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Un comandante de la Policía Federal Australiana dice que no quiso dar a entender que hubo una «interferencia política» en el juicio por violación del exmiembro del personal liberal Bruce Lehrmann.
El comandante Michael Chew compareció ante una investigación sobre cómo el sistema de justicia de ACT manejó una acusación de violación contra el Sr. Lehrmann presentada por su excolega Brittany Higgins.
Los oficiales que investigaban el asunto de alto perfil informaron directamente al Comandante Chew, pero él no estuvo directamente involucrado en las operaciones diarias.
Higgins alegó que Lehrmann la violó dentro de una oficina ministerial en la Casa del Parlamento.
Lehrmann niega la acusación.
El comandante Chew dijo que el caso generó un intenso escrutinio de los medios y comentarios políticos, y esto ejerció presión sobre los investigadores.
La investigación escuchó anteriormente que el comandante Chew le dijo a un investigador: «Si fuera mi elección, no procedería, pero no es mi elección, hay demasiada interferencia política», en relación con si se deben presentar cargos contra el Sr. Lehrmann.
Si bien no recordaba ni registraba esta conversación, el comandante Chew estuvo de acuerdo en que habría usado esas palabras.
Pero dijo a la investigación que «no hubo interferencia directa o indirecta de ninguna fuente externa».
Cuando se le preguntó si su uso de las palabras «interferencia política» fue desafortunado, el comandante Chew estuvo de acuerdo.
Dijo que, en cambio, quería decir que había “interés político” en el caso, dada la ubicación del presunto incidente y quién estaba involucrado.
“Podría malinterpretarse, pero la ‘interferencia política’ no siempre se refiere a la política, al igual que la ‘corrección política’ no se refiere específicamente a la política”, dijo el viernes.
El comandante Chew dijo que su opinión era que el caso contra Lehrmann era «débil», pero pensó que había alcanzado el umbral para ir a juicio.
“¿Pensé que era un caso fuerte? Probablemente no”, dijo.
“Pero cuando se analizan los temas de la investigación… tuvimos una presunta víctima con una versión de los hechos, un presunto delincuente con otra versión de los hechos, corroboración limitada y sin análisis forense.
“El potencial para un enjuiciamiento exitoso estaba allí… era un asunto que debería ser probado en la corte”.
El Sr. Lehrmann enfrentó un juicio penal en la Corte Suprema de ACT que se descarriló debido a la mala conducta del jurado.
Posteriormente se retiraron los cargos debido al impacto que tendría un segundo juicio en la salud mental de la Sra. Higgins.
Más temprano el viernes, la subcomisionada interina Joanne Cameron culpó al fiscal jefe del territorio por confundir a la policía sobre el umbral legal requerido para acusar a un sospechoso.
El director de la Fiscalía Pública, Shane Drumgold, dijo previamente a la investigación que estaba preocupado por lo que los oficiales creían que eran las pruebas estándar de prueba requeridas para acusar a alguien.
En una declaración a la investigación, la Sra. Cameron dijo que su comprensión del umbral de carga para los agentes de policía era «causa razonable y probable».
Pero dijo que la opinión del DPP era que el umbral de carga para la policía se alcanzó en la formación de una «sospecha».
“Algunos policías estaban… confundidos por la opinión fuertemente promovida… de que el umbral para acusar debería centrarse únicamente en la palabra ‘sospechoso’”, dijo.
La Sra. Cameron dijo que la opinión del fiscal «podría distraer» a la policía de realizar una investigación exhaustiva para evaluar adecuadamente si se había alcanzado el umbral de cargos.
“En mi opinión, creó confusión y ejerció una presión innecesaria sobre esos oficiales de policía (y) también desdibujó las líneas entre los distintos roles del investigador y el fiscal”, dijo.
Cameron dijo que la AFP estaba desarrollando un «marco más sólido» para hacer una distinción más clara entre la decisión de acusar y la decisión de enjuiciar.
El presidente de la investigación, Walter Sofronoff, dijo que estaba claro que los oficiales de policía tenían puntos de vista diferentes y anticipó hacer una recomendación al gobierno de ACT para abordar esto.
-AAP
