Redacción NM
El último Dambuster sobreviviente murió a la edad de 101 años.
George Leonard ‘Johnny’ Johnson fue el último miembro original sobreviviente de la famosa incursión ‘Dambusters’ de 1943.
Murió en paz en su hogar de ancianos en Westbury on Trym, Bristol, rodeado de su familia.
El oficial retirado de la Royal Air Force saltó a la fama como bombardero durante la Operación Chastise, que tenía la tarea de atacar las represas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial.
Johnson tenía solo 22 años cuando, como parte del Escuadrón 617 de la RAF, participó en la redada.
El último Dambuster sobreviviente murió a la edad de 101 años. George Leonard ‘Johnny’ Johnson fue el último miembro original sobreviviente de la famosa incursión ‘Dambusters’ de 1943. Arriba: La Reina le otorgó un MBE en 2017 después de un largo campaña en marcha respaldada por la presentadora de televisión Carol Vorderman
Johnson tenía solo 23 años cuando, como parte del Escuadrón 617 de la RAF, participó en la redada, que tenía como objetivo las represas en el valle del Ruhr en el corazón industrial de Alemania con bombas que rebotaban. Arriba: Sr. Johnson (frente a la izquierda), con su equipo de Lancaster Bomber en 1943
Los ataques con bombas que rebotaban liberaron miles de toneladas de agua en áreas del valle del Ruhr que fueron cruciales para el esfuerzo bélico de Alemania.
El trabajo del Sr. Johnson era apuntar a la represa de Sorpe en la redada, y exigió nueve carreras ficticias para asegurarse de dar en el blanco.
La operación ha pasado a la historia como uno de los asaltos aéreos más exitosos de la Segunda Guerra Mundial.
Johnson se unió a la RAF en junio de 1940, poco más de un año después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
Antes de participar en la incursión de Dambusters, conoció a su esposa, Gwynn, quien falleció en 2005.
La primera misión de Johnson fue en agosto de 1942 y, en noviembre de ese año, completó su entrenamiento para apuntar bombas.
Completó una gira con el Escuadrón 97 y luego se transfirió al Escuadrón 617 para la Operación Chastise, altamente secreta, que tuvo lugar la noche del 16 al 17 de mayo de 1943.
Con tripulaciones cuidadosamente seleccionadas de Gran Bretaña, EE. UU., Canadá, Nueva Zelanda y Australia, la misión del escuadrón era dañar varias represas en el valle del Ruhr de Alemania que proporcionaban una fuente vital de energía para la región industrial del país.
Las propias bombas que rebotan fueron desarrolladas por el ingeniero aeronáutico Barnes Wallis.
Los ataques liberaron miles de toneladas de agua en áreas que eran cruciales para el esfuerzo bélico de Alemania. El trabajo de Johnson era apuntar a la presa de Sorpe en la redada, y exigió nueve carreras ficticias para asegurarse de dar en el blanco. Arriba: Los daños infligidos a la presa de Eder
Lo que lo hizo tan peligroso fue que, para tener éxito, los Dambusters tenían que volar a una altura de 60 pies, por lo que las minas especialmente adaptadas que transportaban, cuyo nombre en código era Upkeep, rebotaban sobre el agua antes de golpear las paredes de las presas y hundirse 30 pies. .
Luego, las minas explotarían, provocando la ruptura de las paredes de las presas y liberando millones de toneladas de agua en los valles de abajo.
Los Dambusters se entrenaron sobrevolando el embalse de Derwent y una presa en el Distrito de los Lagos.
En la noche del 16 de mayo de 1943, 19 bombarderos Lancaster, dirigidos por el comandante de ala Guy Gibson, partieron hacia Alemania con el objetivo de destruir las presas de Mohne, Eder y Sorpe.
Las bombas que llevaban pesaban cuatro toneladas cada una.
Su misión fue aclamada como un éxito después de que dos de las represas, Eder y Mohne, se rompieran, liberando 300 millones de toneladas de agua.
Con la presa de Sorpe, debido a la forma en que se había construido, se decidió que debía ser atacada directamente, en lugar de con bombas de rebote.
El Sr. Johnson, que nació en el pueblo de Hameringham, cerca de Horncastle, Lincolnshire, en 1921, ahora vive en un hogar de ancianos en Bristol.
El equipo de Johnson no tuvo tiempo de practicar, pero aun así tuvo que golpear la pared de la presa. Para disgusto de su tripulación, insistió en que volaran sobre la presa nueve veces antes de lanzar la bomba en la décima.
