Hace años, Disney reformuló su enfoque de los juegos. Reconociendo el potencial para conectar a su audiencia global con la industria del entretenimiento de mayor éxito financiero del mundo, contrató al exjefe de cartera de PlayStation, John Drake, para dirigir su división de licencias de juegos después de años de contratos exclusivos de Star Wars con EA, vinculaciones de películas y lanzamientos móviles.
Desde entonces, hemos recibido juegos como Star Wars Jedi: Survivor de Respawn Entertainment, Marvel’s Midnight Suns de Firaxis Games y más. Y con juegos adicionales en el horizonte, como Star Wars: Outlaws y Avatar: Frontiers of Pandora de Ubisoft, el futuro de los juegos basados en las propiedades de Disney parece brillante. Pero esos juegos, como la mayoría de los que utilizan las propiedades intelectuales de Disney, se producen mediante acuerdos de licencia. Disney Illusion Island se distingue de todos los demás con una distinción clave: es el primero en ser publicado por Walt Disney Games, lo que significa que podría ser el primer fracaso o golpe con la mano de Disney directamente sobre él.
© 2023 Disney
Después de jugar Illusion Island durante aproximadamente cuatro horas durante una vista previa práctica exclusiva, que incluye 30 minutos de modo cooperativo para 3 jugadores, puedo decir con confianza que creo que Disney tiene un éxito en sus manos. A menos que algo cambie drásticamente después de las tres horas de apertura del juego, los fanáticos de Disney, las plataformas y Metroidvania estarán de enhorabuena, y sus hijos también.
Illusion Island es hermoso, con un estilo artístico que se asienta con confianza y de manera única entre la estética de Mickey’s Toontown y los excelentes cortos recientes de Mickey Mouse que se han estado publicando durante una década. Como resultado, las escenas en Illusion Island se sienten como dibujos animados de Mickey Mouse. En el juego, Mickey, Minnie Mouse, Donald Duck y Goofy se sienten vivos. Si bien cada personaje se mueve a la misma velocidad y realiza los mismos movimientos, las diferencias en la animación hacen que cada uno se sienta claramente propio. Por ejemplo, Goofy avanza pesadamente sobre plataformas mientras Mickey se mueve como si la animación clásica cobrara vida. La voz de estos personajes por parte de los actores oficiales se suma a la sensación de autenticidad.
“Obviamente me encantan las cosas nuevas, pero es toda la historia de Mickey”, me dice AJ Grand-Scrutton, CEO de Dlala Studios y director de Illusion Island, explicando cómo todo el catálogo anterior de contenido de Mickey de Disney inspiró el estilo visual del juego. “Soy un gran fanático de las cosas de los años 30 y 40 en las que Mickey era bastante descarado. […] y bastante travieso, haciendo cosas que no necesariamente haría ahora.
“Pudimos animar a mano a cuatro de los personajes más famosos de la historia y fue muy divertido. Hay muchas animaciones tontas allí, pero en realidad todo lo que nos importaba era la alegría”.
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Dlala también creó un nuevo mundo para el canon más amplio de Mickey en Illusion Island llamado Monoth, completo con muchos personajes originales. Grand-Scrutton se estremece cuando le pregunto acerca de agregar al canon icónico de Disney. Dice que ninguna palabra lo aterroriza más que «canon», pero que el equipo intentó crear una «historia maravillosa para que Mickey Mouse y sus amigos continuaran», y si Disney hace referencia a ella en otra parte, «probablemente llorará durante dos semanas». directamente de la felicidad.”
Grand-Scrutton, el diseñador principal Grant Allen y el resto del equipo con el que hablé exudan alegría cuando hablan de su juego. Por supuesto, Dlala ha estado trabajando en él desde que completó el desarrollo del renacimiento de Battletoads de Xbox en 2020, y es el producto comercial del equipo, pero siento un amor genuino por Disney en cada respuesta que recibo. Y el equipo sabe lo que hace, estudiando no solo los cortometrajes y las películas de Mickey Mouse, sino todo el espíritu que rodea al personaje, desde la historia hasta los parques temáticos y más.
Memorabilia Bundles ensucia el mapa estilo Metroidvania de Illusion Island, que se abre a medida que adquiero nuevas habilidades, como un salto de impulso extendido, salto de pared y golpe de tierra, que desbloquean piezas de la historia de Mickey Mouse rehechas al estilo de Dlala. Encuentro Calzoncillos de Pete de 1990 El príncipe y el mendigo y más de 1937 Fantasmas solitarios (El corto favorito de Mickey Mouse de Grand-Scrutton).
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Más allá de dejar su huella en la historia de Disney con nuevas versiones de personajes y accesorios clásicos, Dlala también recordó a varios miembros del estudio de 37 personas con tarjetas Tokun. Estos coleccionables brindan conocimientos sobre personajes y creaciones originales e información sobre el equipo. Una artista de Dlala llamada Rachel está representada por Keh, que reside en Monoth’s Gizmopolis y atrae a todos los que entran. Grand-Scrutton explica alegremente la historia detrás del arte y la «tradición» de cada personaje del juego basándose en un miembro diferente del equipo de Dlala con el que me encuentro.
Mientras viajo desde Pavonia’s Terrarium Town, que se siente como un área más natural de Monoth en comparación con el punto débil mecánico de Gizmopolis, descubrí que las plataformas de Illusion Island son divertidas. Si esto es una indicación, Illusion Island se trata más del placer de la exploración que del desafío. Hay miles de monedas de Glimt para recoger mientras juegas en Monoth, y cuanto más recojas, más conocimiento desbloquearás. También hay docenas, si no cientos, de coleccionables como Memorabilia Bundles y Tokuns para encontrar.
