Redacción NM
Tulkarem, Cisjordania ocupada – “Lo vi y me arrodillé sobre su cuerpo, sin saber qué hacer. Tenía toda la cara ensangrentada, llena de metralla y le cortaron la pierna”.
Estas son las palabras de Mohammad Saaida, cuyo hijo Mujahed, de 14 años, fue alcanzado por un ataque aéreo israelí mientras jugaba al fútbol con sus amigos en el campo de refugiados de Nur Shams, en la ciudad de Tulkarem, en el norte de Cisjordania ocupada, el 19 de octubre.
Inmediatamente después del ataque, las fuerzas israelíes impidieron que las ambulancias llegaran hasta el adolescente mientras luchaba por su vida durante más de una hora, según la familia Saaida y la Sociedad de la Media Luna Roja Palestina (MLRP). Según la MLRP, una ambulancia incluso fue alcanzada por un vehículo del ejército israelí durante el ataque del 19 de octubre.
Otros cuatro niños resultaron gravemente heridos en el ataque y luego murieron, junto con otros ocho hombres, en su mayoría jóvenes.
Saaida, sentado con su esposa, sus otros dos hijos y sus tres hijas, recordó a su hijo sordo, Yousef, corriendo hacia la casa familiar cargando el cuerpo de su hermano menor momentos después de que el vecindario fuera sacudido por la fuerte explosión.
«Yo estaba afuera, cerca de la esquina donde Mujahed jugaba al fútbol con los otros niños cuando se disparó el misil», dijo Saaida. “Yousef corrió hacia mí con Mujahed en su hombro. Dijo el nombre de su hermano; estaba diciendo ‘¡Mujahed!’ Caí de rodillas cuando los vi. Sabía lo que había pasado”.
El nombre de su hermano fue una de las únicas palabras que Yousef, de 25 años, había pronunciado alguna vez, y una de las últimas que su amado hermano escucharía.
luz del sol
En árabe, Nur Shams se traduce libremente como «la luz del sol». Pero desde el 7 de octubre sólo ha habido oscuridad y dolor para quienes viven en el campo de refugiados asediado.
Tulkarem está a 105 kilómetros (65 millas) de la Franja de Gaza, que ha soportado implacables bombardeos israelíes y un tortuoso bloqueo durante más de cinco meses.
Más de 31.000 personas –más de dos tercios de las cuales eran mujeres y niños– han muerto por el ataque de Israel al enclave desde los ataques de Hamás del 7 de octubre, durante los cuales murieron 1.139 personas. Casi 70.000 personas también han resultado heridas en Gaza.
La gravedad de la devastación y la pérdida de vidas en Gaza es tal que una sentencia preliminar de la Corte Internacional de Justicia de las Naciones Unidas en diciembre encontró motivos para investigar las acusaciones de que Israel está cometiendo genocidio.
La vida en los dos campos de refugiados de Tulkarem (Nur Shams y Tulkarem, hogar de una población densamente poblada de más de 40.000 personas) ha sido trágica desde el estallido de la guerra.
A unas cuantas casas de los Saaidas vive Omar Zaghdad, cuyo hijo de 11 años, Yousef, murió en el mismo ataque aéreo que Mujahed durante el asedio de tres días de Nur Shams por parte del ejército israelí.
«Sabía que mi hijo estaba jugando al fútbol en la calle con sus amigos cuando escuché una gran explosión», dijo Zaghdad. “Cuando salí, vi seis cuerpecitos… Todos gritaban y lloraban sobre ellos mientras sangraban. Todos ellos eran niños jóvenes que morían sin motivo alguno”.
“Yousef estuvo sangrando durante una hora y media. Les rogué a los soldados que les permitieran llevarlo al hospital y se negaron”, añadió. “No había ambulancias, ni médicos, ni enfermeras. Impidieron que cualquiera viniera a salvarlos”.
Al igual que la familia Saaida, Zaghdad cree que su hijo y los demás niños habrían sobrevivido al ataque si no fuera por la obstrucción del ejército a los vehículos de emergencia.
Destrucción israelí
El gobierno de Tulkarem dice que al menos 79 personas han sido asesinadas por el ejército israelí en la ciudad desde que estalló la guerra en Gaza.