El equipo golpeó la presa, pero no se rompió. Sin embargo, el agua liberada por las dos presas rotas dañó 92 fábricas nazis y destruyó otras 12.
En total, participaron 133 tripulaciones aliadas: 90 de la RAF, 29 de la Real Fuerza Aérea Canadiense, 12 de la Real Fuerza Aérea Australiana y dos de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda.
Un total de 53 militares perdieron la vida y otros tres fueron llevados cautivos.
La valentía del escuadrón le valió 33 condecoraciones, incluida la Victoria Cross para Wing Commander Gibson.
También se le atribuye haber proporcionado un gran impulso a la moral de las tropas, y en 1955 dio lugar a la película The Dam Busters, protagonizada por Sir Michael Redgrave.
Foto de archivo del líder de escuadrón Johnny Johnson, el último de los Dambusters, sosteniendo un periódico que informa sobre la redada de la presa.
Johnson fue condecorado con la Medalla de Vuelo Distinguido en el Palacio de Buckingham y sirvió el resto de la guerra en puestos de entrenamiento.
Después de la misión, Johnson voló en 18 operaciones más con el Escuadrón 617 hasta abril de 1944, cuando su oficial al mando, el teniente de vuelo Joe McCarthy, descubrió que la esposa de Johnson estaba embarazada e insistió en que se retirara.
Johnson fue condecorado con la Medalla de Vuelo Distinguido en el Palacio de Buckingham y sirvió el resto de la guerra en puestos de entrenamiento.
Luego se graduó como navegante y permaneció en la RAF hasta 1962, cuando se retiró como líder de escuadrón.
Johnson luego se volvió a capacitar como maestro y trabajó en escuelas primarias y luego en educación de adultos.
La Reina le otorgó un MBE en 2017 después de una larga campaña respaldada por la presentadora de televisión Carol Vorderman.
Johnson permaneció en la RAF hasta 1962 y había ascendido al rango de líder de escuadrón en el momento de su jubilación.
Johnson se convirtió en maestro de escuela primaria y tuvo tres hijos, su hijo Morgan y sus hijas Susan y Jenny, con su esposa Gwyn.
Su muerte se produce después de que el líder del escuadrón Lawrence ‘Benny’ Goodman’, el último piloto sobreviviente del escuadrón Dambusters, muriera en julio del año pasado.
El informe del Daily Mail sobre la redada de Dambusters contó cómo «dos poderosas paredes de agua estaban… rodando irresistiblemente por los valles del Ruhr y Eder».
EL DAMBUSTERS RAID DE 1943
Johnson, fotografiado cerca de su jubilación en 1962, dijo que sus recuerdos de los atentados de Dambuster «durarían para siempre».
El 16 de mayo de 1943, 19 tripulaciones de bombarderos Lancaster se reunieron en una estación remota de la RAF en Lincolnshire para una misión extraordinariamente audaz: una incursión nocturna en tres presas fuertemente defendidas en el corazón industrial de Alemania.
Las presas estaban fuertemente fortificadas y necesitaban la innovadora bomba de rebote, que rebotaba en el agua sobre las redes de torpedos y se hundía antes de detonar.
Para tener éxito, los asaltantes tendrían que volar a través de la Europa ocupada bajo un intenso fuego y luego lanzar sus bombas con una precisión asombrosa desde apenas 60 pies sobre el agua.
Las presas Mohne y Eder en el corazón industrial de Alemania fueron atacadas y rotas por minas lanzadas desde Lancaster especialmente modificados del Escuadrón No. 617.
La presa de Sorpe también fue atacada por dos aviones y resultó dañada.
Se informó que una cuarta presa, la Ennepe, fue atacada por un solo avión (O-Orange), pero sin daños.
Se estimó que hasta 1.600 personas murieron a causa de las inundaciones y ocho de los 19 aviones enviados no regresaron con la pérdida de 53 tripulantes y 3 hechos prisioneros de guerra.
Wg Cdr Guy Gibson, oficial al mando del Escuadrón No. 617, recibe el VC por su participación en la dirección del ataque.
La incursión, orquestada por Guy Gibson y el Escuadrón 617 ‘Dambuster’ de la RAF, fue vista como una gran victoria para los británicos, y el Wing Commander Gibson es reconocido como uno de los héroes más venerados de la guerra.
Su éxito fue inmortalizado en la película clásica de 1954 The Dambusters, su tema emocionante y su guión entusiasta evocan lo mejor de las proezas británicas.
Un funcionario alemán junto a una bomba que rebota de British Upkeep sin explotar
