Hijo de un profesor de historia, Steve DiMeglio Tenía un conocimiento enciclopédico del juego de golf. Si alguna vez tuvieras la oportunidad de seguirlo en un evento del PGA Tour como lo hice yo, verías que no podía caminar dos pasos sin toparse con un amigo (jugadores, sus caddies y otros reporteros) y contarle un chiste con el puño. golpe y ‘Oye, gran hombre’ como su saludo habitual.
Sus amigos se burlaban de él por su diminuta estatura, y él se lo devolvía con su rápido ingenio y su naturaleza amante de la diversión.
Era obstinado pero justo en su escrutinio. Era generoso con los amigos pero también podía ser frugal. Sabía que iría a torneos con otros periodistas para ahorrar dinero en el alquiler.
Era divertido y siempre apoyaba a los forasteros como yo, que entramos en el santuario interior del golf y pudimos ver el juego a través de sus ojos cuando yo era su editor en USA TODAY y más tarde en Golfweek.
DiMeglio murió esta semana a la edad de 63 años después de luchar contra el cáncer, un viaje que documentó periódicamente con publicaciones en las redes sociales. Su fallecimiento tocó a los nombres más importantes del golf, con Escritura de Tiger Woods“Desafortunadamente, el mundo del golf perdió hoy a parte de nuestra familia, querido escritor de golf Steve DiMeglio. Siempre fui muy cercano a Steve y nos enviamos mensajes de texto y hablamos sobre cómo él necesitaba seguir luchando para mejorar y poder vernos en las Bahamas el mes pasado. Y lo hicimos. Estoy muy agradecido por eso. Este es un día muy triste para todo el golf. Realmente perdimos a un amigo”.
«Se reía rápidamente de todo, incluido él mismo»
La mayoría de los que trabajamos estrechamente con Steve sabíamos que uno de sus superpoderes era su capacidad para entablar relaciones.
“Estaba increíblemente bien conectado. Creo que sin tratar de ganarse el favor, tenía el favor de los golfistas”, dijo Reid Cherner, ex editor deportivo de USA TODAY. “Era bastante imparcial, no era ligero. Criticó cuando fue necesario, pero creo que siempre estuvo dentro de los límites. No creo que nadie pensara que se había excedido con esa crítica. Estaba tan sintonizado y sabía tanto que cuando eras su editor, simplemente no tenías mucho que necesitar para guiar a Steve. Simplemente lo hizo”.
Todos sus editores pueden contar historias sobre el tira y afloja que ocasionalmente tendríamos con Steve. Rachel Shuster editó artículos de portada en USA TODAY y recuerda llamarlo para tareas ocasionales.
“Primero, decía: ‘¿En serio? ¿Realmente necesitas esto ahora? Fue un juego que jugamos”, dijo Shuster. “Le pedía algo, él se quejaba, se quejaba y decía: ‘Bueno, veré qué puedo hacer’.
“En poco tiempo, regresó con una historia completa y todo lo que queríamos. En cierto modo los esperaba con ansias porque sabía lo que vendría, pero también sabía que él obtendría lo que necesitábamos”.
Joe Fleming fue durante mucho tiempo el editor de golf de DiMeglio en USA TODAY. Se conocieron hace más de tres décadas cuando ambos trabajaban en The Desert Sun en Palms Springs, California.
«Él realmente sabía golf, sabía sobre equipos, sabía sobre la historia, sabía qué hacían bien los jugadores y en qué no eran tan buenos, sabía todo eso», dijo Fleming. «Veía mucho (golf) y era un muy buen jugadortambién. No podía realizar los fundidos y los sorteos tan bien como los profesionales, pero sabía cómo hacerlo. Sabía lo difícil que era”.
DiMeglio era un escritor de política que cubría Capitol Hill antes de comenzar en USA TODAY, primero en el béisbol antes de cambiarse al golf a tiempo completo. Lee Ivory, ex editor y editor ejecutivo de Sports Weekly, lo contrató para cubrir el béisbol.
