Nuestra propia desaparición inminente puede ser una perspectiva escalofriante, pero para una start-up alemana, el frío abrazo de la muerte no es nada que temer.
Tomorrow Bio promete a sus clientes la oportunidad de ser congelados al morir para poder revivir en el futuro cuando la tecnología esté lo suficientemente avanzada.
A pesar de costar unas asombrosas £170.000 (o £63.000 si solo quieres salvar tu cerebro), el primer laboratorio de criopreservación de Europa ya está demostrando ser popular.
La empresa, fundada en 2020, afirma haber congelado ya a seis personas y cinco mascotas, y otros 650 miembros de pago esperan la oportunidad de unirse a ellos.
Fernando Azevedo Pinheiro, cofundador de la empresa, dijo a MailOnline: «Personalmente, creo que durante mi vida (actualmente tengo 40 años) podremos presenciar la criopreservación y reanimación segura de organismos complejos».
Tomorrow Bio promete a sus clientes la oportunidad de ser congelados al morir para poder revivir en el futuro cuando la tecnología esté lo suficientemente avanzada.
La preservación criogénica ha entrado en la cultura popular a través de películas como Forever Young, de 1992, en la que un piloto de pruebas es enviado 50 años al futuro.
La preservación criogénica implica congelar a alguien que ha fallecido recientemente de manera tal de preservarlo para el futuro.
Al enfriar el cuerpo a -198 °C, los defensores de la preservación criogénica pretenden encerrar el cuerpo en estasis tal como estaba en el momento de la muerte.
Luego, en el futuro, el paciente fallecido podrá ser revivido de manera segura y tratado por cualquier dolencia que haya provocado su muerte.
El principal atractivo de Future Bio para los clientes potenciales es la rapidez con la que pueden conservarse después de la muerte.
El señor Pinheiro explicó: ‘Somos la primera y actualmente la única empresa de criónica que ofrece crioprotección de campo.
‘Esto significa que comenzamos el proceso de criopreservación inmediatamente después de que un paciente es declarado legalmente muerto, utilizando nuestras ambulancias modernizadas, que funcionan como salas de cirugía móviles’.
Como la velocidad es esencial, Future Bio emplea una serie de «equipos de reserva, estabilización y transporte (SST)» ubicados en Berlín, Ámsterdam y Zúrich.
En caso de muerte, estos equipos acudirán a recoger al paciente en el momento en que los médicos estén legalmente autorizados a liberar el cadáver.
Al enfriar rápidamente y luego congelar el cuerpo después de la muerte, Tomorrow Bio espera preservar a sus clientes hasta que la ciencia avance lo suficiente como para revivirlos.
Tomorrow Bio utiliza ambulancias especializadas (en la imagen) para recoger rápidamente a sus pacientes y llevarlos al centro de almacenamiento en Suiza.
El equipo de la ambulancia coloca el cuerpo en un baño de hielo mientras le proporciona masajes cardíacos y oxígeno para retardar los efectos de la descomposición.
Incluso antes de llegar a la instalación de almacenamiento a largo plazo, los equipos de Tomorrow Bio están intentando bajar la temperatura del cuerpo a -80 °C (-112 °F).
Normalmente, si el cuerpo descendiera repentinamente a esa temperatura, el agua de las células se congelaría y se expandiría en cristales de hielo, dañando el tejido circundante.
Para evitar esto, las empresas de criogenia como Tomorrow Bio utilizan un proceso llamado crioprotección.
El señor Pinheiro explica: «Esto implica un procedimiento quirúrgico en el que reemplazamos los fluidos corporales con agentes crioprotectores (esencialmente anticongelantes de grado médico) mientras simultáneamente reducimos la temperatura del cuerpo».
Mientras se encuentra en la parte trasera de la ambulancia, el cuerpo se enfría a -80 °C (-112 °F) y los fluidos corporales se reemplazan con «anticongelante de grado médico». En la imagen: un equipo de Tomorrow Bio entrenando con un maniquí médico
Al igual que en el romance de ciencia ficción de 2014, Passengers, Tomorrow Bio dice que se utilizará almacenamiento criogénico para enviar humanos en misiones largas a través del espacio.
