Redacción NM
- Expertos encontraron una nueva especie llamada Ampelognathus coheni en Texas
- Es una pequeña criatura herbívora que vivió hace 96 millones de años.
- Está relacionado con el dinosaurio ornitópodo Qantassaurus intrepidus.
Se ha descubierto una nueva especie de dinosaurio en el norte de Texas llamada Ampelognathus coheni, una criatura herbívora que vivió hace 96 millones de años.
El pequeño herbívoro es uno de los pocos herbívoros que se encuentran en Texas y está relacionado con el dinosaurio Qantassaurus intrepidus.
Una mandíbula fosilizada de Ampelognathus coheni se encontró por primera vez en 2020 cerca del lago Grapevine, alrededor de Dallas-Fort Worth.
Después de más investigaciones, los paleontólogos Ronald Tykoski, Dori Contreras y Christopher Noto han confirmado en un nuevo artículo publicado los huesos pertenecían a la nueva especie de dinosaurio.
Tykoski le dijo al Dallas Morning News en 2020 a través de Newsweek que el dinosaurio es un «animalito diminuto» que habría sido del tamaño de un border collie.
La especie Ampelognathus coheni recién descubierta comenzó después de que Murray Cohen descubriera la mandíbula desconocida cerca del lago Grapevine en 2020.
El hueso era un misterio para los paleontólogos Ronald Tykoski, Dori Contreras y Christopher Noto debido a que no se parecía a ninguno que hubieran encontrado antes.
Tykoski, quien se desempeña como vicepresidente de ciencia en el Museo Perot de Naturaleza y Ciencia, describió en detalle el proceso que él, Contreras y Noto hicieron para confirmar que la mandíbula es de una nueva especie de dinosaurio.
El nombre Ampelognathus coheni se traduce aproximadamente como mandíbula Grapevine de Cohen.
La mandíbula Grapevine de Cohen lleva el nombre de la región en la que fue descubierta y de Murray Cohen, el voluntario que descubrió la mandíbula.
Tykoski, que se desempeña como vicepresidente de ciencia en el Museo Perot de Naturaleza y Ciencia, entró en más detalles sobre cómo se descubrió que el hueso era parte de una nueva especie de dinosaurio.
Dijo: «No fue hasta que lo llevamos al laboratorio, lo colocamos bajo un microscopio y lo limpiamos usando pequeños alfileres y agujas que nos dimos cuenta de que no era como un pequeño cocodrilo, sino que era un nuevo tipo de dinosaurio.’
La mandíbula tampoco coincidía con ninguna otra de un dinosaurio descubierto a lo largo de los años.
Tykoski, Contreras y Noto escribieron en su artículo que cosas como «la combinación del ‘proceso coronoides bajo’ y el ‘número de posiciones de los dientes dentarios’ también desempeñaron un papel en la conclusión de la existencia de una nueva especie de dinosaurio».
El Ampelognathus coheni no sólo estaba relacionado con el Qantassaurus intrepidus, sino también con una especie hermana de un grupo de ornitópodos formado por Thescelosaurus e Iguanodontia.
Noto dijo vía Noticias de ciencia: «Nombrar una nueva especie siempre es apasionante, porque significa que estamos añadiendo nueva información a la ciencia».
Noto añadió que la importancia del Ampelognathus coheni es que «representa el primer herbívoro de cuerpo pequeño identificado del Grupo Woodbine», del que él, Tykoski y Contreras forman parte.
La propia mandíbula ayudó a llenar el vacío que mejora su comprensión del ecosistema terrestre en Woodbine.