Incluso en la ocupada Cisjordania, donde Hamas, que gobierna Gaza, no tiene autoridad, cerca de 400 personas –incluidos más de 100 niños– han sido asesinadas por las fuerzas israelíes desde el 7 de octubre, informó el Ministerio de Salud palestino.
En una serie de entrevistas con Al Jazeera, los habitantes del campo describieron repetidamente a Nur Shams como una “pequeña Gaza”.
Al caminar por las calles, algunas de las escenas de destrucción no eran diferentes de las televisadas al mundo desde Gaza, donde al menos el 60 por ciento de la infraestructura civil ha sido dañada o arrasada.
Aquí en Tulkarem, Israel derriba regularmente casas mientras los residentes –en su mayoría descendientes de aquellos desplazados de sus hogares en las expulsiones forzadas de la Nakba de 1948– continúan sus vidas entre los escombros.
En el cercano campamento de Tulkarem, las carreteras han sido tan dañadas por las fuerzas israelíes que han quedado prácticamente inutilizables.
Se sabe que decenas de familias de los campos han sido desplazadas y ahora se refugian en tiendas de campaña, escuelas o mezquitas.
Los lugareños dicen que ha habido al menos una docena de ataques aéreos en los campos desde el 7 de octubre, junto con múltiples redadas a gran escala.
En cada ocasión, las fuerzas israelíes impidieron que las ambulancias y los trabajadores de la salud llegaran a los heridos, dicen organizaciones benéficas como la MLRP.
Los lugareños también dicen que el ejército está atacando y matando a periodistas que cubren los acontecimientos.
Al Jazeera se puso en contacto con el ejército israelí para comentar sobre estos incidentes, pero no recibió respuesta al momento de la publicación. En el momento del ataque, el ejército israelí dijo que el ataque aéreo del 19 de octubre alcanzó a un grupo de palestinos «que representaba una amenaza para los soldados en la zona».
Resistencia armada
Al igual que en Jenin, Hebrón y otras ciudades de Cisjordania que suelen ser blanco de ataques, las tropas en Tulkarem toman casas y las utilizan como cuarteles militares y puestos de avanzada mientras sitian los barrios de refugiados.
Los residentes creen que Israel está librando una guerra contra los campos y está intentando aprovechar el ataque a Gaza para erradicar los grupos de resistencia en Tulkarem.
Los campos albergan a un grupo llamado Brigada Tulkarem, compuesto por combatientes de los brazos armados de Hamas, Fatah y la Jihad Islámica Palestina, que, al menos por ahora, han dejado de lado sus objetivos políticos y visiones en competencia para una futura Palestina.
Hablando junto a los restos aplastados de la casa en la que nació, Yasser Shehadeh habló con Al Jazeera sobre su hijo Ghaith, de 25 años, quien fue asesinado por un ataque con drones israelíes cuando entraba a su automóvil el 17 de diciembre en Nur Shams.
«Su vida está en manos de Alá», dijo Shehadeh. “Cualquier cosa que Dios haya escrito para nosotros, lo aceptaremos.
“No lloré cuando escuché la noticia, pero por dentro sentía mucho dolor… La madre de Ghaith estaba devastada, pero no puedo llorar delante de nadie; sólo lloro sola. Necesito ser fuerte para mi familia”.
Hablando del funeral de su hijo, que fue televisado por los medios palestinos y en el que miles de personas salieron a las calles en luto y protesta, añadió: “La despedida de Ghaith fue como la de un presidente o un héroe: todos estaban allí.
“Todo el mundo lo saludó porque era valiente y fuerte.
«Él sacrificó su vida, su dinero, su situación por la causa del pueblo palestino, y estoy muy orgulloso de él».
Shehadeh no reveló si Ghaith estuvo involucrado en alguna actividad de resistencia armada. Su hermano Yarub, que no forma parte de ningún grupo combatiente, ha estado en prisión sin cargos durante cuatro meses después de que soldados encontraran Telegram, una aplicación de mensajería cifrada, en su teléfono en uno de los más de 550 puestos de control militares de Cisjordania, según su padre.
