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Haya Abu Hjeer se graduó en informática en Gaza en 2023 y soñaba con realizar una maestría. Pero entonces, Israel lanzó su genocidio en Gaza, destruyendo o dañando las 12 universidades dentro de la Franja de Gaza en mayo de 2024 y matando a cientos de estudiantes universitarios y académicos.
El 9 de julio de 2024, Abu Hjeer tuvo la oportunidad de seguir buscando un futuro mejor: fue aceptada para una beca en la Universidad de Tuscia en Italia para estudiar inteligencia artificial y ciencias de archivo. Nunca imaginó que el camino a la universidad estaría pavimentado con tanto dolor; Sólo unos días después de su aceptación, el padre y el hermano de Abu Hjeer murieron en un ataque israelí mientras buscaban un saco de harina durante la hambruna.
«Fue la decisión más difícil de mi vida… dejar a mi madre destrozada así», dijo Abu Hjeer, que ahora se encuentra en Italia. Prisma en una entrevista telefónica. «Pero sentí que tenía que continuar por todos los que se fueron».
Mientras luchan por sobrevivir en medio de las ruinas de Gaza, algunos estudiantes han recibido becas para cursar estudios superiores en países europeos y árabes y han sido evacuados a través de cruces fronterizos cerrados a la mayoría de los demás.
A primera vista, las becas parecen un gesto humanitario necesario. Pero detrás de ellas se esconde una pregunta difícil, que afecta no sólo a la educación, sino también al futuro de la propia existencia palestina: ¿son estas becas un camino hacia la supervivencia o el comienzo de una nueva ola de migración que privará a Gaza de su juventud y talento?
“Las becas para estudiantes y académicos de Gaza son a la vez un salvavidas y una paradoja”, dijo Wesam Amer, ex decano de la Facultad de Comunicación e Idiomas de la Universidad de Gaza, que ahora es profesor visitante en la Universidad de Cambridge. Prisma en una respuesta escrita. «Por un lado, ofrecen oportunidades vitales para seguir aprendiendo después de que todo haya sido destruido. Por el otro, corren el riesgo de convertir la educación en una vía de exilio académico forzado».
Una cuestión de supervivencia
Toda la infraestructura educativa de Gaza casi ha colapsado desde el inicio del genocidio. En julio de 2024, la educación de más de 625.000 niños se había visto interrumpida después de que alrededor del 93% de los edificios escolares sufrieran algún daño por los ataques israelíes, y alrededor del 85% requirió una reconstrucción completa o una rehabilitación significativa antes de que fueran utilizables, según el informe del Grupo de Educación de los Territorios Palestinos Ocupados de 2024. Entre el 7 de octubre de 2023 y el 2 de septiembre de 2025, Israel mató a 17.237 estudiantes y 741 profesores, según la instantánea de 2025 del Clúster.
Estas cifras no son sólo estadísticas; representan una generación privada de su derecho a aprender y una sociedad despojada de uno de sus fundamentos para la supervivencia. En medio de esta violencia y destrucción, las becas internacionales se han convertido en una de las pocas vías que quedan para que los estudiantes palestinos en Gaza continúen su educación.
Para Abu Hjeer, ese angustioso viaje comenzó cuando vio una publicación en Facebook sobre una beca en la Universidad de Tuscia, parte del programa de Universidades Italianas para Estudiantes Palestinos, una iniciativa gubernamental dirigida por la Conferencia de Rectores de Universidades Italianas, que este año ofreció becas a 35 estudiantes palestinos de Gaza y Cisjordania.
Después de recibir su aceptación, Abu Hjeer escribió diariamente al consulado italiano en Jerusalén, instando a los funcionarios allí a acelerar el proceso de evacuación, para que ella pudiera escapar del genocidio con posibilidades de sobrevivir como docenas de otros estudiantes con becas extranjeras. A finales de septiembre llegó la tan esperada llamada: los estudiantes debían partir a las 2 de la madrugada desde un punto de reunión en el sur de Gaza, recordó Abu Hjeer.
Decenas de estudiantes y sus familias se reunieron, preparándose para la evacuación a Italia, Rusia, Bélgica, el Reino Unido y Alemania, coordinada por las misiones extranjeras y el Comité Internacional de la Cruz Roja. Acompañados por personal de la Cruz Roja y varios extranjeros, los estudiantes subieron a los autobuses con una fuerte mezcla de miedo y esperanza.
En Bani Suhaila, una ciudad al este de Khan Younis, un vehículo blindado israelí les bloqueó el paso y les apuntó con lanzagranadas propulsadas por cohetes, provocando que todos entraran en pánico. La Cruz Roja se retiró bajo órdenes del ejército, dejando al convoy varado durante horas, dijo Abu Hjeer.
Finalmente se dirigieron hacia el cruce de Kerem Shalom, donde fueron detenidos y registrados. Las mujeres soldados israelíes confiscaron sus pequeñas bolsas y colocaron sus documentos oficiales en bolsas de basura negras, dijo Abu Hjeer.
Después de una espera larga y agotadora, se les permitió cruzar Israel hacia Jordania. Permanecieron en la frontera durante siete horas antes de ser trasladados al hospital italiano de Ammán y, desde allí, volaron a Italia a bordo de un avión militar, un viaje de seis horas sin descanso.
