Casi al mismo tiempo que una operación para asegurar el petrolero Eventin varado frente a la costa de Alemania, otro petrolero, llamado Jazz, que había zarpado de Rusia informó problemas en el Mar Báltico cerca de Rügen, la isla más grande de Alemania. Según informes de la agencia, la tripulación pudo solucionar los problemas relacionados con el fallo del motor que había comunicado. El petrolero se encuentra ahora amarrado frente a la costa de Skagen, en el norte de Dinamarca. Aquí también debe llegar el Eventin, pero desde el jueves las autoridades alemanas no le permitieron continuar su viaje.
A diferencia del Eventin, el Jazz no figura en el documento «flota en la sombra» elaborado por la organización ecologista Greenpeace, que enumera «petroleros de crudo de más de 15 años no autorizados anteriormente que han exportado petróleo de Rusia varias veces desde el inicio de la guerra». guerra.» Hay alrededor de 190 buques de este tipo en la lista. Se cree que Rusia está utilizando buques cisterna que enarbolan una bandera diferente para eludir el embargo internacional de petróleo impuesto tras su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022.
El Eventin y el Jazz tienen en común el hecho de navegar bajo bandera de Panamá. ¿Por qué es tan popular la bandera de este país sudamericano?
Procedimiento sencillo de registro de buques
Una posible razón es el sencillo procedimiento de registro de barcos. Panamá opera un registro abierto y cualquier persona o entidad, independientemente de su nacionalidad, es elegible para registrar una embarcación bajo su bandera. El número de barcos registrados no está restringido.
El país centroamericano, que cuenta con 4,4 millones de habitantes, tiene muchos más barcos registrados que otros estados. Según la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) alrededor del 16% de los buques mercantes del mundo navegaron bajo bandera de Panamá en 2023. El año pasado, la plataforma de medios The Maritime Executive, dijo que Panamá había cerrado 2023 con 8.540 embarcaciones, lo que lo convirtió en el registro más grande por número de embarcaciones.
Reducir costes con una bandera de conveniencia
Según Alexander Proelss, profesor de Derecho Marítimo Internacional en la Universidad de Hamburgo, «Panamá es un típico Estado con bandera de conveniencia». Según DW, estos estados permiten «a las compañías navieras registrar sus barcos a un coste comparativamente bajo y así enarbolar la bandera». Dijo que esto permitía eludir ciertas normas salariales y regulaciones de envío. Mientras tanto, para Panamá, el registro constituye un negocio lucrativo.
Proelss dijo que el problema se conoce desde hace décadas y que no puede resolverse fácilmente a la luz del principio de soberanía de la bandera en el derecho marítimo. Dijo que los intentos anteriores de rectificar el problema habían fracasado.
Una costumbre que se remonta a la época de la Ley Seca
«Abandonar» y usar la bandera de Panamá es una práctica que se remonta al final de la Primera Guerra Mundial y la era de la Prohibición, cuando el alcohol estaba prohibido en los barcos estadounidenses, pero no en los que enarbolaban la bandera de Panamá. Fue entonces cuando se introdujo el registro abierto, también para evitar pagar salarios más altos y ofrecer las mejores condiciones laborales estipuladas por la ley estadounidense. Después vino Panamá Honduras y Liberia. Según un blog de la Universidad de Bremen, la práctica tuvo un auge en los años 80.
Fue recibido con críticas y los estados europeos intentaron contrarrestar la tendencia abriendo registros extraterritoriales que supuestamente ofrecerían a los armadores mejores condiciones. El registro offshore o de dependencia significa que los barcos están registrados en territorios cuya administración general recae en un estado matriz o de pabellón, pero en general las regulaciones son menos estrictas y los impuestos más bajos.
La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, un tratado multilateral al que a menudo se hace referencia como «constitución para los mares», estipula que debe haber un «vínculo genuino» entre un Estado y el barco que enarbola su bandera.
Sin embargo, el Tribunal Internacional del Derecho del Mar aclaró hace varios años que este criterio no restringe el derecho de un Estado a otorgar su pabellón a un barco. Simplemente debe garantizar el desempeño de las funciones del Estado del pabellón después de que se le haya concedido el pabellón.
Poco por hacer en derecho marítimo internacional
En general, es imposible prohibir a los barcos navegar bajo bandera «extranjera» o cruzar determinadas aguas. Proelss afirma a DW que «una prohibición general de navegación para petroleros sospechosos no es compatible con el derecho marítimo internacional». Dijo que, en el mejor de los casos, esto podría introducirse para los barcos que enarbolan bandera rusa.
En materia de seguridad, hay algunos avances en Panamá. Según The Maritime Executive, las autoridades anunciaron que 160 buques habían sido eliminados del registro de buques en 2022. Su edad promedio sería de 17 años. Entre ellos se encontraban casi 80 barcos pesqueros, sospechosos de estar involucrados en pesca no registrada y no reglamentada.
Este artículo fue traducido del alemán.
