Nikola Jokic jugó lo más cerca de un juego de baloncesto perfecto como es humanamente posible el martes por la noche, llevando a los Denver Nuggets a una victoria en el Juego 5 y una ventaja de 3-2 en la serie sobre los Minnesota Timberwolves al perder 40 puntos y 13 asistencias con un 68% de tiros ( 15 por 22).
Sirvió como recordatorio de un par de cosas.
En primer lugar, Jokic, que es el primer jugador en la historia registrada en sumar más de 70 puntos ofensivos, mediante anotaciones y asistencias, en un partido de playoffs sin cometer una sola pérdida de balón, es el mejor jugador del mundo y no está ni cerca. Se puede argumentar que es el mejor jugador ofensivo de todos los tiempos.
En segundo lugar, Rudy Gobert no es el mejor defensor individual del mundo. Ni siquiera es el mejor defensor individual de su propio equipo. La distinción operativa aquí es individual Defensor, porque después de que Gobert fuera destripado por Jokic, se comenta que no debería haber ganado el premio al Jugador Defensivo del Año.
Puedo entender la reacción. Si eres el DPOY, en teoría eres el mejor defensor de la liga, y Gobert ciertamente no lucía así mientras Jokic lo estaba descuartizando con la conciencia de un sociópata. Pero eso es en teoría. En realidad, sólo ha habido dos ganadores del DPOY en este siglo provenientes de un equipo que terminó fuera de los cinco primeros en clasificación defensiva. Tienes que volver a Marcus Camby en 2007 para encontrar el último.
DPOY es un premio para equipos envuelto en un embalaje individual. Lo cual es otra forma de decir que Gobert merecía ganar su cuarto DPOY esta temporada porque ancló la mejor defensa de la liga por un amplio margen, y Jokic acertó 8 de 9 cuando fue defendido por Gobert el lunes (y créanme, si no lo viste, se veía incluso peor de lo que parece) no cambia eso.
La defensa de la temporada regular se trata de consistencia durante un calendario largo. Una defensa de Gobert aparece a un alto nivel todas las noches cuando un enfrentamiento se suma al siguiente. Además de eso, Gobert nunca se ha basado en la fuerza de su defensa uno a uno. Es un respaldo. De hecho, una de las principales razones por las que los Timberwolves combinan tan bien con los Nuggets es porque Gobert no Tengo que proteger a Jokic.
El hecho es que quienquiera que proteja a Jokic será destruido. Podrías traer de vuelta al mejor Tim Duncan y Jokic lo masticaría como el proverbial pollo asado de Shaq. Este es precisamente el punto. Quien caiga sobre la granada de Jokic es un defensor desperdiciado. Con sus dos grandes alineaciones, los Wolves pueden desperdiciar a Karl-Anthony Towns o Naz Reid en Jokic y, de hecho, liberar a Gobert para que tenga un impacto itinerante.
Si Gobert terminara defendiendo a Jokic, siempre lo iban a cocinar. ¿Sabes a quién más le habría cocinado Jokic el martes por la noche? Quien creas que debería haber ganado DPOY. Dime, ¿quién diablos podría haber defendido mejor que Gobert lo que sea que fuera este tiro?
Incluso contra este tipo de talento, Gobert ha tenido sus momentos contra Jokic en esta serie. Este clip a continuación del Juego 1 es una jugada monstruosa. Lo que Gobert y los Wolves en conjunto le hicieron a Jokic y los Nuggets en los Juegos 1 y 2 no fue producto de nuestra imaginación. Ocurrió.
Instintivamente, esa es una jugada del nivel de Draymond Green. Da la casualidad de que, en el entretiempo del martes, Green, el DPOY 2016-17 que está trabajando en el turno de TNT después de que los Warriors no lograron llegar a los playoffs, dijo esto: «El pollo a la barbacoa está sucediendo… Soy un dicho de la verdad, Y ahora mismo la verdad es que Rudy Gobert no tiene ninguna posibilidad contra Joker».
Fantástica visión, Draymond. Pero tengo una noticia para ti: tú tampoco habrías tenido ninguna posibilidad. Tendría que repasar algunas de las series Warriors-Nuggets del pasado para ver cómo le fue a Green; Estoy seguro de que tuvo sus momentos porque es un defensor de todos los tiempos. Pero de cualquier manera, eso fue hace mucho tiempo. Nada de eso importa en 2024. En 2024, Jokic es imparable. Lo diré de nuevo: 2024 Jokic es uno de los mejores jugadores ofensivos de la historia.
Esto podría parecer una toma del prisionero del momento, pero en realidad la única toma del prisionero del momento es esta tontería de Gobert. Es una reacción típica arraigada sólo en la evidencia más reciente. Lo hacemos todo el tiempo. Cuando los Nuggets perdieron los dos primeros juegos de esta serie, comenzaron los rumores sobre si Jokic merecía ganar un tercer MVP esta temporada. Ahora los Wolves pierden tres partidos seguidos, por primera vez en toda la temporada, debo agregar, y de repente Gobert es un fraude.
Simplemente diga lo que realmente quiere decir: que nunca le gustó Gobert y siempre creyó que era un querido analítico sobrevalorado y ahora está eligiendo la validación más sencilla. Lo encuentro divertido por varias razones, pero comenzaré con el hecho de que Jokic alguna vez fue considerado como una especie de creación de estadísticas avanzadas con menos aplicación en el mundo real de lo que indicarían sus números.
Resulta que fue una idea bastante estúpida. Como también resulta, Gobert llegó al partido del martes manteniendo a sus oponentes con una tasa de conversión del 43,8% como defensor principal. Esa es básicamente la misma marca que dejó Gobert en la temporada regular, que, entre todos los jugadores que defendieron al menos 1,000 tiros, fue superado sólo por Kristaps Porzingis.
En su mayor parte, los grandes jugadores no mejoran en la postemporada. La grandeza radica en que frente a la mejor competencia no empeoran. Mantenerse igual es un gran logro en la postemporada. Gobert estuvo genial en la temporada regular y ha estado genial en la postemporada. Acaba de terminar de asfixiar a Kevin Durant y Devin Booker, si ya lo han olvidado, cuando se suponía que los Suns podían sacarlo de la cancha siendo pequeños. Hasta aquí esa narrativa. Gobert legítimamente no solo estaba defendiendo, sino también perturbando a Durant en el espacio.
El problema es que Durant, por muy bueno que sea, no es Jokic. Nadie es. «Creo que hay cosas que deberíamos haber hecho mejor, pero también hay jugadas que hizo que creo que son difíciles de contrarrestar». Gobert dijo de Jokicy eso es realmente todo lo que hay que decir.
El hecho de que Gobert no fuera, ni sea, un contraataque defensivo viable para un jugador para el que no existe una respuesta defensiva viable no tiene nada que ver con el premio DPOY 2024 de Gobert, que fue muy merecido por los criterios más reducidos por los cuales se juzga y la coherencia a largo plazo que debe reflejar.
