Halifax ha aceptado las recomendaciones del personal de la ciudad de designar nueve nuevos sitios para campamentos de personas sin hogar en varios parques importantes de la región, uno de ellos es el histórico Point Pleasant Park de la ciudad, un área en gran parte boscosa que es una atracción popular entre los lugareños y los turistas.
En una declaración enviada por correo electrónico a Global News el miércoles, un portavoz de Halifax dijo que “el área específica de Point Pleasant Park para su posible uso como ubicación designada” aún está por determinar.
Jonathan Eayrs, un residente de Halifax que estaba disfrutando de los senderos para caminar de Point Pleasant el miércoles, dijo que no cree que los campamentos sean una forma efectiva de abordar la actual crisis de vivienda y, como resultado, los espacios públicos están pagando el precio.
“Tienen que investigar las causas profundas de los problemas”, dijo, y agregó que cree que se deben asignar más recursos para mejorar los entornos de los refugios públicos. “Hay razones por las que deciden estar allí, y es necesario analizarlas”.
Eayrs dijo que no cree que se deban establecer campamentos en espacios públicos como Point Pleasant Park.
“Digamos, por ejemplo, que en el caso de Victoria Park, cuando surgen dificultades, tienen que cerrarlo y el resultado final es que el público no puede usarlo. Por eso, considero que estos campamentos son básicamente una apropiación de algo que debería pertenecer a todos”, afirmó. “Cuando se busca vivienda, normalmente se habla de nuestros propios espacios privados, pero no de apropiarse de los espacios públicos”.
John Hamilton, que también caminaba por los senderos, compartió un sentimiento similar.
“Este parque es para el disfrute del público. Parece un montón de soluciones provisionales para algo que necesita mucho más que eso en este momento”, dijo, y agregó que usa el parque con regularidad. “Definitivamente no debería usarse un parque público al que la gente lleva a sus hijos”.
Hamilton dijo que Point Pleasant es un área importante para toda la comunidad.
“No importa la hora del día, si es por la mañana o por la noche, la gente lleva a sus perros aquí. Aquí se representa Shakespeare en el parque. Es un espacio público”, continuó. “Hay mucha historia aquí”.
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A pesar de no estar de acuerdo con que el parque facilite un campamento para personas sin hogar, Hamilton dijo que entiende la gravedad de la actual crisis de vivienda y agregó que mejorar las regulaciones en torno a los topes de alquiler y los arrendamientos podría ayudar a mitigar el problema.
Pat McMullen, quien estaba paseando a su perro por el parque el miércoles por la mañana, dijo que su reacción dependería de la ubicación del campamento dentro del parque.
«Si fuera al bosque y no interfiriera con la actividad diaria de todos, entonces creo que, en teoría, estaría bien», dijo, y agregó que se pregunta si se brindarían apoyos adicionales más allá del espacio en sí.
Cuando se trata de equilibrar las necesidades de los usuarios del parque con aquellos que no tienen acceso a una vivienda, McMullen dijo que estaría «perfectamente feliz» de evitar ciertas áreas del parque si todo estuviera organizado adecuadamente.
“Sé que hay otros ocho lugares, así que supongo que no habrá tanta gente aquí”, dijo. “Esa es la otra cuestión: ¿a cuánta gente van a dejar entrar?”
Aumenta el número de personas sin hogar
En su presentación ante los concejales de Halifax ayer, Bill Moore, director ejecutivo de seguridad comunitaria del municipio, dijo que las nuevas ubicaciones actuarán como una «liberación de presión» de otras áreas.
“Si seguimos viendo que el número de personas que duermen a la intemperie lo hará en tiendas de campaña o en campamentos, buscaremos espacios adicionales”, dijo.
Las nueve nuevas ubicaciones incluyen siete en la península de Halifax, entre ellas Bayers Road Windsor Street Park, BiHi Park, Chain Lake Park, Cogswell Park, Glebe Street Park, Halifax Common berm y Point Pleasant Park.
En Dartmouth, se seleccionaron Bissett Road Park y el espacio verde de Geary Street como sitios designados.
Todas las ubicaciones fueron elegidas por su proximidad al transporte público y otros servicios, y por su distancia de escuelas, parques, jardines o áreas culturalmente sensibles.
No se dio un cronograma sobre cuándo se abrirían los campamentos y cuántos se permitirían en cada ubicación.
Al 25 de junio, la lista de personas sin hogar de Halifax había aumentado a 1.316 en toda la ciudad. De los cuatro lugares que funcionan actualmente como campamentos, se han instalado 88 tiendas de campaña en zonas que se dice que son adecuadas para unas 30 personas.
Además, el personal municipal estimó que alrededor de 150 personas duermen a la intemperie en áreas urbanas de Halifax.
‘La menos mala de las terribles decisiones’
El concejal Sam Austin, que representa al distrito electoral de Dartmouth Centre, describió las opciones seleccionadas como el “mal menor”, aunque dice que entiende los desafíos y las posibles reacciones negativas asociadas con las nuevas ubicaciones.
Austin dijo que los campamentos existentes, como el de University Avenue cerca del hospital de la ciudad y el de Northbrook Park en Dartmouth, están “saliendo de control” en toda la zona de Halifax. Además, dijo que un campamento en Green Road en Dartmouth es del mismo tamaño que un campamento en Lower Sackville que fue desmantelado hace unos meses.
“Si no designamos ubicaciones, no habrá solución para Green Road y University Avenue. Northbrook Park se está desmoronando”, y agregó que el municipio podría no haberse visto obligado a tomar esta decisión si los refugios Pallet hubieran llegado en el momento previsto originalmente. “Si no hacemos algo hoy, eso es lo que sucederá… es la menos mala de las opciones terribles y eso es todo lo que tenemos, opciones terribles”.
Austin dijo que si el municipio no interviene y coordina los sitios designados, los campamentos de personas sin hogar «surgirán» en vecindarios que no están preparados para manejar la capacidad. Como resultado, dijo que una guardería cerca de Northbrook Park ya ha dejado de llevar niños a su ubicación.
“En este momento no tenemos otra opción que no sea la de ‘no acampar’ y lamentablemente es donde nos encontramos”, explicó.
— con archivos de Skye Bryden-Blom de Global News y The Canadian Press
