Las salas han cerrado y los hospitales se están preparando para que la crisis de salud mental empeore en Nueva Gales del Sur, a medida que comienzan a llegar las renuncias de psiquiatras públicos.
Casi dos tercios de los psiquiatras de hospitales públicos están a punto de dimitir de NSW Health por una disputa salarial en un sistema estatal que ya cuenta con 140 vacantes de larga duración.
Una audiencia urgente ante la Comisión de Relaciones Industriales el martes no logró resolver la disputa, que ahora está programada para una audiencia de negociación de cinco días a partir del 17 de marzo.
Veinticinco especialistas rescindieron sus renuncias y 81 retrasaron o suspendieron su decisión de irse, dijo la ministra de Salud de Nueva Gales del Sur, Rose Jackson.
«Eso deja aún 100 personas que han indicado que dimitirán esta semana o la próxima», dijo el martes.
«Creo que eso es peligroso, creo que es malo para los pacientes, (pero) el empleo no es servidumbre… reconocemos que la gente no tiene que trabajar».
Anu Kataria renunció como psiquiatra del Hospital Cumberland a mediados de enero, diciendo que la situación se había vuelto insostenible.
«He trabajado en el hospital de Cumberland durante más de 20 años y he visto cómo las instalaciones y los servicios ofrecidos se reducen gradualmente hasta un nivel en el que ahora ofrecemos la atención mínima», dijo a la AAP.
La psiquiatra dimitida Christina Matthews, la presidenta de RANZCP NSW, Pramudie Gunaratne, y la psiquiatra dimitida Anu Kataria, fotografiadas en Sydney el martes.
La defensora de la atención perinatal, Ariane Beeston, aparece en la foto con su hijo Henry en Sydney.
La Dra. Kataria y sus colegas Pramudie Ganuratne y Christina Matthews dicen que las renuncias fueron el colmo para una fuerza laboral infravalorada.
«No se trata de aumentos salariales, sino de cómo podemos dotar plenamente de recursos a un sistema de salud mental que está colapsando rápidamente ante nuestros ojos», afirmó el Dr. Ganuratne.
«Aún hoy sabemos que hay cuatro cierres en el Hospital Cumberland en términos de sus salas de agudos y rehabilitación».
Es posible que las nuevas madres que sufren trastornos mentales también deban ser tratadas en unidades psiquiátricas generales separadas de sus bebés.
Ariane Beeston fue ingresada en una unidad psiquiátrica privada para madres y bebés después de sufrir psicosis posparto, una afección de salud mental poco común pero muy grave.
Dijo que el cierre de camas en las unidades públicas maternoinfantiles, establecidas para brindar atención a mujeres que experimentan importantes problemas de salud mental en el período perinatal, tendría implicaciones a largo plazo.
«La preocupación ahora es que las mujeres tendrían que ser tratadas en unidades psiquiátricas generales, donde serían separadas de sus bebés, lo cual es increíblemente traumático en un momento vulnerable», afirmó la señora Beeston.
Hay dos unidades maternoinfantiles de hospitales públicos en Nueva Gales del Sur, ambas en Sydney.
Una unidad del Hospital Westmead (en la foto) tuvo que cerrar sus ocho camas debido a la escasez de personal.
La unidad del Hospital Westmead tuvo que cerrar sus ocho camas debido a la escasez de personal.
Es posible que tratamientos como la terapia electroconvulsiva, utilizada para afecciones de salud mental complejas y graves, tampoco puedan continuar en algunos hospitales públicos.
Colleen Loo, profesora de la UNSW, ha trabajado como psiquiatra en el sistema hospitalario público del estado durante 29 años y dice que los problemas que se han acumulado durante una década sólo se verán exacerbados por las renuncias.
«Son las personas más gravemente enfermas las que se verán afectadas por esto… aquellos que no pueden dar su consentimiento voluntario (para el tratamiento) no pueden ser tratados de forma privada y necesitan estos servicios especializados en el sector público», dijo.
El primer ministro Chris Minns dijo que el estado no podía permitirse el aumento salarial del 25 por ciento que pedían los psiquiatras y culpó a la política salarial del anterior gobierno de coalición por suprimir los salarios del sector público durante 12 años.
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