Una vez preservado de forma segura durante el viaje, el cliente es trasladado a una instalación de almacenamiento a largo plazo en Suiza, propiedad de la organización hermana de la empresa, la European Biostasis Foundation.
Aquí, el cliente se enfría gradualmente a -196 °C (-320 °F) durante un período de 10 días antes de ser bajado a su nuevo hogar: un contenedor de acero de 3,20 m de altura, aislado al vacío y lleno de nitrógeno líquido.
Como estos contenedores no necesitan electricidad para permanecer fríos, la empresa afirma que se pueden conservar indefinidamente en el futuro, siempre que se reponga nitrógeno líquido de vez en cuando.
En teoría, los pacientes podrán entonces esperar con seguridad durante cientos de años bajo el cuidado de la empresa hasta que la tecnología esté lista para ellos.
Una vez que llegue a la instalación, el paciente será refrigerado durante aproximadamente 10 días a una temperatura de -196 °C (-320 °F).
La preservación criogénica consiste en congelar a una persona que ha fallecido recientemente de forma que se conserve para el futuro. En la imagen: Sylvester Stallone en Demolition Man
En caso de que Tomorrow Bio se declare en quiebra o desaparezca, los restos se entregarán al cuidado de otra organización hermana llamada Tomorrow Patient Care Foundation.
Tomorrow Bio incluso dice que si sobra algo de los 100.000 £ (120.000 €) reservados para almacenamiento y tratamiento, podrás recuperarlo una vez hayas reanimado.
Hasta el momento, alrededor de 650 personas ya se han inscrito en la membresía de 50 € al mes para tener un equipo SSD de guardia.
Según datos publicados por la compañía, en 2023, 149 de esos miembros vivían en Alemania, 30 en Francia y 30 en el Reino Unido.
La compañía ahora tiene planes de expandirse aún más, llevando cobertura a los Estados Unidos continentales para 2025.
Curiosamente, el Sr. Pinheiro también le dijo a MailOnline que el miembro promedio tiene solo 36 años, por lo que «ninguno de ellos espera morir pronto».
Luego, el cuerpo se traslada a un contenedor de acero aislado al vacío de 3,20 m de alto lleno de nitrógeno líquido, conocido como Dewar (en la imagen).
Las personas que se inscriben para la preservación se sienten atraídas por los servicios de su empresa por diversas razones.
El señor Pinheiro afirma: ‘Muchos clientes están fascinados por las posibilidades de las tecnologías y experiencias futuras, como los viajes espaciales.
«Para algunos, la motivación principal es el miedo a morir. La criopreservación les ofrece esperanza y una sensación de seguridad, lo que les brinda una vía potencial para prolongar sus vidas».
Por su parte, Pinheiro, quien ha hecho planes para que su propio cuerpo sea preservado criogénicamente, dice que está motivado por el amor a la vida más que por el miedo a la muerte.
Él dice: ‘Otros, como yo, simplemente aman vivir y sienten que 80 años no es tiempo suficiente para explorar todo lo que la vida tiene para ofrecer.
‘La idea de alargar la vida y tener más tiempo para alcanzar metas y sueños personales es increíblemente atractiva’.
Quizás uno de los servicios más inusuales de Tomorrow Bio es la opción adicional de llevar una mascota contigo al futuro.
El señor Pinheiro afirma: «Muchas personas aman a sus mascotas como si fueran miembros de la familia. Así como considerarían criopreservar a un familiar, optan por hacer lo mismo con sus mascotas debido al profundo vínculo emocional que existe entre ellos».
Aunque Tomorrow Bio es la primera empresa de este tipo en la UE, la conservación criogénica no es en absoluto una tecnología nueva.
Se informa que varias celebridades famosas han hecho arreglos para ser congeladas después de su muerte, entre ellos el DJ Steve Aoki y el creador de Padre de Familia, Seth McFarlane.
El caso más famoso es el de quien se cree, de manera apócrifa, que el fundador de Disney, Walt Disney, fue congelado después de su muerte, pero este rumor ha demostrado ser falso.
La criogenia también ha entrado en la cultura popular a través de películas como Demolition Man y programas de televisión como Futurama.
