Redacción NM
Con el mundo tambaleándose bajo la agonía de una partícula infecciosa submicroscópica y enigmáticamente animada, el nuevo coronavirus, ahora tenemos que lidiar con otro enemigo oportunista hasta ahora no tan común, la llamada infección del ‘hongo negro’, académicamente bautizada como mucormicosis ”, dijo el Dr. Dhananjaya I Bhat, consultor senior, neurocirugía, Aster RV Hospital.
Añadió: “La manifestación más brutal y despiadada es la mucormicosis rino-orbito-cerebral (ROCM). Teniendo esto en cuenta, volveremos a visitar este organismo menos conocido; el hongo y su relevancia en los turbulentos tiempos inciertos actuales ”.
¿Qué es un hongo?
Estos son organismos separados de los reinos vegetales y animales. Son ubicuos en la naturaleza y se encuentran en el suelo, las plantas, la materia orgánica en descomposición, el agua, el aire, los lugares húmedos y también en los seres humanos y los animales. Desempeñan un papel muy importante en nuestro ecosistema junto con las bacterias, al degradar la materia orgánica a formas más simples para el consumo de las plantas. “Incluyen la levadura casera, los mohos, los hongos y varios otros. Hay alrededor de 1,44,000 especies de hongos (plural de hongos), de las cuales algunas son patógenas para los humanos. Los más comunes son Candida, Aspergillus, Cryptococcus, Histoplasma, Pneumocystis y Mucormycetes ”, explicó.
¿Qué tipos de infección causan estos hongos?
Generalmente, algunos tipos de hongos no causan infecciones en humanos, pero pueden causar enfermedades en personas con sistemas inmunológicos debilitados conocidas como infecciones oportunistas.
Algunos tipos comunes de infección por hongos incluyen:
* Infecciones de la piel como tiña
* Infecciones de uñas
* Infecciones cutáneas más profundas después de un traumatismo,
* Brecha en la piel con posterior implantación y crecimiento de hongos.
* Infecciones de los senos nasales e infecciones pulmonares profundas
* Los hongos también pueden afectar el sistema gastrointestinal, los sistemas renales y pueden causar una infección en toda regla como resultado de la entrada de hongos en el torrente sanguíneo.
Si los hongos son tan comunes, ¿por qué rara vez nos infectamos?
“Gracias a los mecanismos de defensa de nuestro cuerpo, que luchan de manera continua y asidua contra estos organismos omnipresentes, los mantenemos a raya y permanecemos libres de infecciones. Una vez que nuestro sistema inmunológico baja la guardia, estos organismos toman ventaja y desencadenan infecciones mórbidas y muchas veces letales ”, dijo a indianexpress.com.
¿Quién es susceptible a las infecciones por hongos?
Como se mencionó anteriormente, las personas con una respuesta inmunitaria reducida son más susceptibles a la infección. Las condiciones que reducen nuestra inmunidad incluyen:
* Diabetes: los niveles altos de azúcar en sangre con un ambiente ácido como se ve en la cetoacidosis diabética son la receta correcta para el rápido crecimiento de estos organismos. La diabetes también se asocia con una respuesta inmunitaria reducida.
* Los medicamentos con esteroides aumentan los niveles de azúcar en sangre y disminuyen la respuesta inmunitaria del cuerpo.
* Neoplasias malignas de la sangre, que nuevamente resultan en un sistema inmunológico defectuoso
* Pacientes que toman inmunosupresores como se observa en receptores de órganos y receptores de células madre hematológicas.
* Pacientes con exceso de hierro o que toman deferoxamina (se usa específicamente en sobredosis de hierro).
* Traumatismos, quemaduras y personas desnutridas.
¿Qué es la ROCM o la infección por hongos negros?
Mucormicosis (anteriormente conocida como cigomicosis) es una infección fúngica grave pero rara causada por un grupo de mohos conocidos como micromicetos. La mucormicosis rino-orbital-cerebral (ROCM) es causada por mohos del orden Mucorales. En esto, hay algunos subgrupos como Rhizopus, Mucor, Rhizomucor que son los más comúnmente involucrados en esta infección. Estos hongos son angioinvasores, es decir, invaden los vasos sanguíneos circundantes y los destruyen, lo que provoca la necrosis y la muerte del tejido. Estos mohos viven en todo el medio ambiente y sus esporas están presentes en el aire. Se alojan en la cavidad nasal y los senos nasales adyacentes.