Illusion Island no parece ser una experiencia para comerse las uñas. Pero no diré que no morí, o mejor dicho, que no me “sellaron”. Debido a que Mickey y sus amigos no pueden morir, de acuerdo con las reglas de Disney, reciben un sello y, en su lugar, se convierten en correo que reaparece en varios puntos de control del buzón.
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Esto no es sorprendente, considerando que una parte crucial del público objetivo son los niños. Pero hay funciones integradas para hacer que el juego sea más o menos desafiante. Cuando seleccionas un personaje, eliges cuántos corazones tiene. Puede seleccionar uno, dos o tres, pero también puede establecer corazones ilimitados. En el modo multijugador, los personajes pueden abrazarse entre sí para ganarse un corazón, saltar unos de otros al estilo de salto de rana para despejar brechas más fácilmente y arrojar cuerdas a los jugadores de abajo, permitiéndoles saltarse los elementos de plataformas por completo, algo que los fanáticos de World of Illusion de 1992 pueden encontrar familiar.
Dlala ha incluido varias características de calidad de vida en el mapa de estilo «Mickeyvania» de Illusion Island. Una pequeña criatura que el equipo llama hidizard parece indicar que ya se ha explorado un área oculta. Cuando encuentro un camino que aún no puedo explorar, aparece un signo de interrogación en el mapa en esa ubicación. Cuando luego obtengo la habilidad que necesito, veo un nuevo marcador allí que se parece a la habilidad que tengo ahora que se necesita para avanzar.
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Sin combate tradicional, Allen me dice que Illusion Island se trata de dominar el movimiento y que Dlala trató de mantener el equilibrio entre diversión y progresión de habilidades. Después de jugarlo yo mismo, eso se traduce en encontrar alegría en las capacidades de la mecánica de Illusion Island. No se trata de subir corriendo una colina de innumerables enemigos diseñados para eliminarte al más mínimo paso en falso. La mayoría de los enemigos con los que me encuentro no se sienten como enemigos, sino simplemente como habitantes de Monoth que se mueven y reaccionan peligrosamente.
Eso es hasta que llego al primer jefe del juego: un ladrón que tiene uno de los tres tomos que Mickey y sus amigos tienen la tarea de recuperar por el bien de Monoth. Ella se sienta en el centro de la pantalla con un escudo. En lugar de atacarla directamente, paso por encima de las cuchillas que caen y otros peligros para subir un poco más en el gran escenario similar a una arena. Hay botones amarillos en los que salto para bajar su escudo. Una vez que el escudo está abajo, un peligro que cae desde arriba la daña, y después de hacer esto un par de veces, con peligros cada vez mayores para mí, la pelea ha terminado. Me gusta cómo esta pelea de jefe proporciona la emoción del combate sin usar directamente el combate, y espero ver cómo Dlala soluciona ese vacío en otros casos.
“Odio las peleas de jefes en los juegos”, dice Grand-Scrutton. “Es más fácil nombrar tu peor pelea de jefe que tu favorita, ¿verdad? Así que para nuestra visión creativa […]revisamos los objetivos de lo que estamos tratando de lograr con esta característica [boss fight]. Este es el sentimiento que queremos que sienta el jugador, y robamos mucho de eso del enfoque de Imagineering porque todos realmente queremos ser como Imagineers.
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“Creo que lo que teníamos para [this boss fight] fue que necesita sentirse como la encarnación de un mini-nivel. Se trataba de ver a los jefes como un solo nivel de pantalla en lugar de ver al jefe como un enemigo al que tienes que derrotar. Y se convirtió mucho más en combinar habilidades y movimiento en algo así como un rompecabezas. No nos perdimos el combate. Se sentía bien y encaja con el resto del juego”.
Este jefe y el resto de lo que toco en Illusion Island vienen envueltos en una partitura del compositor David Housden, quien también compuso la partitura de Dlala’s Battletoads, y no podría estar más impresionado con lo que escuché. Es inmediatamente memorable y digna de un silbato y se siente como en casa en el catálogo de música excelente de Disney. Me recuerda más a caminar por el Reino Mágico de Disney World, que comienza con fantasías mágicas en Main Street antes de sumergirse en otros géneros a medida que cruzas las diferentes tierras de los parques. Teniendo en cuenta que Monoth de Illusion Island se divide en varias tierras y biomas, es fácil ver cómo el enfoque aislado de Disney de las tierras de los parques temáticos inspira tanto el diseño de Dlala como la partitura de Housden.
Este equipo claramente tiene las habilidades de Disney; conoce la extensa y memorable historia de la compañía y la fusiona con plataformas fluidas y divertidas, un mundo vibrante y expansivo, y una versión nueva pero cuidadosamente diseñada de algunas de las mascotas más populares del mundo. Hasta ahora, me está funcionando en todos los niveles, pero este tipo de juegos tienen que ver con la escalada en la exploración, y no podré juzgar eso hasta que Illusion Island llegue a Switch en julio. Dicho esto, considérame feliz de esperar en la cola que es el tiempo entre ahora y el lanzamiento. Solo espero que el viaje completo que me espera al otro lado valga la pena.
Este artículo apareció originalmente en el número 357 de Game Informer.
