El organismo rector del fútbol africano se ha puesto del lado de Nigeria en la disputa de ese país con Libia por un partido de clasificación cancelado. La Confederación Africana de Fútbol (CAF) otorgó a Nigeria una victoria por 3-0 sobre Libia luego de acusaciones de que Libia violó deliberadamente las pautas de la competencia.
La federación de fútbol de Libia está apelando.
La decisión de la CAF coloca a Nigeria en la cima de su división, el Grupo D, y en la pelea por un lugar en la fase final de la Copa Africana de Naciones, o AFCON, del próximo año en Marruecos.
La CAF dijo el sábado que Libia violó una regla que exige que las naciones anfitrionas reciban y administren la logística de los equipos visitantes.
El organismo también ordenó a Libia pagar una multa de 50.000 dólares en un plazo de 60 días.
El 15 de octubre, los jugadores nigerianos regresaron a casa en lugar de jugar lo que habría sido un partido de clasificación en Libia. Estaban protestando por los largos retrasos en un aeropuerto a unos 250 kilómetros de distancia del lugar después de que su vuelo chárter fuera desviado inesperadamente. Algunas noticias dicen que los jugadores tuvieron un retraso de aproximadamente 16 horas.
El aficionado al fútbol nigeriano Elvis Ume celebró la decisión de la CAF.
«Creo que se hizo justicia porque la verdad del asunto es que realmente pusieron en peligro la vida de nuestros jugadores», dijo. «Fue extremadamente malicioso por su parte. En mi opinión, salieron bien librados. Creo que la CAF aún podría haberlo hecho». «Han sido un poco más firmes en su decisión de que sirva como disuasivo para otros países».
Pero la Federación Libia de Fútbol (LFF) niega haber intentado deliberadamente debilitar la moral de los jugadores de las Super Eagles nigerianas y ha apelado la decisión.
Libia calificó la decisión de la CAF de injusta y maliciosa. La federación acusó al equipo nigeriano de utilizar la reputación de sus jugadores, que son miembros de varias ligas europeas, para ganar apoyo mundial en el asunto.
La LFF dijo que sus jugadores enfrentaron desafíos similares en Nigeria días antes y que la situación no es exclusiva de las ligas de fútbol africanas.
Los analistas deportivos dicen que los trucos comunes pueden incluir retrasos en la inmigración, viajes largos o asignación de instalaciones de entrenamiento deficientes.
«Cuando nos fijamos en los antecedentes, los norteafricanos, especialmente Libia, Marruecos y Egipto, son conocidos por su ‘astucia para el juego'», dijo el analista deportivo nigeriano Bunmi Haruna. «Creo que en Europa lo llaman el ‘acto oscuro’. Esta es la oportunidad para que la CAF haga saber al mundo entero… que no es bueno para nuestro fútbol de ninguna manera».
Haruna dijo que la CAF debe seguir manteniendo este estándar.
«Creo que es un muy buen paso por parte de la CAF y espero que no sea algo aislado, porque estas cosas suceden incluso en el fútbol de clubes. Quieren ir y apelar, lo cual es bueno en términos de poner a prueba las leyes».
Es muy poco probable que la CAF revierta su decisión, pero muchos estarán atentos al resultado de la apelación de Libia.
