Los arqueólogos han desenterrado ruinas de un antiguo palacio oculto que albergó papas durante siglos antes de que se estableciera el Vaticano.
Los descubrimientos dan una rara visión de los peligros que enfrentan el papado en la época medieval de Roma.
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Los arqueólogos se toparon con una arquitectura compleja debajo de la plaza fuera de la Arzbasílica de San Juan Latina en Roma mientras hacían renovaciones para Jubilee 2025 (el Año Católico).
Descubrieron grandes estructuras paredes hechas de ladrillos de roca volcánica, conocidas como toba, que datan del siglo IX del siglo XIII d. C.
Algunos de estos ladrillos habían sido reutilizados de edificios anteriores, y los signos de restauración eran visibles en algunas de las paredes.
Se cree que esta estructura es parte del Patriarcio, el antiguo Palacio que sirvió como residencia oficial de los Papas desde el siglo IV hasta principios del siglo XIV.
Esta basílica monumental fue diseñada por el emperador Constantino en el siglo IV después del famoso edicto de Milán (313 AD) legalizó el cristianismo en el Imperio Romano.
El complejo del palacio se expandió y renovó durante la Edad Media, según el Ministerio de Cultura italiano.
Se dice que estas estructuras amuralladas actuaron como una barrera defensiva, protegiendo el papado de fuerza Luchas entre las familias y las redadas aristocráticas de Roma por sarracenos.
El Ministerio Italiano dijo: «La construcción de la estructura que acabamos de describir tuvo lugar durante un largo período en el que Roma fue objeto de las redadas de los sarracenos, y dentro de ella había luchas continuas, a veces violentas, entre las familias aristocráticas».
‘Sarracenos’ fue el término utilizado para varios grupos árabes que lanzaron redadas costeras en Italia durante los siglos IX y X y luego se enfrentaron con ejércitos europeos durante las cruzadas.
«De ahí la hipótesis de que este poderoso muro, también debido a su forma, funcionó como una pared defensiva alrededor del complejo de la Basílica y sus edificios anexados», explicó el ministerio.
Dijo que este descubrimiento es «de extraordinaria importancia» para la historia de Roma, ya que estas son las excavaciones extensas que han tenido lugar en la plaza.
Gennaro Sangiuliano, el Ministro de Cultura italiano, dijo: «Los descubrimientos de la Piazza San Giovanni en Laterano son otra demostración de la riqueza del territorio de Roma, una mina inagotable de tesoros arqueológicos».
Agregó: “Cada piedra nos habla y cuenta su historia: gracias a estos importantes hallazgos, los arqueólogos podrán saber sobre nuestro pasado.
El Vaticano se convirtió oficialmente en el asiento papal permanente en 1377.
Esto fue después de que el Papa Gregory Xi trasladó el papado a Roma desde Avignon, Francia, donde había sido ubicado durante casi 70 años.
Desde allí, una estructura defensiva ya no era necesaria en Roma y el área fue abandonada.
Este descubrimiento coincide con la elección del cardenal Robert Prevost como el nuevo líder de la Iglesia Católica, lo que lo convierte en el primer Papa estadounidense.
El nuevo Papa salió al balcón de la Basílica de San Pedro en el Vaticano el jueves para saludar a las multitudes vítores.
Prevost nació en Chicago en 1955 de padres inmigrantes de ascendencia francesa, italiana y española.
Después de graduarse de la Universidad de Villanova en Pensilvania con un título en matemáticas, el futuro pontífice se unió a la Orden de San Agustín, haciendo sus votos en 1978.
Ordenado como sacerdote en 1982, se unió a una misión en Perú donde pasó muchos años liderando un seminario.
Si bien es visto como tradicional que Francis, no es el conservador que algunos en la iglesia esperaban después de los esfuerzos de su predecesor para hacer que la fe sea progresiva.
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