Justo cuando se pensaba que el gobierno albanés no podía encontrar formas nuevas e ingeniosas de imponer más políticas malas a la nación, el ministro de Educación, Jason Clare, entra en la sala.
Se le ha ocurrido la idea, no tan brillante, de imponer un límite a la cantidad de estudiantes extranjeros que pueden matricularse en las mejores universidades de Australia. En otras palabras, está reduciendo el número de estudiantes extranjeros que pueden matricularse en las mejores instituciones de educación superior de Australia, para que las instituciones de nivel inferior puedan aumentar su número.
La razón por la que el Partido Laborista está haciendo esto es porque su política anterior de reprimir a los estudiantes extranjeros en todo el sector dio como resultado que menos estudiantes internacionales se matricularan en instituciones de nivel inferior en lugar de en las de nivel superior.
Debido a eso, el extremo inferior del sector quedó de rodillas, lo que le causó al Partido Laborista todo tipo de dolores de cabeza políticos en distritos marginales y áreas regionales, donde se encuentran muchas de estas instituciones en dificultades.
No se fíen de mi palabra. Clare dijo que estas instituciones de bajo nivel han estado sufriendo una “hemorragia” debido a su “dirección ministerial”.
Por cierto, no es un resultado sorprendente. El grupo de expertos que constituye este gobierno debería haberlo previsto.
Si se permite el ingreso de menos estudiantes extranjeros al país pero no se limita el número institución por institución, las mejores universidades naturalmente ganarán y el extremo inferior del mercado colapsará.
Es sentido común.
El ministro de Educación, Jason Clare, ha anunciado un límite para los estudiantes extranjeros que asisten a las mejores universidades de Australia.
Existe la percepción de que todos los estudiantes extranjeros que vienen aquí (y recibimos a cientos de miles cada año) quieren convertirse en ciudadanos australianos, pero no es así, al menos no la mayoría de los estudiantes extranjeros que estudian en las universidades de élite.
Eso es exactamente lo que ocurrió. Una consecuencia no deseada, pero que un buen gobierno y un buen ministro deberían haber previsto. De hecho, un gobierno mediocre y un ministro mediocre también deberían haberla previsto.
La única descripción que se puede dar es que el Partido Laborista está tanteando en la oscuridad en busca de una nueva política que arregle el daño que ya ha causado.
Sin embargo, lo que ha surgido es aún peor y no resuelve el problema político que la política inicial pretendía abordar.
¿Por qué, entonces, el Partido Laborista quiso reducir el número de estudiantes extranjeros? A cualquiera que sepa algo sobre educación superior le parecerá una tontería, ya que los estudiantes extranjeros financian nuestras universidades.
Durante años, los gobiernos australianos han permitido que los niveles de financiación de nuestras universidades disminuyan. En comparación con instituciones extranjeras de nivel similar y en comparación con la financiación per cápita a nivel nacional en años anteriores, la financiación ha disminuido.
Las universidades han compensado esta deficiencia (y al mismo tiempo han mantenido altas clasificaciones internacionales para una nación de tamaño medio como Australia) atrayendo a estudiantes extranjeros que pagan la matrícula completa.
Han financiado nuestras instituciones de calidad, no el gobierno, lo que ha permitido que los gobiernos de ambos partidos se salgan con la suya a la hora de financiar un sector de educación superior de calidad.
Al público probablemente no le importe, dado que existe la percepción de que las universidades son bastiones de la ideología activista progresista del centro de la ciudad.
A veces es así, pero no siempre. Por ejemplo, hay mucho de eso en las facultades de artes y ciencias sociales de algunas instituciones, pero mucho menos en facultades como las de ingeniería, administración de empresas y medicina.
Y seamos sinceros, en su mayoría se trata de facultades bien consideradas que enaltecen la reputación de la educación superior internacional de Australia.
El Partido Laborista, en su infinita sabiduría, está matando a esa gallina de los huevos de oro con su gallina de un cambio de política que acaba de anunciar.
El problema político al que se enfrentó el Partido Laborista poco después de llegar al poder fue la preocupación por la inmigración masiva que dificultaba el acceso a la vivienda para muchos australianos. La percepción es que un gran número de estudiantes extranjeros contribuye a ello.
Pero en realidad no es así, al menos no los estudiantes que asisten a las instituciones de primer nivel, que ahora están viendo reducidos sus números.
Los estudiantes extranjeros que estudian en Australia obtienen acceso a una visa al finalizar sus estudios y, con ello, una vía para obtener la ciudadanía. Obviamente, esto es un gran atractivo para muchas personas que viven en otras partes del mundo que no son tan ricas ni estéticamente atractivas como Australia.
Así que la percepción es que todos los estudiantes extranjeros que vienen aquí (y recibimos a cientos de miles cada año) quieren convertirse en ciudadanos australianos.
Pero no lo hacen, al menos no la mayoría de los estudiantes extranjeros que estudian en las universidades de élite.
Menos del siete por ciento de los estudiantes extranjeros que estudian en las mejores universidades desean quedarse en Australia una vez finalizados sus estudios. Quieren regresar a casa con un título de calidad.
Sin embargo, en las instituciones de nivel inferior (las que ahora retienen un mayor número de alumnos gracias a la política de Clare de evadir la fuga) ese no es el caso.
Un porcentaje mucho mayor de estos estudiantes se quedan aquí. Y esas son las instituciones a las que el cambio de política de Clare permitirá matricular más estudiantes, no menos, y precisamente las que tienen más probabilidades de migrar.
Lo cual tampoco es sorprendente. Estos estudiantes no se sienten atraídos por la baja calidad de las instituciones a las que asisten, sino por el camino hacia la ciudadanía que les ofrece su inscripción.
¿Adónde nos lleva todo esto? El Partido Laborista tenía una política que restringía la cantidad de estudiantes extranjeros en instituciones de nivel inferior, en las que esos estudiantes tenían más probabilidades de aprovechar las vías de inmigración que contribuían al crecimiento de la población, lo que ejercía presión sobre la vivienda. Pero ya no es así.
Anteriormente, las universidades de primer nivel podían financiar sus altas clasificaciones con una gran cohorte de estudiantes extranjeros (y una que no contribuye mucho a las cifras de inmigración, como se ilustra).
Pero el Partido Laborista, en su infinita sabiduría, está matando a esa gallina de los huevos de oro con su cambio de política recién anunciado.
Esto se traducirá en pérdidas de empleo y déficit de financiación en nuestras mejores universidades, lo que a su vez hará que sus clasificaciones caigan. Y probablemente tendrán que reducir el número de estudiantes nacionales para cubrir el coste de la pérdida de estudiantes extranjeros que pagan la matrícula completa.
Es un cambio de política muy grave.
Así que démosle un aplauso lento al Partido Laborista por encontrar formas nuevas e ingeniosas de dañar la economía australiana y la educación superior, que hasta ahora ha sido nuestra segunda industria de exportación más grande después de la minería.
Ah, y el Tesoro ni siquiera modeló el impacto económico que este cambio de política tendrá sobre la economía.
Realmente no podrías inventar este nivel de estupidez política ni siquiera si lo intentaras.