Abu Hjeer comenzó su primer semestre en la Universidad de Tuscia, estudiando italiano como preparación para su nueva especialización en inteligencia artificial. Intenta reconstruir su futuro sobre las ruinas de un dolor que permanece vivo en su memoria.
«Nunca imaginé estudiar fuera de Gaza», dijo Abu Hjeer, «pero tal vez la educación sea lo único que pueda recuperar nuestras vidas después de todo lo que ha sido destrozado».
¿Apoyar o vaciar Gaza?
Detrás de la imagen humanitaria se esconde un debate académico en curso sobre el significado y los límites de la solidaridad en un contexto colonial.
Mientras algunos ven estos programas como una oportunidad para la supervivencia académica, otros temen que puedan contribuir al agotamiento intelectual de Gaza, especialmente en medio del bloqueo y la ausencia de un plan de reconstrucción o una estrategia de reintegración.
«Estudiamos y vivimos aquí, pero nuestras mentes están allí. La beca me salvó la vida, pero me alejó de mi tierra natal», dijo un estudiante internacional que no quiso ser identificado por motivos de seguridad.
Amer dijo que el ataque a la educación no se trata sólo de destrucción.
«Es la eliminación de un pueblo, su cultura y su futuro», dijo. Señaló el bombardeo de todas las universidades de Gaza. La Universidad Al-Israa fue convertida en una base militar y luego arrasada. «Este ataque sistemático a la educación, lo que muchos llaman escolasticidio… es el silenciamiento deliberado de la capacidad de una nación para pensar, recordar y reconstruir».
Después de servir como decano en la Universidad de Gaza, Amer fue evacuado a través de Egipto y Alemania antes de que se cerrara la frontera de Rafah en mayo de 2024.
«Salir de Gaza no fue liberación en absoluto. Para mí, fue sólo supervivencia», dijo. “Vivir en el extranjero se siente como un psicocidio: cargar con el peso constante del miedo y la culpa por los seres queridos que aún están atrapados bajo los bombardeos y el hambre, mientras se intenta seguir viviendo y trabajando”.
Iniciativas internacionales
Varios países han lanzado programas de emergencia para evacuar y apoyar a los estudiantes palestinos.
En Italia, el programa Corredores Universitarios para Refugiados evacuó a un grupo de estudiantes e investigadores a través de Jordania a universidades italianas como parte de una iniciativa de becas más amplia.
En el Reino Unido, varios estudiantes de Gaza fueron acogidos con becas totalmente financiadas, incluidos programas como Chevening.
Otros ejemplos incluyen las universidades de Cagliari y Sassari en Cerdeña, que ofrecieron 10 becas por valor de 12.000 euros, o alrededor de 13.800 dólares, cada una a estudiantes de Gaza; el Programa de Becas Irlanda-Palestina; y la iniciativa Francia Excelencia.
Sin embargo, a pesar de esta solidaridad, la lucha por obtener visas y permisos de salida sigue siendo una batalla diaria que se libra en medio de apagones, bloqueos y burocracia.
El Clúster de Educación Palestina de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios informa que cientos de estudiantes que recibieron becas en el extranjero siguen atrapados entre fronteras y retrasos en las visas, o perdieron sus documentos debido a la destrucción o al cierre de universidades. Incluso aquellos aceptados a menudo vieron sus oportunidades canceladas debido a retrasos burocráticos.
Un llamado a una acción más significativa
Pero algunos académicos advierten que estos esfuerzos pueden convertirse en gestos simbólicos que alivien la presión internacional sin abordar la raíz del problema: la destrucción de la infraestructura educativa de Gaza.
Amer dijo que Gaza necesita algo más que becas para algunos estudiantes.
«Lo que Gaza necesita no es un rescate individual sino una reconstrucción colectiva: un movimiento ‘desescolasticida’. Eso significa… restaurar la educación dentro de Gaza, no agotar sus talentos en el extranjero», dijo. “Las universidades palestinas necesitan una reconstrucción estratégica, no ayuda a corto plazo… Esto no es caridad, es justicia.
Las universidades son la columna vertebral de cualquier futura Palestina», añadió. «Apoyarlas significa proteger el derecho a aprender, a pensar y a existir».
Un informe del Centro Árabe de Washington, DC, señaló que “La academia estadounidense debe tener en cuenta la realidad de que ofrecer becas a estudiantes de Gaza, en lugar de desinversiones, meses después de la guerra genocida de Israel, es demasiado poco y demasiado tarde”.
Muchos académicos dentro de Gaza han expresado su deseo de permanecer en Palestina y reafirmaron sus llamados a centrarse en la reconstrucción de la erudición.
“Reafirmamos nuestra determinación colectiva de permanecer en nuestra tierra y reanudar la enseñanza, el estudio y la investigación en Gaza, en nuestras propias universidades palestinas, lo antes posible”, escribió un grupo de docenas de académicos y administradores en una carta abierta publicada en Al Jazeera. “Hacemos un llamado a nuestros amigos y colegas de todo el mundo para que resistan la actual campaña de escolasticidio en la Palestina ocupada, para que trabajen junto a nosotros en la reconstrucción de nuestras universidades demolidas y para que rechacen todos los planes que buscan eludir, borrar o debilitar la integridad de nuestras instituciones académicas”.
Equipo editorial:
Sahar Fátima, editora principal
Carolyn Copeland, editora principal
Rashmee Kumar, editora de textos
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