Redacción NM
A pesar de vencer a los dominantes Brooklyn Nets en siete juegos, los Milwaukee Bucks enfrentan más incertidumbre sobre su futuro que cualquier otro equipo en los playoffs. La temporada pasada, los Bucks acumularon un récord de 56-17 que fue bueno para los mejores en la liga. Sin embargo, el equipo decepcionó y vio una salida de segunda ronda a manos del Miami HEAT.
Después de ese final decepcionante de una temporada que muchos creían que conduciría a un Campeonato de la NBA, los Bucks enfrentaron muchas críticas. En respuesta, Milwaukee se apresuró a solucionar muchos de esos problemas. Eric Bledsoe y un montón de selecciones de primera ronda fueron canjeados a los Pelicans de Nueva Orleans. a cambio del incondicional defensivo Jrue Holiday. Luego, el equipo cambió su rotación de banco, llenándola con jugadores como PJ Tucker, Bobby Portis y Bryn Forbes. Los Bucks incluso consiguieron que los novatos mayores Sam Merrill y Mamadi Diakite jugaran minutos rápidos.
Pero la mayor crítica de Milwaukee fue una que quedó sin resolver: la situación de los entrenadores. El entrenador en jefe Mike Budenholzer es dos veces ganador de Entrenador del Año de la NBA. Budenholzer ganó el premio por primera vez después de que los Atlanta Hawks superaran las 60 victorias en 2014-15. Luego, lo volvió a hacer con los Bucks hace dos años. A pesar de su metal, las decisiones de rotación de Budenholzer fueron recibidas con críticas y confusión durante la desgarradora derrota ante Miami en 2020. Muchos fanáticos de la liga notaron que muchas estrellas jugaban más de 40 minutos en partidos importantes y nunca menos de 36. Mientras tanto, Milwaukee’s grandes nombres se sentaron durante largos períodos de tiempo.
Como referencia, Anthony Davis y LeBron James para Los Angeles Lakers. jugó más de 36 minutos por partido en los playoffs la temporada pasada. Jimmy Butler y Bam Adebayo hizo lo mismo con el HEAT. Ambos equipos pasaron a la final. Por otro lado, Khris Middleton lideró al equipo con 35,5 minutos por partido en los playoffs, mientras que Giannis Antetokounmpo jugó solo 30,8 minutos por noche..
A pesar de esto, la confianza mental de Milwaukee mantuvo a Budenholzer en la temporada 2020-21. Y hasta ahora, parece la decisión correcta. Los Bucks regresaron a lo grande en los playoffs, siendo el único equipo en barrer a otro equipo, Miami, en la primera ronda. Luego, los Bucks regresaron a la serie contra los Nets, igualando la serie dos veces después de retroceder la misma cantidad de veces antes de finalmente vencer a los favoritos del título en ese momento. El equipo ahora está emparejado con los Hawks ardientes y ha caído 1-0 en la serie.
Todo parece ir relativamente bien para los Bucks a pesar de la serie actual. Budenholzer parece haber aprendido la lección, todas sus estrellas juegan más de 37 minutos por partido. De hecho, toda la rotación parece estar haciendo clic.
Middleton, en particular, logró la mejor actuación en postemporada de su carrera en el Juego 6 contra los Nets. El ex All-Star terminó ese concurso con 38 puntos, 10 rebotes, 5 asistencias y 5 robos, fallando sólo cinco de sus 16 tiros. Esto no es nuevo para Middleton, quien es el rostro de la consistencia en la liga. Fuera de una herida marcada Temporada 2016-17, Middleton ha promediado alrededor de 20 puntos por partido durante casi seis años consecutivos.
En cada una de las dos últimas temporadas, Middleton estuvo a centímetros de asegurar una temporada 50/40/90. Ambas temporadas han visto una cantidad respetable de intentos desde la franja profunda y solidaria. Middleton incluso se convirtió en el hombre a quien acudir en la ofensiva para los Bucks. Solo observe la confianza de él y de sus compañeros de equipo en él mientras enterraba una jugada de cuatro puntos para congelar el Juego 6 contra Brooklyn:
No es solo Middleton. Giannis Antetokounmpo está jugando de manera más agresiva últimamente, asegurando 30 puntos en 20 intentos de tiros de campo en el Juego 6 contra los Nets. «The Greek Freak» siguió esa actuación con una demostración de 40 puntos para asegurar esa serie, vengando oficialmente el año pasado. En la derrota del Juego 1 de Milwaukee ante Atlanta, Antetokounmpo anotó 34 puntos, 12 rebotes y 9 asistencias en 41 minutos.
