Redacción NM
El cambio climático podría apagar por completo el géiser Old Faithful de Yellowstone, que ha estado activo durante cientos de años, un nuevo informe advierte.
Investigadores de la Universidad Estatal de Montana, el Servicio Geológico de EE. UU. (USGS) y la Universidad de Wyoming publicaron una evaluación climática esta semana que establece que si las temperaturas suben por encima de los 10 grados Fahrenheit, es probable que el géiser deje de erupcionar.
El informe advierte que para el 2100, el aumento de las temperaturas podría transformar la exuberante área de 3,000 millas cuadradas en una región asolada por la sequía.
Aunque la severa advertencia todavía tiene 80 años para convertirse en realidad, tal evento ocurrió hace unos 800 años: Old Faithful dejó de hacer erupción durante décadas debido al calor extremo y la falta de precipitaciones.
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El cambio climático podría cerrar completamente el Old Faithful de Yellowstone, que ha estado activo durante cientos de años.
Old Faithful fue descubierto por primera vez en 1870 por la expedición Washburn, que exploró el noroeste de Wyoming durante dos años, pero los expertos creen que ha sido existencia durante miles de años.
El géiser recibió su nombre por sus frecuentes y algo predecibles erupciones, que expulsa de 3700 a 8400 galones de agua cada vez que entra en erupción, lo que es aproximadamente cada 60 a 110 minutos.
Sin embargo, el último informe climático advierte que Old Faithful podría dejar de existir porque el cambio climático se está apoderando lentamente del Parque Nacional de Yellowstone, según El guardián.
Según la evaluación, las temperaturas en el área han aumentado en más de dos grados Fahrenheit desde 1950 y se espera que aumenten entre cinco y diez grados para fines de siglo.
Una evaluación climática de esta semana establece que si las temperaturas suben por encima de los 10 grados Fahrenheit, es probable que el géiser deje de erupcionar.
Yellowstone también experimentará un aumento anual de la precipitación de hasta un 15 por ciento, pero con temperaturas elevadas y tasas de evaporación más altas, es probable que la región tenga veranos más secos.
Los registros geológicos indican que se han producido períodos de baja precipitación de una década en los últimos 1200 [years]’, se lee en el informe.
“Estos períodos secos fueron tiempos de reducción de la capa de nieve, más incendios, menor caudal, establecimiento de árboles por encima de la actual línea de árboles e incluso una pausa de casi un siglo en la actividad de géiseres de Old Faithful.
‘Mega sequías ocurrieron en el GYA [the Greater Yellowstone Area] y en gran parte del oeste de los Estados Unidos a principios de los años 600, finales de los 800, 1200 y finales de los 1500.
«Estos períodos secos llevaron a más incendios, desecación de pequeños lagos, flujo reducido de arroyos, un cambio cuesta arriba en la línea superior de árboles y reducción de la actividad del géiser Old Faithful».
Hace unos 800 años, una de estas mega sequías afectó al área metropolitana de Yellowstone e impidió que Old Faithful entrara en erupción durante unos 130 años.
Los investigadores dijeron que el géiser dejó de erupcionar el tiempo suficiente para permitir que los árboles crecieran en el área entre los años 1230 y 1360.
Estos hallazgos se informaron en un estudio de 2020 publicado en Cartas de investigación geofísica.
Este estudio concluye que, dado que los modelos de cambio climático predicen sequías severas para mediados de este siglo, es probable que Old Faithful vea intervalos de erupción extremadamente largos o deje de hacerlo por completo, la misma conclusión a la que llegaron los investigadores de la nueva evaluación del cambio climático.
Aunque la severa advertencia todavía tiene 80 años para convertirse en realidad, tal evento ocurrió hace unos 800 años: Old Faithful dejó de hacer erupción durante décadas debido al calor extremo y la falta de precipitaciones.
Steve Hostetler, científico del USGS y coautor principal del informe, dijo en un comunicado: “El área metropolitana de Yellowstone es valorada por sus bosques, ríos, peces y vida silvestre.
«La tendencia hacia un clima más cálido y seco descrita en este estudio probablemente afectará los ecosistemas de la región y las comunidades que dependen de ellos».
El equipo estudió el cambio climático en el área metropolitana de Yellowstone desde 1950 hasta 2018 y descubrió que la temperatura promedio ha aumentado aproximadamente 2,3 grados, con el mayor calentamiento observado en elevaciones superiores a los 5,000 pies.
Los investigadores también señalan que es probable que Bozeman, Montana, y en Jackson, Pinedale y Cody, Wyoming, experimenten entre 40 y 60 días en el año que superan los 90 grados a finales de siglo.
El equipo estudió el cambio climático en el área metropolitana de Yellowstone desde 1950 hasta 2018 y descubrió que la temperatura promedio ha aumentado aproximadamente 2,3 grados, con el mayor calentamiento observado en elevaciones superiores a los 5,000 pies.
Cathy Whitlock, profesora emérita de Regents de Ciencias de la Tierra en la Universidad Estatal de Montana y coautora principal del informe, dijo en el comunicado: « La evaluación tiene como objetivo proporcionar la mejor ciencia disponible sobre las condiciones pasadas, presentes y futuras en el GYA para que las partes interesadas tengan información necesaria para planificar el futuro.
Los estudios geológicos realizados para el informe también destacan los efectos del cambio climático en las últimas décadas, mostrando que la temperatura promedio fue tan alta o más alta que en cualquier período de los últimos 20.000 años y probablemente la más cálida de los últimos 800.000 años, según estudios geológicos.