Al llegar a un medio favorable, se acomodan en el tejido. Las esporas germinan, las hifas (procesos filamentosos) crecen y liberan jugos destructivos que digieren el tejido del huésped y proporcionan nutrición a los hongos de rápido crecimiento. A medida que crecen en la cavidad nasal, destruyen implacablemente el tejido del huésped circundante. Los huesos de la cavidad nasal y los senos nasales se destruyen. Estos incluyen el paladar duro, los huesos orbitarios y los huesos de la base del cráneo. Pueden observarse masas negras en la cavidad nasal y la cavidad oral. Si destruye la órbita y entra en la cuenca del ojo, puede causar ojos saltones, dolor, movimientos oculares congelados y ceguera. Una vez que ingresa a la cavidad craneal al romper la base del cráneo, bloquea las principales arterias y lagos venosos, lo que resulta en importantes derrames cerebrales y hemorragias que amenazan la vida, explicó el Dr. Bhat.
Añadió que las esporas a veces pueden viajar a las profundidades del sistema respiratorio y alojarse cómodamente en el parénquima pulmonar (alvéolos y bronquiolos). Aquí los hongos crecen rápidamente, destruyen el tejido pulmonar y comprometen la oxigenación de la sangre. Desde allí, puede extenderse al sistema circulatorio y provocar una crisis existencial.
¿Es contagioso?
La enfermedad no es contagiosa y no se transmite de una persona a otra.
¿Por qué ocurre en pacientes con COVID 19?
La mucormicosis puede ocurrir en cualquier momento después de la infección por COVID-19, ya sea durante la estadía en el hospital o desde varios días hasta un par de semanas después del alta.
“El COVID-19 provoca una alteración favorable en el medio interno del huésped para el hongo y el tratamiento médico administrado, sin saberlo, también incita al crecimiento de hongos. COVID-19 daña la mucosa de las vías respiratorias y los vasos sanguíneos. También provoca un aumento del hierro sérico que es muy importante para el crecimiento del hongo. Los medicamentos como los esteroides aumentan el azúcar en sangre. Los antibióticos de amplio espectro no solo eliminan las bacterias potencialmente patógenas, sino también los comensales protectores. Los antifúngicos como el voriconazol inhiben la aspergilosis, pero Mucor permanece ileso y prospera debido a la falta de competencia. La ventilación a largo plazo reduce la inmunidad y se especula que el hongo se transmite por el agua del humidificador junto con el oxígeno. Todo lo anterior lo convierte en una receta perfecta para la infección por mucormicosis ”, explicó.
¿Cuáles son las características clínicas de la infección por mucormicosis? ¿Cómo los diagnosticamos?
El bloqueo nasal, el sangrado y la secreción nasal son características iniciales de la mucormicosis. En la visualización endoscópica de la cavidad nasal se presentará una inconfundible masa recubierta de escara negra (esfacelo o tejido muerto) que delata el diagnóstico. A medida que avanza la enfermedad, el paladar puede destruirse ya que puede verse una gran masa necrótica negra al abrir la boca. Cuando la órbita está involucrada habrá proptosis (protrusión del globo ocular), pérdida de movimientos del globo ocular con la consecuente visión doble. Puede seguir dolor en los ojos, enrojecimiento con ceguera. Si el cerebro es invadido debido a la obstrucción de los vasos sanguíneos, habrá accidentes cerebrovasculares, hemorragias e incluso la muerte. Los pacientes también pueden tener dolores de cabeza, somnolencia, debilidad de las extremidades, convulsiones e incluso la muerte.
Con base en la sospecha clínica, se realiza una resonancia magnética y una tomografía computarizada de la cavidad nasal, los senos nasales y el cerebro. Estos dan una imagen clara de la presencia de la lesión junto con su extensión.
En la mucormicosis pulmonar, las características clínicas son similares a las del COVID-19 con fiebre, tos y dificultad para respirar, lo que dificulta el diagnóstico clínico. Se debe considerar la sospecha de infección por hongos cuando un paciente, a pesar de recibir los medicamentos adecuados, no está mejorando o estaba mejorando y tiene un deterioro inexplicable. La TC de tórax ayuda en el diagnóstico al revelar lesiones pulmonares adicionales. El diagnóstico se realiza mediante la evaluación microscópica del aspirado de lavado broncopulmonar.
¿Puede haber otras infecciones fúngicas en pacientes con COVID 19?
En los países occidentales, Mucor no ha causado tantos estragos como en la India. Sin embargo, ha habido una mayor incidencia de otras infecciones fúngicas como aspergilosis y candidiasis en pacientes con COVID-19. Clínicamente, las infecciones pulmonares por hongos son difíciles de diagnosticar. El paciente tiene fiebre, tos y dificultad para respirar, no muy diferente a lo que causa COVID. Por lo tanto, la superposición causa dilemas de diagnóstico. El médico debe estar alerta y consciente de las posibilidades de infección por hongos y debe tener un umbral bajo de sospecha, especialmente cuando un paciente con COVID-19 está mejorando y de repente comienza a tener un deterioro respiratorio. El lavado broncopulmonar y el examen patológico de hongos son imprescindibles para incorporar el tratamiento adecuado.
