Níger arrestó a un libio sospechoso de contrabandear a miles de inmigrantes a través del país del Sahel hacia Europa después de una investigación conjunta con las autoridades francesas y españolas, dijo el viernes la policía francesa.
El joven de 29 años, que fue detenido el 20 de diciembre en la ciudad nigerina de Agadez, dijo a los investigadores que había supervisado la salida de “60 inmigrantes por semana durante siete años”, dijo Jean-Christophe Hilaire, de la Dirección de Cooperación de Seguridad Internacional ( DCIS) en el Ministerio del Interior francés.
Las camionetas habían llevado a los inmigrantes, la mayoría de Nigeria o Camerún, a la frontera con Argelia o Libia devastada por la guerra por una tarifa de 1.500 a 2.000 euros ($ 1.600 a 2.100), dijo.
El sospechoso ahora está detenido en la capital, Niamey, dijo Hilaire.
La operación financiada por la UE se había llevado a cabo con la ayuda de tres policías franceses y tres españoles.
Muchos inmigrantes de África Occidental intentan llegar a Libia con la esperanza de cruzar el Mediterráneo hacia una vida mejor en Europa.
Por lo general, acuden en masa a la ciudad de Agadez, en Níger, donde los contrabandistas se ofrecen a llevarlos hasta la frontera con Libia.
El gobierno de Niamey adoptó una ley en 2015 para tipificar como delito el tráfico de migrantes, con sentencias de hasta 30 años de prisión.
Pero una fuente de seguridad de Níger ha dicho que la medida solo había empujado a los contrabandistas a utilizar “rutas nuevas y más peligrosas”.
Policías europeos han estado presentes en Níger desde 2017. Desde entonces, 824 personas han sido arrestadas, dice el Ministerio del Interior francés.
