Pavani Rao Boddapati, supervisora de secuencias de efectos visuales en Weta FX en Nueva Zelanda, se llama a sí misma «la mayor nerd de Pandora». La artista india ha estado trabajando en el éxito de taquilla de Hollywood Avatar: The Way Of Water desde 2018. En una entrevista con Hindustan Times, habló sobre la secuela de James Cameron, que ahora se está proyectando en los cines, y la investigación masiva y las pruebas de los efectos visuales. los artistas se sometieron a dar vida a la aventura de fantasía generada por computadora. (Lea también: Las secuelas de Avatar se filmaron juntas para evitar el efecto de Stranger Things, dice James Cameron)
Avatar: The Way Of Water se centra en la familia de Jake Sully (Sam Worthington) y Neytiri (Zoe Saldana), ya que están bajo la amenaza del coronel Quaritch de Stephen Lang. Se exilian y se unen a una nueva tribu de agua llamada Metkatyina. En el acto final, Jake y Quaritch se enfrentan a bordo de un barco gigante que se hunde bajo el agua.
Cuando se le preguntó acerca de la planificación de las complicadas secuencias de lucha durante la final, Pavani compartió que tomó dos años lograrlo. Ella era parte del grupo de trabajo del agua, un grupo de personas de todos los departamentos de la película, que se sentaban y averiguaban cómo ejecutar las escenas y entregarlas. Ella dijo: “El grupo de trabajo de agua clasificó cada disparo. Suele ser de dificultad fácil, media y muy difícil. Una gran parte de esta película estuvo bajo ese 5 contra 5 y todos pensamos, tenemos dos años para hacer que esto funcione”.
El equipo de Weta recibe una plantilla básica de James sobre las escenas, incluida la cámara y las tomas de movimiento aprobadas por él. Continuó agregando que hubo 3200 tiros muy difíciles de los cuales 2200 fueron tiros de agua. Dijo: “Esta es la película de efectos visuales más grande que hemos hecho de Weta FX desde que existimos. 1.700 personas han trabajado en él. Ese es el equipo más grande que hemos tenido. Creo que hay 19-20 países de todo el mundo y es un grupo muy diverso de personas. Si vienes un día y visitas nuestro estudio en Wellington, verás que hay gente de todas partes. Tenía gente de la India, Europa, estadounidenses, neozelandeses, todos los que se te ocurran. Vas a la cocina, puedes escuchar todos los idiomas, te sientes como si estuvieras en un aeropuerto”.
Antes de trabajar en la secuela de Avatar, Pavani había trabajado en la atracción ‘Avatar Flight of Passage’ en Disney World y luego pasó a los largometrajes. Anteriormente trabajó en Los Ángeles en Rhythm and Hues y cuando descubrió que Weta estaba contratando para las películas en 2009, se dedicó activamente al proyecto.
Originaria de Delhi, Pavani estudió en la Escuela de Planificación y Arquitectura, pero luego se sintió atraída por los gráficos por computadora y las películas. Aprendió los diversos aspectos de los efectos visuales y luego completó su maestría en gráficos por computadora, y se concentró en aprender las habilidades de la escuela de cine, incluido cómo operar cámaras y descifrar la pantalla azul.
Una de las secuencias más desafiantes para trabajar fue una escena en la que Kiri de Sigourney Weaver habla con su padre Jake. Pavani recordó: “Esa fue una de las primeras tomas en las que trabajamos en 2018 porque era una tecnología muy nueva para obtener esta luz bajo el agua con interacción y trabajamos en ella durante casi seis u ocho meses. Esa toma es muy especial para mí porque fue un banco de pruebas para nosotros para descubrir cómo íbamos a hacer muchas tomas como esa. Fue completamente molido desde nuestro renderizador hasta nuestra iluminación y nuestra composición, solo nueva tecnología y flujos de trabajo para permitirnos hacer tomas como esa”.
Tomó alrededor de seis meses descubrir cómo capturar los efectos de la bioluminiscencia para la película. Al observar el mundo real que los rodeaba, el equipo observó durante horas el Planeta Tierra hasta que encontraron una toma que involucraba delfines en la costa de México. Cuando salen del agua, hay una nube azul a su alrededor.
“Nuestro objetivo era, ¿podemos recrear esta toma exacta en CG pero usando ilus [water creatures in Avatar]?” añadió Pavani. El equipo aprendió cómo funcionaban las pequeñas partículas y pretendía simular lo mismo para la escena. Ella compartió que James había pensado en todo cuando estaba diseñando las secuencias para que supieran exactamente cómo funcionaría con los colores en la pantalla.
Ahora que la película ha estado en los cines por un tiempo, los artistas que trabajaron en la película tienen la oportunidad de mostrarle al resto del mundo lo que han estado haciendo. Pavani dijo: “Están muy emocionados de que este proyecto en el que la mayoría de la gente ha estado durante cuatro o cinco años vea este resultado y lo vea con sus familias porque es una película familiar. Esta es una película que vas a ver con tus padres, con tus hermanos, con tus amigos, y para mí, esa es la mejor respuesta, es cuando el equipo que trabajó en ella está realmente feliz con lo que ha producido”.
La escena personal favorita de Pavani de Avatar The Way Of Water es cuando los niños Sully llegan a la aldea acuática de Metkayina y exploran el lugar por primera vez. “Esa es una toma bastante especial”, compartió. “En primer lugar, las tomas bajo el agua, en general, son muy difíciles de ejecutar. Esa secuencia es realmente especial y una de las razones por las que lo son los actores. [The young actors] son tan expresivos con su actuación que no necesitas diálogo. Todo lo que tienes es música y sus caras. Creo que es tan exitoso como punto de la historia y la actuación ver una secuencia completa bajo el agua donde no hay diálogo”.
Pero después de las vacaciones, el equipo vuelve al trabajo. Hay al menos tres secuelas más planeadas por el escritor y director. Pavani se apresuró a mencionar cuán solidario fue James con el equipo. Ella dijo: “Tenemos llamadas con él un par de veces al día y es muy expresivo y entusiasta en sus elogios. Hay algunas frases clave en las que cuando está finalizando un tiro, dice: ‘Bingo, Bongo’ o dice: ‘¡Lo lograste!’ y esos se convierten en memes. Y a los artistas les encanta. Cada vez que Jim en una grabación dice: ‘¡Lo has hecho, lo has clavado o Final!’. Eso se convierte en el punto culminante del día. Es muy generoso en sus elogios y está muy contento con lo que hemos producido».