¿Cómo se trata el ROCM?
Es un enfoque de múltiples frentes. El tiempo es esencial aquí. Una vez que se realiza un diagnóstico clínico y radiológico, la evaluación endoscópica de la cavidad nasal puede confirmar una lesión fúngica. La citorreducción quirúrgica inmediata es imprescindible. La cirugía puede ser radical y desfigurante, pero es aceptable considerando la crisis existencial de dejar cualquier tejido residual. Es necesario limpiar toda la cavidad nasal y eliminar todo el tejido necrótico y fúngico. Si la órbita está involucrada, es posible que se requieran cirugías tan drásticas como la exenteración del contenido de la cuenca del ojo. Es posible que se requiera descompresión intracraneal si la infección se ha extendido al cerebro. La intervención quirúrgica debe realizarse un par de horas después del diagnóstico.
Paralelamente, es necesario instituir un tratamiento médico con fármacos antimicóticos, es decir, anfotericina B liposomal inyectable. La forma más antigua de desoxicolato de anfotericina es significativamente nefrotóxica. Sin embargo, el primo liposomal es seguro y eficaz. Las tabletas / suspensión de posaconazol y las formas intravenosas están disponibles y se usan en lugar de la anfotericina si el paciente no tolera esta última. Después de varias semanas de medicación intravenosa, dependiendo de la respuesta, el paciente recibe comprimidos de liberación sostenida de posaconazol por vía oral durante varios meses. El isavuconazol también es un fármaco alternativo que se puede utilizar. Los medicamentos se suspenden después de la eliminación clínica y radiológica de la enfermedad.
Durante el tratamiento, es necesario realizar un uso prudente de esteroides (mantener bajo control los niveles de azúcar en sangre), antibióticos y otros medicamentos antimicóticos.
¿Son estas infecciones potencialmente mortales?
Estas infecciones son muy letales y, si no se tratan, la mayoría no lo hará. La mortalidad oscila entre el 25 y el 90%. Una vez que la infección se propaga al cerebro, la mortalidad es muy alta. Por tanto, se concede mucha importancia al diagnóstico precoz y al pronto inicio del tratamiento.
¿Cómo prevenir la aparición de ROCM?
Siempre es mejor prevenir que curar.
En el hospital:
* El mantenimiento de una buena higiene y limpieza es imprescindible. Se debe realizar un cuidado regular de la higiene bucal con enjuague bucal, gárgaras de povidona yodada.
* Mientras se administra oxígeno, el agua para la humidificación debe ser estéril y no debe haber fugas del humidificador.
* El uso de esteroides debe limitarse a no más de lo necesario con un estricto control de glucosa en sangre.
* Uso innecesario de antibióticos de amplio espectro, los antifúngicos no deben hacer ya que esto elimina la flora comensal normal resultando en el crecimiento de organismos no deseados debido a la falta de competencia.
Una vez dado de alta:
* Quédese adentro tanto como sea posible
* Ejercicios regulares
* Control de azúcares en sangre
* En casa, el entorno debe estar limpio y libre de polvo y humedad.
* Mantener la higiene bucal y nasal.
* Al salir siempre use una máscara N-95
* Evite áreas de construcción, campos, terrenos.
* El suelo y las plantas son las zonas donde abundan los hongos. Por lo tanto, es mejor evitar trabajar con tierra, jardinería. Si es inevitable, las máscaras, los guantes de goma y las botas son imprescindibles.
«Post-Covid, durante la recuperación, si un paciente desarrolla dolor de cabeza sinusal, dolor facial, congestión nasal, secreción nasal con sangre, decoloración negruzca en la nariz o el paladar, dolor ocular, hinchazón, disminución de la visión o visión doble, dolor de dientes, dolor de cabeza, convulsiones , somnolencia, debilidad de las extremidades, se debe obtener ayuda médica inmediata.
“Los mensajes clave para llevar a casa son las infecciones micóticas oportunistas que están ocurriendo en pacientes con COVID-19, la concienciación entre los proveedores de atención médica y el público es importante, el diagnóstico temprano y el tratamiento agresivo son primordiales para mejorar los resultados en una enfermedad que de otro modo sería terrible, juntos definitivamente podemos gana esta batalla contra el COVID 19 y la mucormicosis ”, dijo el médico.