“Pensé que obviamente era un periodista sólido y que tenía pasión por el oficio”, dijo Ivory, cuando se le preguntó qué veía en DiMeglio. “Todos los atributos que se buscan en un reportero sólido, honesto, directo, apasionado y que dice la verdad. También trajo consigo una gran personalidad; se reía rápidamente de todo, incluido él mismo”.
Sin duda, su capacidad para bromear y burlarse le granjeó el cariño de sus compañeros. La columnista de USA TODAY, Christine Brennan, recuerda las bromas que compartían cuando cubrían torneos juntos, a pesar de que a veces tenían desacuerdos amistosos.
Recuerda a DiMeglio caminando por la sala de prensa mientras cubría el Masters, donde se sentaron uno al lado del otro durante años. “Fue hecho para Steve DiMeglio. Caminaba por esas filas, alguien se burlaba de él, alguien lo detenía para hacerle una pregunta”, dijo Brennan. “No pudo llegar al pasillo porque tenía muchos amigos y colegas que querían hablar con él.
“Era un escritor de golf, pero realmente podía postularse para un cargo en el PGA Tour. Conocía a todo el mundo y le encantaban las bromas, la diversión y las burlas. Y, por supuesto, simplemente lo amaban”.
The Masters food, un alijo de Diet Pepsi
Augusta National era un lugar que a DiMeglio le encantaba y no es difícil entender por qué. La historia, las tradiciones y la belleza del campo dejan asombrados a todos los periodistas cuando cruzan las puertas.
Y la comida. A DiMeglio le encantó la comida, recuerda la columnista de USA TODAY Nancy Armour.
“Algunas personas traen a casa camisetas de golf o banderas del Masters. DiMeglio trajo a casa maíz acaramelado”, escribió.
“Además de los sándwiches de queso con pimiento y helado de durazno, el Masters tiene palomitas de maíz con caramelo y nueces que son deliciosas. Piensa en Cracker Jack multiplicado por un millón. A DiMeglio le encantaron esas cosas.
“Cada vez que iba al comedor de los medios, regresaba con una bolsa o dos. Al final del día, su mochila estaría llena de bolsas de maíz acaramelado y uno o dos sándwiches. Los sándwiches los comía por la noche, en la casa que alquilaba el personal de la USAT, persiguiéndolos con una Pepsi dietética y un cigarrillo. Pero el maíz acaramelado se lo llevó a casa y lo guardó en el congelador. Una vez me dijo, muy orgulloso, que tenía suficiente para aguantar hasta mediados del verano”.
Scott Zucker, quien editó las historias de béisbol de DiMeglio en Sports Weekly, dijo que DiMeglio era conocido por su generosidad y no dudaría en darte la camiseta que llevaba. (A menudo les regalaba a sus amigos camisetas de golf u otros obsequios que recibía por correo). “Era una combinación divertida de súper tacaño y muy generoso al mismo tiempo”, dijo Zucker riendo.
Cherner recuerda un viaje a Las Vegas que hicieron los dos cuando DiMeglio abrió su maleta.
“Tenía muy poca ropa. Estaba lleno de cigarrillos y Pepsi Light”, dijo Cherner. “Le diría a Steve: sabes que puedes comprar ambos aquí en Las Vegas.
«Esa era otra cosa acerca de Steve: era un tipo divertido y tenía un gran sentido del humor sobre sí mismo».
Tuve la suerte de compartir algunas risas con Steve, pero también algunos momentos difíciles, ya que perdió a ambos padres en los últimos años. Pude ver un lado de él que era paciente, cariñoso y amable. Él fue mi guía dentro del mundo del golf en 2018 y me impulsó cuando me cuestionaba o me preguntaba si pertenecía a él.
Le envié un mensaje de texto desde un evento de golf en 2019, sintiéndome como pez fuera del agua.
“NUNCA estás fuera de lugar. Diviértete”, respondió el mensaje de texto.
Todos te extrañaremos, gran hombre. Pero debes saber que nunca olvidaremos tu amor por el juego y todas las historias que nos contaste.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Homenaje a Steve DiMeglio: escritor amado por Tiger Woods y el mundo del golf
