Nueve personas comparecieron el viernes ante un tribunal de Ruanda acusadas de difundir información falsa, lo que podría acarrearles hasta 15 años de cárcel.
La disidencia política y la libertad de expresión han sido aplastadas durante mucho tiempo en el pequeño país del este de África bajo el gobierno de tres décadas del presidente Paul Kagame.
Las personas fueron detenidas en octubre de 2021 después de, según informes, compartir el libro “Plan para la revolución” del escritor serbio Srdja Popovic, que detalla métodos pacíficos para resistir el autoritarismo.
Vestidos con uniformes carcelarios de color rosa, los detenidos comparecieron ante el Tribunal Superior de Kigali, en Nyamirambo, que los acusó de “difundir información o propaganda falsa con la intención de provocar una opinión internacional hostil contra el gobierno de Ruanda”.
También fueron acusados de asociación criminal y conspiración para cometer un delito contra el poder gobernante o el presidente.
La fiscalía ha pedido 15 años de prisión para siete de los detenidos y 10 años de prisión para los otros dos.
El juez inesperadamente declaró la audiencia previa al juicio a puerta cerrada, ordenando a los periodistas, familiares y algunos partidarios de la oposición que se retiraran para que el proceso pudiera llevarse a cabo en privado.
Una fuente presente en la audiencia dijo a la AFP que los nueve detenidos solicitaron la libertad bajo fianza, mientras que la fiscalía exigió que siguieran en prisión preventiva por «riesgo de fuga».
Entre los detenidos se encontraba Theoneste Nsengimana, que dirigía el popular canal de YouTube Umubavu TV, que con frecuencia transmitía contenidos críticos con el gobierno.
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Nsengimana pidió al tribunal un juicio por separado, argumentando que no era miembro de la organización política de la líder de la oposición Victoire Ingabire, a diferencia de los otros ocho detenidos.
El juez dijo que se pronunciará sobre la solicitud del creador de contenido en línea el 25 de octubre, y que el resto del grupo comparecerá ante el tribunal en noviembre.
El abogado de los detenidos, Gatera Gashabana, declinó hacer comentarios después de la audiencia.
En abril, un grupo de trabajo del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas sobre detenciones arbitrarias afirmó que su arresto contravenía sus derechos y constituía una “privación de libertad”.
El caso se produce poco después de que el grupo de derechos humanos Human Rights Watch dijera que las autoridades de Ruanda estaban cometiendo graves abusos contra las personas detenidas en sus cárceles en un informe que fue condenado por el gobierno de Ruanda.
