que el caso contra el alcalde era «político».
MetroPoll mostró que el 28,3 por ciento de los votantes del AKP pensaba que el caso tenía sus raíces en la política, mientras que el 24,2 por ciento creía que estaba relacionado con la «difamación».
Solo el 17,6 por ciento a nivel nacional pensó que era «difamación».
(AFP)
