Sabah lleva años intentando negociar la devolución del 40 por ciento de sus ingresos que le corresponde según lo establecido en la Constitución Federal, lo que afirma que es crucial para el desarrollo económico.
La Constitución centraliza la recaudación de ingresos (incluidos todos los tipos de impuestos) a nivel federal. El gobierno federal luego devuelve un porcentaje de esa recaudación a los estados en función de su población.
Según el Acuerdo de Malasia de 1963 (MA63), el gobierno federal debía devolver el 40 por ciento de los ingresos de Sabah al estado autónomo, pero esto no se cumplió entre 1974 y 2022.
En 2022, los gobiernos federal y de Sabah acordaron realizar pagos “provisionales” a este último hasta 2026, en espera de nuevas negociaciones sobre el acuerdo original del 40 por ciento.
En mayo, el Sr. Anwar dijo que la asignación de fondos federales de RM16 mil millones de Sabah para 2024, que es independiente de las subvenciones basadas en ingresos para cada estado, supera el 40 por ciento que está solicitando, informó Bernama.
También dijo que su gobierno ha hecho más para resolver los muchos problemas pendientes bajo la MA63 en el último año y medio desde que se convirtió en primer ministro, que aquellos que estuvieron en el poder en la última década.
Pero un ex presidente de la Sociedad de Derecho de Sabah criticó los comentarios de Anwar como engañosos, señalando que las asignaciones federales no fluyen directamente a las arcas del estado y solo pueden usarse para gastos específicos como proyectos de desarrollo.
“Por el contrario, el derecho al 40 por ciento de ingresos netos según la MA63 es una subvención especial que debería transferirse directamente al gobierno del estado de Sabah”, dijo Roger Chin, según informó el Malay Mail en junio.
“Es un componente fundamental de la autonomía financiera y la autodeterminación de Sabah, que permite al estado invertir en su infraestructura, servicios públicos e iniciativas de desarrollo como lo considere conveniente”.
Sin embargo, el Sr. Anwar aclaró el 4 de agosto que los RM16 mil millones son la asignación total de Sabah en 2024 para gastar en cosas como salarios de maestros, reparaciones de carreteras y seguridad fronteriza, y no solo para proyectos de desarrollo, informó Bernama.
“Si quieres ser amigo, actúa como tal. En la amistad debe haber decoro. No hace falta que nos des las gracias, basta con que nos muestres un poco de aprecio. Si (la asignación) no es suficiente, podemos negociar y pedir más de manera amistosa”, afirmó.
El Sr. Anwar destacó que tenía la intención de cumplir con los derechos de Sabah bajo la Constitución Federal y que las negociaciones estaban en curso, al tiempo que reiteró su afirmación de que su gobierno ha hecho más que las administraciones anteriores en este frente.
“Deberíamos cumplirlo, sí, pero este año hicimos más que los 10 años anteriores. Apreciémoslo un poco. No es que necesite un ‘gracias’, no necesito un agradecimiento. Pero lo que se necesita es que aceptes los hechos y negocies de nuevo si no estás contento”, dijo según el Malay Mail.
“Otros representantes de Sabah en el gabinete, Armizan, Ewon… siempre dicen que no es suficiente. También me cansa que pidan constantemente más. Pero está bien, siempre que lo pidan amablemente, como amigos”.
El Sr. Anwar se refería al Ministro de Comercio Interior y Costo de Vida, Armizan Ali, así como al Ministro de Desarrollo Empresarial y Cooperativas, Ewon Benedick.
El 18 de julio, el viceministro principal de Sabah, Jeffrey Kitingan, quien también es miembro del Parlamento por Keningau, instó al gobierno de Anwar a priorizar la asignación de ingresos del 40 por ciento para Sabah.
El New Straits Times informó que él dijo que el plazo propuesto de 12 meses para implementar la asignación, tal como se discutió y acordó en las reuniones del comité técnico MA63 sobre el tema, había expirado ese día.
“A pesar de ello, no ha habido ningún avance ni anuncio sobre este asunto crítico”, afirmó. “Esta falta de acción demuestra claramente la falta de seriedad del gobierno federal”.
Mientras tanto, la Sociedad de Abogados de Sabah está llevando a cabo una revisión judicial del reclamo del estado por el derecho al 40 por ciento.
El 18 de junio, el Tribunal de Apelaciones desestimó la apelación del Fiscal General Federal contra una decisión del Tribunal Superior de permitir la revisión judicial, y ordenó al Tribunal Superior que fijara una fecha para una audiencia completa de la revisión judicial.
El colegio de abogados sostiene que las subvenciones del 40 por ciento desde 1974 hasta 2021 siguen pagaderas y que tanto el gobierno federal como el de Sabah han incumplido sus obligaciones constitucionales al no revisar los pagos de 1974 como lo exige la ley.
El Sr. Chin, ex presidente de la Sociedad de Derecho de Sabah, reiteró el lunes que el Sr. Anwar no debería confundir la subvención especial del 40 por ciento de Sabah con su asignación federal.
«La asignación de RM16 mil millones se destina a áreas que son inherentemente responsabilidades federales. Entre ellas se incluyen la educación, la seguridad y la infraestructura, que son servicios esenciales que todo estado espera y recibe como parte de la federación», afirmó, según cita el portal de noticias Vibes.
«La subvención especial está diseñada para abordar las necesidades y contribuciones únicas de Sabah, brindando apoyo financiero adicional más allá del estándar de las asignaciones federales».