Según la Sociedad de Prisioneros Palestinos, más de 7.000 personas han sido arrestadas en Cisjordania –a menudo sin cargos– desde el 7 de octubre.
‘Somos sus familias’
Como era de esperar, los combatientes y sus allegados guardan silencio sobre sus identidades y afiliaciones. Sin embargo, es bien sabido que la Brigada Tulkarem se ha convertido en el grupo de combate dominante en la comunidad. El ala paramilitar de Fatah, las Brigadas de los Mártires de Al-Aqsa, también tiene presencia en la ciudad.
Mientras caminaba por el campamento de Tulkarem, Al Jazeera se encontró con dos combatientes que blandían rifles M16 de alta resistencia, el arma de fabricación estadounidense preferida por tantos combatientes palestinos.
Ninguno de los dos quiso ser identificado para evitar represalias.
«La gente aquí empatiza con la resistencia», dijo el primero de los combatientes, que parecía tener unos 20 años.
“Quieren que alguien los defienda de la ocupación que está matando a sus hijos. Somos sus familias. Lo que hacemos es una reacción normal para defender nuestra tierra y nuestro país”.
Los combatientes dijeron que estaban en contra de la matanza de civiles israelíes, diciendo que estaba «prohibida» en su religión.
“Luchamos por la paz, no porque nos guste luchar”, afirmó el mismo combatiente. “Teníamos esperanzas y sueños de algo más en la vida.
“Deseamos que cuando los pequeños crezcan todo esto se acabe y no haya necesidad de empuñar más armas”.
‘Ejecución’
En el campamento de Tulkarem, el ex combatiente Mehraj Shehadeh, de 48 años, describió la “ejecución” de su hijo Jehad, de 24 años.
Las fuerzas especiales israelíes le dispararon casi 68 veces mientras se encontraba en un automóvil en la rotonda de al-Maslakh, en el este de la ciudad, el 6 de noviembre. Otros tres pasajeros murieron en el ataque.
Su padre dijo que Jehad había decidido unirse a la Brigada Tulkarem cuando tenía poco más de 20 años, lo que lo convertía en un objetivo obvio para el ejército israelí.
Shehadeh sacó su teléfono y mostró imágenes gráficas de su hijo apenas reconocible después del tiroteo.
«Le dispararon a Jehad en la cabeza usando aproximadamente dos cargadores enteros», dijo. “Tenía la cabeza vacía. El médico y yo lo completamos para que pudiéramos reconocerlo… Había balas clavadas en su cráneo. Su ojo no estaba allí”.
Un vídeo que circuló en las redes sociales muestra a Jehad y otras tres personas en un coche plateado cuando las fuerzas israelíes les tienden una emboscada. Los soldados disparan ametralladoras contra el vehículo y se acercan hasta la ventana antes de dejar de disparar balas contra el cuerpo sin vida de Jehad.
Shehadeh añadió: “Cuando esta generación joven crezca viendo la existencia de la ocupación –los bombardeos, las demoliciones, los genocidios– siempre habrá quienes resistan”.
Mohaned Hamdallah, un activista comunitario y residente de la cercana aldea de Anabta, trazó paralelismos entre el asalto a Gaza y el trato dado a los campos de refugiados en Tulkarem.
Dijo que Tulkarem y la cercana Jenin son los más afectados por la violencia de la ocupación debido a su posición cerca de la frontera israelí, así como a la fuerza y el arraigo de sus grupos de resistencia.
«La mayoría de los ataques en Cisjordania son contra los refugiados en los campos», afirmó.
“Todo esto es parte del castigo colectivo de Israel. Cuando pierden en Gaza, en apenas unos días llegan a Nur Shams y luego van a Jenin”.
Ese castigo colectivo ya provocó el asesinato de Mujahed Saaida, de 14 años, cuya madre lo lamentó con palabras inquietantes: “Gracias a Dios, me ha bendecido con paciencia”, dijo Abeer Saaida. “Si no fuera por eso, una mujer en esta situación se volvería loca”.
“Mi hijo todavía respiraba. Quizás si hubieran dejado pasar a la ambulancia, Mujahed podría haberse salvado.
“Ver a mi hijo morir en el suelo con mis propios ojos es algo que ninguna madre debería sufrir”.
