Redacción NM
Paul Casey y Rory McIlroy Ambos vieron que sus sueños de una medalla olímpica se les escapaban de las manos. en un extraño desempate de siete hombres por el bronce en un dramático último día del torneo de golf masculino.
Desde que el deporte regresó en Río después de una brecha de 112 años, los críticos han criticado a las autoridades por no ser más inventivas con el formato. Sin embargo, después de una conclusión que presentaba a América Xander Schauffele negando a Rory Sabbatini su escandalosa misión eslovaca y recordándole que la tarifa estándar de 72 hoyos por golpes todavía puede ser eminentemente apasionante, el juego sí entró en territorio virgen.
Nunca antes había sido testigo de un septeto de millonarios peleando en muerte súbita por el honor de terminar tercero. Este grupo normalmente habría desaparecido hace mucho tiempo en los jets privados, pero allí estaban en Kasumigaseki Country Club desechando la pieza inferior de metal sin ningún cheque adjunto. No es exagerado decir que el centavo olímpico finalmente cayó para el golf en esta escena caótica.
Desafortunadamente, los organizadores se resistieron a enviar a la multitud de 15 bajo par en una deliciosa bola de siete, en lugar de optar por una bola de cuatro y un trío más tradicionales. Su número también incluía al actual campeón de Masters y favorito local en Hideki Matsuyama y al ganador del Open Collin Morikawa.
Casey y Matsuytama fueron los primeros en romperse, lo que significa que el irlandés McIlroy, el estadounidense Morikawa, el CT Pan de Chinese Taipei, el chileno Mito Pereira y el colombiano Sebastian Munoz se reformaron como un cosmopolita de cinco bolas.
Con los tres últimos nombrados fuera de los 80 mejores del mundo, McIlroy y Morikawa eran los favoritos obvios, pero el golf no es así, especialmente en días como este, y McIlroy se retiró al no conseguir birdie en el tercer hoyo extra. Se dejó a Morikawa y Pan con el jugador en el puesto 210, reclamando el último lugar en el podio.
En ese momento, McIlroy estaba de regreso en la casa club, confirmándose como un converso olímpico. Escéptico hasta el punto de ser profundamente cínico cuando el deporte fue reincorporado al programa, el jugador de 32 años se ha sometido a la versión golfística de Dasmascus en su debut. «Me han demostrado que estoy equivocado esta semana y estoy feliz de decir eso», dijo McIlroy.
Casey estuvo de acuerdo. «Los golfistas que lo pasaron, no tengo palabras para ellos», dijo el jugador de 44 años. «Todo lo que diría es que creo que representar a su país es lo mejor que puede hacer».
La emoción se desbordó por toda la tabla de clasificación. Para Schauffele, esta fue una buena manera de romper un hechizo estéril que se remonta a más de dos años y medio. El jugador de 27 años se ha convertido en un eterno contendiente importante y ahora tiene un honor digno de su talento. Y como número 5 del mundo, la Federación Internacional de Golf, el guardián de la llama del golf, estará encantada de tener un gran nombre como sucesor del inglés Justin Rose.
El veterano líder parecía haberse agrietado cuando estaba en los árboles el día 14, jugando su cuarto tiro en el par cuatro. En ese momento, Sabbatini había dado la vuelta al evento al disparar un récord olímpico de 61 bajo 10 bajo, coloreado con un águila, 10 birdies y dos bogeys para un total de 17 bajo. Pero de alguna manera, Schauffele luchó por un bogey, convirtió un birdie de seis pies en el 17 para recuperar la ventaja y luego hizo una tremenda subida y bajada en el 18 para un 67 y 18 bajo par.
Ganar el primer oro de golf de su país desde Charles Sands en 1900 claramente es un gran negocio, aunque esta fue una gran historia de satisfacción familiar. Cuando era un joven decatleta, el padre de Xander, Stefan, estaba en camino de representar a Alemania en Seúl en 1988. Pero estuvo involucrado en un accidente cuando un conductor, que más tarde descubrió que estaba muy por encima del límite, chocó con su coche de frente. Stefan se sometió a seis cirugías oculares durante los siguientes dos años y su historia olímpica terminó.
Hasta Tokio, 2020, eso es.
Stefan, quien emigró a San Diego con su esposa japonesa Ping Yi antes de que naciera Xander, actúa como el entrenador mental y de swing de su hijo y ya no tiene que ver los Juegos a través del prisma de lo que podría haber sido.
«Hombre, fue estresante, porque quería esto para mi papá más que nada», dijo Xander. “Traté de representar a mi país y luego a mi familia. Fue realmente divertido. Y tenerlo aquí también es realmente especial. Le di a papá un abrazo desde la parte de atrás del green. Sé que esto significa mucho para él «.
La historia ganadora de Sabbatini habría sido aún más fantástica. El siempre controvertido jugador de 45 años, que ganó la Copa del Mundo de Golf de Sudáfrica junto a Trevor Immelman en 2003, cambió su ciudadanía a Eslovaquia hace dos años.
El país sin llave de Europa Central es el hogar de su esposa, Martini Stofanikova, quien lo reemplazó en Tokio y que también es prima del presidente de la Asociación Eslovaca de Golf. Sabbatini fue ampliamente ridiculizado por el cambio, un escritor estadounidense lo rebautizó como «el niño de Bratislava», pero insistió en que no era solo para ganarse un lugar olímpico por la puerta trasera, sino para hacer crecer el juego en una nación que cuenta con solo 30 años. cursos.
Y fue Sabbatini quien se rió por última vez, el ex número 8 del mundo desmentía una hoja de resultados que mostraba cortes fallidos en sus últimos cuatro eventos y una clasificación ahora en el puesto 204, para asustar a algunos de los mejores del mundo.
«El único propósito de todo esto era generar futuras generaciones de golfistas eslovacos», dijo el jugador de mayor edad en el campo de 60 jugadores. “No es exactamente el deporte principal para los niños, pero es de esperar que podamos inspirar a futuros atletas olímpicos y futuros profesionales. Esto puede agregar algo de combustible adicional a ese fuego «.
