IndiGo, la aerolínea más grande del país que opera más de 2.000 vuelos diarios, ha sido la más afectada. El lunes, el 78 por ciento de los vuelos de la aerolínea, conocida por su puntualidad, sufrieron retrasos, según datos del Ministerio de Aviación Civil.
Casi cuatro quintas partes de los vuelos de Air India no llegaron ni salieron a tiempo el sábado.
Los ánimos se han desbordado. Después de un retraso de 13 horas, un pasajero frustrado agredió a un piloto de IndiGo en un vídeo que circula ampliamente en las redes sociales desde el lunes.
«El pasajero golpeó al piloto mientras anunciaba el retraso del vuelo alrededor de la 1 de la tarde», dijo un portavoz de la policía de Delhi.
En otro incidente, se vio a viajeros en ruta de Delhi a Goa aparentemente sentados en la pista del aeropuerto cenando cerca de un avión después de que su vuelo fuera desviado a Mumbai.
El caos de los vuelos es otro impacto del aire tóxico del norte de la India, que se intensifica en los meses fríos y a menudo brumosos del invierno, cuando los agricultores queman los rastrojos de arroz de sus campos.
Considerado “grave” en Nueva Delhi el martes por la Junta Central de Control de la Contaminación, el smog anual ha sido señalado durante años como una gran catástrofe de salud pública, aunque las autoridades han tomado pocas medidas coordinadas para limpiar la atmósfera fétida.
El Ministerio de Aviación Civil del país dijo en un comunicado el martes que emitió avisos a IndiGo y al aeropuerto de Mumbai por no seguir los procedimientos de seguridad y no informar del incidente. Si no respondían el martes, el ministerio dijo que impondría sanciones financieras.
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El avión estaba estacionado en una bahía remota, lo que «agravó los problemas de los pasajeros y les privó de la oportunidad de utilizar instalaciones básicas como baños y refrigerios en la terminal», según el ministerio.
«Los pasajeros estaban furiosos y salieron corriendo del avión tan pronto como se conectó la escalera», dijo el aeropuerto de Mumbai en un comunicado. Los pasajeros fueron acordonados y mantenidos bajo “estricta vigilancia” en una “zona de seguridad” porque se negaron a ir en autobús al edificio de la terminal, según el aeropuerto.
Se instalarán salas en los concurridos aeropuertos metropolitanos para abordar cuestiones relacionadas con las molestias a los pasajeros, dijo el martes el ministro de Aviación Civil, Jyotiraditya Scindia, en una publicación en X, antes conocido como Twitter. Los aeropuertos deberán informar incidentes tres veces al día, dijo Scindia.
IndiGo dijo que había iniciado una investigación y respondería al aviso. Air India no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre sus retrasos.
El regulador de aviación del país dijo el lunes que las aerolíneas deberían cancelar los vuelos con anticipación si esperaban que los retrasos duraran más de tres horas, para evitar la congestión del aeropuerto.
También se pidió a las aerolíneas que brindaran actualizaciones en tiempo real sobre retrasos a través de mensajes de texto o correos electrónicos, y que sensibilizaran al personal para que pudieran guiar adecuadamente a los viajeros durante las interrupciones.
