Nikola Jokic está en medio de una de las mejores postemporadas en NBA historia. Obtuvo su octavo triple-doble récord de la NBA el lunes cuando los Denver Nuggets aseguraron el primer viaje a las Finales en la historia de la franquicia. Ahora ha despachado a ex MVP en rondas consecutivas después de derrotar a los Phoenix Suns de Kevin Durant y a Los Angeles Lakers de LeBron James, pero es el MVP que no enfrentará en esta postemporada con el que se lo compara con más frecuencia.
Joel Embiid superó a Jokic por el premio MVP de 2023, pero una vez que los Boston Celtics lo eliminaron en la segunda ronda de la postemporada, recibió bastantes críticas por su papel en el colapso. Muchos han ido tan lejos como para decir que era evidencia de que Jokic, no Embiid, debería haber ganado el premio. Pero el lunes, Jokic rechazó esa idea. Dejó en claro que Embiid era, en su opinión, la elección correcta para MVP.
«Ya no pienso en los MVP», dijo Jokic. «Quiero decir, creo que es… la gente simplemente es mala al decir que Embiid no debería haberlo ganado. Creo que debería haberlo ganado. Creo que estuvo jugando, si lo ves, un baloncesto extremadamente, extremadamente duro durante todo el proceso». temporada … Fue realmente increíble en 82 juegos o cuántos juegos jugó».
Jokic, el dos veces ganador defensor al comenzar la temporada, fue el favorito para el MVP durante la mayor parte del año. Sin embargo, una vez que los Nuggets aseguraron efectivamente el primer lugar en la Conferencia Oeste a principios de marzo, Jokic y el equipo quitaron el pie del acelerador. Terminaron la temporada 8-10 cuando Embiid jugó uno de los mejores baloncestos de su carrera. Una vez que anotó 52 puntos en una victoria sobre Boston en la última semana de la temporada, el premio fue esencialmente suyo.
Aparentemente, Jokic ha sido ambivalente acerca de los premios individuales durante la mayor parte de su carrera, pero su entrenador sospechaba que el tono virulento que tomó la carrera de este año pudo haberlo afectado. «Sabes, este es el primer año en el que pienso, no lo sé a ciencia cierta», dijo Michael Malone. «Él nunca me dijo esto. Pero en mi opinión, creo que la negatividad en torno a la carrera por el MVP lo afectó. No puedo culparlo. El tipo sale y hace su trabajo todas las noches y está siendo criticado». .»
Jokic fue criticado implacablemente por su defensa y por su currículum de postemporada limitado durante la temporada a pesar de que el MVP es estrictamente un premio de temporada regular. Si hubiera ganado, Jokic se habría convertido en el primer jugador en ganar tres MVP consecutivos desde Larry Bird. Ni Michael Jordan ni LeBron James lograron nunca esa hazaña. Muchos votantes hablaron de las ramificaciones históricas de este premio como parte de su razonamiento para aterrizar en Embiid.
Ahora, esos votos no se ven muy bien. Jokic se dirige a las Finales, y está claro que sus fallas anteriores en la postemporada fueron en gran parte el resultado de listas afectadas por lesiones. Pero el premio está destinado a la temporada regular. Lo que ha hecho Jokic en los playoffs es irrelevante en ese frente. Eligió a Embiid por los 82 juegos que jugó entre octubre y abril y, en última instancia, eso es lo que el trofeo debe otorgar.
