Rishi Sunak visitará Irlanda del Norte más tarde el jueves para reunirse con políticos a medida que se intensifican los esfuerzos para romper el estancamiento sobre los acuerdos comerciales del Brexit y hacer que el Partido Unionista Democrático regrese a Stormont.
La primera visita de Sunak a Belfast como primer ministro se produce cuando el secretario de Relaciones Exteriores, James Cleverly, y el vicepresidente de la Comisión Europea, Maroš Šefčovič, se reúnen en Bruselas para discutir las negociaciones sobre el protocolo de Irlanda del Norte.
Está previsto que se reúna con líderes políticos luego de una cumbre con el secretario de Irlanda del Norte, Chris Heaton-Harris, para ejercer presión para restablecer el poder compartido.
Después de la reunión, Šefčovič dijo que tuvo una reunión «constructiva» con Cleverly y que ambos estaban «decididos a encontrar soluciones conjuntas» que funcionen para todos. “Quiero que aprovechemos al máximo esta ventana de oportunidad”, tuiteó.
Reunión constructiva con @JamesCleverly.
Estamos decididos a encontrar soluciones conjuntas que funcionen para las personas y las empresas de Irlanda del Norte, protegiendo el Acuerdo del Viernes Santo (Belfast).
Quiero que aprovechemos al máximo esta ventana de oportunidad. Nuestros equipos continúan participando. pic.twitter.com/kWyipy5LhL
— Maroš Šefčovič?? (@MarosSefcovic) 15 de diciembre de 2022
Inteligentemente tuiteó que las discusiones habían sido “importantes”, haciéndose eco de la “determinación” de Bruselas para llegar a un acuerdo.
Gracias, @MarosSefcovic – discusiones más importantes hoy ????
Estamos decididos a encontrar una solución al Protocolo que, por encima de todo, proteja el Acuerdo de Belfast (Viernes Santo).
Nuestros equipos continúan reuniéndose y espero volver a hablar pronto. pic.twitter.com/XZZ8cIAprJ
— James Cleverly?? (@JamesCleverly) 15 de diciembre de 2022
El DUP se ha negado a formar un ejecutivo en Stormont desde que las elecciones locales confirmaron al Sinn Féin como el partido más grande en mayo pasado. El boicot se centra en las objeciones a los controles obligatorios de la UE sobre los bienes que ingresan a Irlanda del Norte desde Gran Bretaña, incluidos los formularios de declaración de aduanas de estilo internacional.
Las fuentes dicen que aumentan las esperanzas de que se pueda lograr un esquema de un acuerdo en enero a tiempo para la próxima fecha límite legal para convocar elecciones en Stormont. Dicen que si «algunos tipos de cabezas de acuerdo» pudieran llegar a la zona de aterrizaje para un acuerdo, los detalles podrían determinarse en conversaciones durante los próximos dos o tres meses.
Se pensaba que el 25 aniversario del acuerdo del Viernes Santo a principios de abril era la fecha límite para un acuerdo de protocolo innovador, pero un alto diplomático de la UE dijo que si tomaba un poco más de tiempo eso no sería un problema.
Una de las principales manzanas de la discordia son las declaraciones de aduana requeridas para las mercancías que ingresan a Irlanda del Norte desde Gran Bretaña. La sugerencia del Reino Unido de un carril verde en los puertos de Irlanda del Norte para los camiones que transportan mercancías destinadas a permanecer en Irlanda del Norte se considera «muy difícil» para la UE, que está decidida a que Irlanda no se convierta en una frontera porosa en el mercado único.
Sin embargo, se cree que la parte británica está planteando una nueva categoría de bienes, lo que significaría que no se controlarían los bienes que se evidencia fácilmente que permanecen en Irlanda del Norte, como los suministros de supermercados y tiendas de barrio. Creen que esto tiene la posibilidad de ganar el respaldo del DUP, pero tendría que combinarse con un sistema de multas «significativas» para cualquier proveedor que abusara del sistema junto con una vigilancia del mercado «robusta».
El DUP también desea garantizar que los productos que cumplan con los estándares del Reino Unido puedan pasar por el canal verde siempre que puedan garantizar formalmente que los productos permanezcan en Irlanda del Norte. Esto sería un desafío para Bruselas, particularmente porque requeriría un elemento de confianza, que todavía escasea después del mandato de Boris Johnson.
“Todo esto es un territorio muy difícil para la UE. Nunca antes habían subcontratado su frontera y hay muy poca confianza en el Reino Unido, pero podría ofrecer al DUP una zona de aterrizaje”, dijo una fuente de Westminster.
También se han realizado sondeos sobre una zona de aterrizaje para los euroescépticos en el Grupo de Investigación Europeo. Se cree que respaldan el documento del ministro de Irlanda del Norte, Steve Baker, que sugiere actualizar el acuerdo comercial Brexit agregando un «capítulo de cooperación aduanera» y cambiando el protocolo para incluir un mecanismo de disputa que no involucre al tribunal de justicia europeo.
El tribunal seguiría siendo el árbitro de la ley de la UE, pero las disputas sobre el funcionamiento del protocolo irían primero a un panel de arbitraje con representantes de la UE y el Reino Unido.
La llegada de Sunak a Irlanda del Norte se produce después de que los partidos locales se reunieran con Heaton-Harris mientras el gobierno continúa presionando para que se vuelva a compartir el poder.