Holiday no ha tenido la mejor temporada de playoffs de su carrera, pero no se puede negar lo absurdamente mejor que es la defensa perimetral del equipo con Holiday sustituyendo a Bledsoe y George Hill. La fe del equipo en Holiday dio sus frutos con una demostración de 33 puntos y 10 asistencias en la que el hermano de Holiday del medio conectó cinco triples.
Algunos de los cambios más notables vinieron del banco de Milwaukee. Forbes y Portis en particular dieron el siguiente paso como jugadores este año. Ambos jugadores hicieron apuestas de un año sobre sí mismos en la temporada baja que seguramente resultarán en días de pago este verano. Portis y Forbes ocuparon el tercer y cuarto lugar en la temporada regular en porcentaje de tres puntos, respectivamente.. Forbes, en particular, se hizo famoso por cómo quemó el HEAT en la primera ronda desde lo profundo.
Y, sin embargo, a pesar de los aspectos positivos, los Bucks aún enfrentan una de las mayores encrucijadas de cualquier equipo en los playoffs. Y todo depende de lo profundo que pueda llegar este equipo.
A pesar de vencer a los Nets, Budenholzer todavía está en el asiento caliente. Tiempo Adrian Wojnarowski de ESPN informó que la victoria de la serie sobre Brooklyn contribuirá en gran medida a determinar el futuro de Budenholzer., el dos veces Entrenador del Año todavía no ha llegado a las Finales como entrenador en jefe. Si Budenholzer y los Bucks pierden ante los Hawks, que son mucho mejores que en el papel, podría tener un efecto dominó en la franquicia. De hecho, varios informes indican que el equipo ya está buscando posibles reemplazos si las cosas van mal.
Rick Carlisle se conectó a trabajos de entrenador en jefe con Bucks, Pacers https://t.co/RKk6TKOO49
– RealGM (@RealGM) 18 de junio de 2021
Es un cambio extraño para un equipo que está experimentando el colmo de derrotar a los favoritos al título. Middleton tuvo un Juego 1 pobre, y es probable que el equipo no pierda ese juego si está haciendo clic. Pero las cuestionables decisiones de rotación de Budenholzer todavía plagaron al equipo, y Jeff Teague, poco utilizado, vio seis minutos críticos contra Trae Young.
Despedir a un entrenador en jefe – especialmente uno tan exitoso como Budenholzer ha sido en la temporada regular – no es una tarea pequeña. La mudanza probablemente vendría con varios otros cambios en el personal y la lista.
A pesar de lo buenos que han sido Portis y Forbes para el equipo, es poco probable que Milwaukee pueda permitirse seguir adelante. Portis y Forbes tienen opciones de jugador para la próxima temporada, Portis a $ 3.8 millones y Forbes a $ 2.4 millones. No hay forma de que ninguno de los dos permanezca en los Bucks a ese precio con una clase débil de agentes libres en el horizonte. Y desafortunadamente, los Bucks tampoco tienen el dinero para volver a firmar con un gran número.
Ese camino llevaría al equipo a ser extremadamente agresivo con el dinero y los activos que tiene. Según los informes, el equipo acordó canjear a Donte DiVincenzo – quien ahora está lesionado – por Bogdan Bogdanovic en un contrato de firma y canje antes de que Bogdanovic se negara a ser canjeado allí. Otros jugadores como Brook Lopez y Pat Connaughton tienen salarios negociables y podrían ayudar a traer otro jugador de impacto.
Si los Bucks llegaran lejos, Budenholzer probablemente se quedaría y la franquicia evitaría un reinicio de la cultura. Es probable que Forbes y Portis aún se vayan, pero otros agentes libres como Tucker probablemente estarían más inclinados a volver a firmar por un salario menor.
En ese caso, el equipo estaría más inclinado a sentarse y observar el crecimiento interno. Jugadores como Jordan Nwora, Merrill o Diakite podrían llenar los huecos dejados por posibles salidas de Forbes o Portis. Eso no quiere decir que el equipo no sería agresivo, pero no queda un equipo en los playoffs que vería un cambio tan grande si fueran eliminados.
Monty Williams de los Phoenix Suns fue finalista como Entrenador del Año. Los Suns tienen los activos para el crecimiento interno y externo si se eliminan. Los Hawks mejoraron enormemente con respecto a la temporada pasada y tienen un camino directo para mejorar a través de tipos como De’Andre Hunter y Onyeka Okongwu. Y los Clippers de Los Ángeles probablemente retendrán a Tyronn Lue y Kawhi Leonard esta temporada baja, incluso si las cosas salen mal.
Desafortunadamente para Budenholzer, esta es una situación única. No ha habido muchos casos de vida o muerte que involucren trabajos tan profundos en los playoffs que involucren a contendientes. Para Budenholzer, ganar el título le asegura su puesto. Si no lo hace, podría significar el final de su mandato en Milwaukee.
