Diez millones de niños en Burkina Faso, Malí y Níger están en “extremo peligro” y necesitan desesperadamente asistencia humanitaria debido al empeoramiento de la violencia, dijo el viernes Naciones Unidas.
La cifra es el doble que en 2020, mientras que otros cuatro millones de niños están en riesgo en los países vecinos de África occidental a medida que las batallas entre grupos armados y fuerzas de seguridad se extienden a través de las fronteras, dijo la agencia de la ONU para la infancia, UNICEF.
“Los niños están cada vez más atrapados en el conflicto armado, como víctimas de enfrentamientos militares cada vez más intensos o como blanco de grupos armados no estatales”, dijo Marie-Pierre Poirier, directora regional de UNICEF para África occidental y central, en un comunicado.
“El año 2022 fue particularmente violento para los niños del Sahel central. Todas las partes en el conflicto deben detener urgentemente los ataques contra los niños y sus escuelas, centros de salud y hogares”.
Unicef dijo que la violencia se estaba extendiendo desde el Sahel central hacia las regiones del norte de Benin, Costa de Marfil, Ghana y Togo, que son comunidades remotas donde los niños tienen un acceso muy limitado a protección y servicios.
En 2022, UNICEF recibió solo un tercio de los 391 millones de dólares que buscaba en su llamamiento para el Sahel central.
En 2023, solicitó 473,8 millones de dólares para su plan de respuesta humanitaria en el Sahel central y los países costeros vecinos.
La crisis necesita una inversión a largo plazo para fomentar “la cohesión social, el desarrollo sostenible y un futuro mejor para los niños”, dijo Poirier.
