Esta vez, no había espectadores con trajes de tela kente de colores brillantes u otros atuendos africanos esperando para saludar la llegada de las Panteras Negras.
Donde la primera película fue una celebración de la excelencia negra, la secuela, Black Panther: Wakanda Forever es una elegía para el difunto Chadwick Boseman. El estado de ánimo era sombrío en los cines de Atlanta, el lugar más cercano que tiene Estados Unidos a un Wakanda en la Tierra (al igual que el original, se filmó en parte aquí).
Sin embargo, el estado de ánimo pesado no parece estar ralentizando el tráfico en la taquilla. Wakanda Forever ya ganó $28 millones en Avances del jueves (superando la marca de la noche de estreno de 2018 por $ 3 millones) y está en camino de recaudar entre $ 175 millones y $ 200 millones durante su primer fin de semana de tres días, lo que podría convertirla en la película más grande del año hasta la fecha.
Black Panther fue una de las películas más taquilleras de todos los tiempos, alcanzando los 1.300 millones de dólares en ingresos y convirtiéndose en la primera película de superhéroes en recibir una nominación a la mejor película en los Oscar. Demostró que una película con personas negras, por personas negras y para personas negras podía viajar por todo el mundo, al mismo tiempo que abría el apetito por Crazy Rich Asians, Parasite y otras películas que duplican la especificidad cultural. Pero no sin satisfacer a los fanáticos dedicados del Universo Cinematográfico de Marvel.
Para Angela Dixon, una devota de Marvel de 26 años, Avengers: Endgame es la marca más alta. Wakanda Forever se acerca. «Definitivamente pensé que sería difícil hacer esto sin Chadwick Boseman, pero les daré una oportunidad», dice. “Pero hicieron un gran trabajo”.
Las reseñas de Wakanda Forever han sido sólidas con un 84 % en Rotten Tomatoes, pero por debajo del 96 % del original. Jay Bailey vio una proyección anticipada de la película en el Teatro Plaza de Atlanta el miércoles por la noche y se alejó orgulloso de nuevo. “Ryan y su equipo hicieron un trabajo fenomenal al conectarnos”, dice. “Es como si estuviera en un viaje por carretera y tuviera que girar a la derecha. Pero el camino hacia abajo ahora es mucho más claro”.
El director de Black Panther, Ryan Coogler, aprovechando los éxitos de la posdata de Rocky Creed y la devastadora historia de la vida real Fruitvale Station, logró la aparentemente imposible doble mano de meter 400 años de estudios africanos en una película para niños basada en en un cómic. Wakanda Forever presionó aún más a Coogler para que se supere a sí mismo.
“Era una prioridad para nosotros que hiciéramos de la película algo que pudiera funcionar para el público como una pieza cinematográfica, como una pieza de cine, como una pieza de entretenimiento”, dijo Coogler. Complejo.
Pero cuando Boseman, de 43 años, murió repentinamente de cáncer de colon en agosto de 2020, Coogler no solo se vio obligado a comenzar desde cero, sino que se quedó sin la estrella y colaborador cercano que había sido una parte indispensable de la visión original de Coogler para la franquicia Black Panther. . El guión original había sido enviado a Boseman antes de su muerte. “Lo acababa de terminar”, dijo Coogler en un entrevista. “Mi última conversación con él fue llamarlo y preguntarle si quería leerlo antes de recibir notas del estudio. Esa fue la última vez que hablamos, y falleció tal vez un par de semanas después de que terminé”.
Diez meses después, la producción se detuvo después de que un truco que salió mal dejara de lado a la nueva protagonista Letitia Wright, que ya sufrimiento de la prensa negativa por supuestamente renunciar a las vacunas Covid.
“Definitivamente es estimulante seguir discutiendo algo que es muy cercano a ti y realmente emotivo”, dijo Wright. Variedad sobre una secuela sin Boseman. “Pero al mismo tiempo, entendemos las formas en que podría traer curación”.
Wakanda Forever rinde homenaje a Boseman y T’Challa, dándoles tiempo a los actores para procesar su dolor. Mientras tanto, la historia se mantiene fiel a los ideales del original e introduce un mundo completamente nuevo con su propia cultura hiperespecífica.
Existe la posibilidad de que toda esta angustia y devastación personal sea demasiado para algunas audiencias, especialmente para los jóvenes. Pero Bailey, quien, a través de su grupo de expertos de inicio Russell Innovation Center for Entrepreneurs, llevó a más de 1,000 niños a ver la película original, cree que la secuela retuvo un sentido de inocencia a pesar de todo su dolor. “Todavía están los barcos, el hombre con los pies voladores”, dice. “Todavía hay Riri [played by franchise debutante Dominique Thorne] con su traje de vuelo y asombro y curiosidad. Todavía hay suficiente fantasía”.
