El ciclismo tiene un nuevo miembro para agregar a su valiente, no verías a un futbolista que continúe como este: Simon Clarke.
En lo que ha sido una edición muy nerviosa del Tour de Francia con una cantidad anormal de choques y víctimas de alto perfil, algunos ciclistas han estimado que la mitad del pelotón ha estado involucrado en choques.
Después de 16 etapas, 36 corredores ya se han ido a casa temprano, la mayoría debido a lesiones, pero Clarke de Qhubeka-NextHash ha seguido valientemente a pesar de fracturarse la espalda en uno de los muchos incidentes de la etapa tres.
El australiano, que corre su sexto Tour, pensó que se había lesionado la espalda en el choque que lo volcó, pero fue solo en los últimos días que tuvo la confirmación de que había sufrido una fractura en la vértebra L4 de su columna vertebral.
Clarke ha estado manejando con dolor desde entonces, pero fue la sucesión de montañas de la etapa 15 la que tuvo el mayor precio en su cuerpo dañado.
«Sufrí la fractura en la etapa tres y hasta ayer pude ocultarla y combatirla bastante bien y la mantuve en secreto, pero ayer quedó claro que no podía seguir adelante», dijo Clarke. Ciclismo semanal.
«Sospeché de inmediato que me había hecho algún daño en la espalda y me hicieron una radiografía inmediatamente después de la etapa, pero no apareció porque las radiografías no son lo suficientemente precisas.
«Seguí adelante, pero después de la etapa de Ventoux comprendí que algo no estaba bien y nos organizamos para una tomografía computarizada y apareció la fractura en la L4».
Clarke no tenía un dolor visible al comienzo de la etapa 17, pero reveló que la lesión ha obstaculizado gravemente sus esfuerzos por completar la carrera.
«Es doloroso, sí», confirmó. «Es una fractura estable, así que no le estoy haciendo ningún daño y puedo superarla, pero no puedo esperar hasta París, para ser honesto.
«Ha reducido todo. No me has visto mucho en este Tour de Francia porque no he podido apagar la potencia.
«Puedo hacer potencia media sin ejercer demasiada presión sobre mi espalda, pero cuando tenemos que empujar con fuerza, por ejemplo ayer en esa primera subida cuando la escapada aún no se había ido, es cuando me presiono.
«Hasta ayer he podido superarlo bien, pero ayer fue un día sombrío para mí».
Dos cumbres consecutivas en los Pirineos, dos etapas llanas y una contrarreloj son lo que Clarke todavía tiene que navegar antes de poder acceder al tratamiento adecuado para su lesión.
Cuando se le preguntó por qué se está sometiendo voluntariamente a tal dolor, dijo: «Porque me encanta esto. No estoy aquí porque me paguen por hacerlo, estoy aquí porque me encanta».
«Todavía puedo montar. No es bonito, pero ¿por qué no seguir adelante? Miraremos hacia atrás cuando me retire y no quiero decir, ‘bueno, ¿por qué iba a tirar la toalla así?’ ¿Por qué no ir a París?
