Sergio García extrañará su primer campeonato abierto en 25 años después de quedar terriblemente cortos en la clasificación final ayer, pero Matt y Alex Fitzpatrick se convertirán en los primeros hermanos ingleses profesionales en aparecer en el mismo major en más de medio siglo en Hoylake este mes.
Alex se unió a las filas pagas hace menos de un año, pero el jugador de 24 años hará su gran debut en los enlaces de Wirral cuando juegue junto a su hermano, que es cuatro años mayor que él y, en el número 9 del mundo, 523 lugares. más alto en las clasificaciones.
Alex disparó una tarde brillante, siete bajo par, 65 en West Lancashire para llegar a nueve bajo par y así arrebatarle uno de los cinco lugares que se ofrecen en ese campo de 72 hombres.
Matt fue rápido con sus felicitaciones y señaló la simetría familiar. “Hace diez años me clasifiqué para el Abierto por primera vez”, tuiteó. “Hoy mi hermano ha hecho lo mismo. No podría estar más orgulloso y no veo la hora de jugar en la misma especialidad que él”.
El total de 11 bajo par de Matt Wallace en West Lancashire fue el más bajo de los cuatro campos que organizaron la calificación final. Como ganador múltiple del DP World Tour que terminó tercero en la PGA de EE. UU. de 2019, una galería considerable siguió a Wallace en los célebres enlaces al norte de Liverpool.
Pero la multitud más grande se centró en García, el campeón de Masters de 2017, que estaba tomando la ruta escénica hacia el Abierto por primera vez desde que debutó como campeón europeo amateur, cuando era un flaco de 16 años en Lytham en 1996.
Durante gran parte de un día de maratón, parecía probable que García repitiera su hazaña en Dallas en junio, cuando se clasificó en el último suspiro para el US Open, donde finalmente terminó 27°.
Sin embargo, después de estar a solo dos del ritmo después de su 65 de la mañana, luchó por llegar a 71, uno menos, y se perdió por tres golpes. García se mostró optimista después, a pesar de no clasificarse por segunda vez en los 98 majors que han tenido lugar desde que se convirtió en profesional en 1999.
«Es una pena, pero es el juego», dijo. “Sentí que lo tenía cerca, al alcance de mi mano, pero eso es lo que es”.
Mientras que otros veteranos de la Ryder Cup como Lee Westwood e Ian Poulter optaron por saltarse la clasificación para concentrarse en el evento LIV de esta semana en el Centurion Club en St Albans, García, dos veces subcampeón del Open, creía que había tomado la decisión correcta.
Había 17 golfistas de LIV en el cuarteto de lugares, desde Dundonald Links en North Ayrshire hasta Royal Porthcawl en South Wales. Sólo tres avanzaron. Charl Schwartzel progresó de Royal Cinque Ports, al igual que otro sudafricano, Branden Grace.
Laurie Canter de Bath fue el otro golfista de LIV que tomó su lugar, prevaleciendo por cuatro golpes sobre Porthcawl.
Sin embargo, quizás la sonrisa más amplia provino de Matthew Jordan, un joven de 27 años que es producto de Hoylake. “Jugar con Sergio y poder llegar a un Abierto en el campo de mi casa es un sueño hecho realidad”, dijo.
