Si los extraterrestres existen, una de las principales preocupaciones es que podrían ser mucho más avanzados que nosotros y mucho menos amigables.
Los científicos han tendido a rechazar esta sugerencia porque dicen que es mucho más probable que la vida extraterrestre sea primitiva y más parecida a los microbios bacterianos.
Pero ¿qué pasaría si existiera un mundo que no sólo tuviera agua líquida y oxígeno, sino también masas de tierra que surgieron cinco mil millones de años antes que los continentes de la Tierra?
Con una ventaja tan larga, un astrónomo cree que «podría potencialmente albergar vida más evolucionada que nosotros», lo que significa que una civilización así probablemente tendría la capacidad de eliminarnos si así lo quisiera.
Profesora Jane Greaves de la Universidad de Cardiff ha identificado al menos dos de estos mundos que podrían existir en nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, hipotéticamente orbitando estrellas a 70 y 110 años luz de distancia.
¿Vendrán en paz? La profesora Jane Greaves de la Universidad de Cardiff ha identificado dos posibles exoplanetas en los que los extraterrestres pueden haber tenido una ventaja de cinco mil millones de años sobre la vida en la Tierra. En la foto aparece HD 219134b, el exoplaneta rocoso más cercano encontrado fuera de nuestro sistema solar.
«Estas estrellas son mucho más antiguas que el Sol (unos 8 mil millones de años), lo que significa que todos los planetas han tenido tiempo de volverse menos radiactivos», dijo a MailOnline.
«Eso coloca a sus (hipotéticos) planetas en una edad en la que la cantidad de roca que necesita ser calentada y el calor radiactivo disponible están en un equilibrio similar al de la Tierra cuando aparecieron sus continentes».
Si tiene razón y el profesor Greaves cree que «vale la pena echarles un vistazo lo antes posible» para ver si estos mundos rocosos realmente existen, entonces existen muchas posibilidades.la vida en la tierra podría ser anterior a la de la Tierra».
Dijo que las dos estrellas, llamadas HD 76932 y HD 201891, nacieron en el pasado antiguo y turbulento de nuestra galaxia, pero podrían haberlo hecho.biosferas más avanzadas que nuestro propio planeta.
Los continentes se forman gracias a la tectónica de placas, que implica el movimiento de placas de roca que flotan sobre el interior fundido de un planeta.
A lo largo de los 4.500 millones de años de historia de la Tierra, las masas de tierra se han fragmentado, separado y vuelto a unir.
Este es el resultado del calor de los procesos radiactivos dentro del interior del planeta que hacen que estas placas se muevan.
Ese calor proviene de elementos radiactivos como el uranio-238, el torio-232 y el potasio-40 en el núcleo de la Tierra, que emiten energía a medida que se desintegran.
El profesor Greaves dijo que si los astrónomos pueden encontrar evidencia de «abundancias estelares de torio y potasio» en sistemas estelares lejanos, podría ayudarlos a concentrarse en exoplanetas con masas de tierra similares a la nuestra pero mucho más antiguas.
«Las perspectivas parecen muy prometedoras para encontrar exoplanetas rocosos con continentes», concluyó.
La Tierra tiene quince placas tectónicas (en la foto) que juntas han moldeado la forma del paisaje que vemos hoy a nuestro alrededor.
El exoplaneta rocoso confirmado más cercano encontrado hasta la fecha fuera de nuestro sistema solar es HD 219134b, que es una Súper Tierra que orbita una estrella de tipo K a 21 años luz de la Tierra. Sin embargo, no hay ninguna sugerencia de que tenga continentes.
Sin embargo, si los hipotéticos planetas de los que habla el profesor Greaves realmente albergan vida más avanzada que nosotros, a) ¿cómo serían esos seres? Y b) ¿por qué no nos han visitado todavía?
Muchos astrónomos creen que si existiera vida extraterrestre en algo que no fuera una forma muy primitiva, los seres se parecerían a las criaturas que vemos a nuestro alrededor en la Tierra, con extremidades, cabezas y cuerpos.
«Existe una escuela de pensamiento que dice que la simple física, más la competencia por el alimento y la necesidad de escapar de la depredación, favorecerán a los organismos con planes corporales similares a los que tienen éxito en la Tierra», dijo a MailOnline el profesor David Rothery, de la Open University.
«Es claramente eficaz tener los órganos de los sentidos en la parte delantera (o superior)».
Y añadió: «En otros planetas similares a la Tierra, algunos seguramente han desarrollado formas de vida complejas, pero nadie sabe cómo son».
Muchos astrónomos creen que si existiera vida extraterrestre en algo que no fuera una forma muy primitiva, los seres se parecerían a las criaturas que vemos a nuestro alrededor en la Tierra, con extremidades, cabezas y cuerpos.
El profesor Simon Conway Morris, paleontólogo de la Universidad de Cambridge, también dijo que cualquier exoplaneta similar a la Tierra debería desarrollar depredadores como tiburones, plantas carnívoras, manglares y hongos, entre muchas otras cosas.
Otro estudio previo sugiere que en realidad, extraterrestres Podría ser más parecido a nosotros de lo que algunos piensan.
La investigación de la Universidad de Oxford indica que la vida estaría potencialmente moldeada por los mismos procesos que crearon a los humanos, como la selección natural, y que estos extraterrestres podrían incluso ‘parecerse a nosotros’.
El autor principal, Sam Levin, dijo: «Todavía no podemos decir si los extraterrestres caminarán sobre dos piernas o tendrán grandes ojos verdes».
«Pero creemos que la teoría de la evolución ofrece una herramienta adicional única para intentar comprender cómo serán los extraterrestres, y hemos mostrado algunos ejemplos de los tipos de predicciones sólidas que podemos hacer con ella.
«Al predecir que los extraterrestres han experimentado transiciones importantes, que es como ha surgido la complejidad en las especies de la Tierra, podemos decir que hay un nivel de previsibilidad en la evolución que haría que se parecieran a nosotros».
Y añadió: «No podemos decir si estamos solos o no en la Tierra, pero hemos dado un pequeño paso adelante para responder, si no estamos solos, cómo son nuestros vecinos».
Arik Kershenbaum, autor de La guía del zoólogo galáctico, también está de acuerdo en que la selección natural darwiniana se aplicaría en todo el universo.
El astrobiólogo de la Universidad de Cambridge dijo que esto daría como resultado criaturas extraterrestres que tendrían cuerpos simétricos con alas, patas o aletas.
También serían inteligentes, tendrían un lenguaje desarrollado y posiblemente tecnología, cree, e incluso añadió que los humanos podríamos «tomar el té con un extraterrestre» si entremos en contacto con ellos.
En cuanto a por qué no nos han visitado, si es que existen, bueno, esa es una pregunta difícil de responder.
Dado el poder que probablemente poseerían si estos extraterrestres realmente fueran tan avanzados como creen algunos expertos, tal vez sea mejor que hasta ahora nos hayan dado un amplio margen.
El nuevo estudio ha sido publicado en la revista. Notas de investigación de la Sociedad Astronómica Estadounidense.
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A menudo se los representa como hombrecitos verdes, criaturas con ojos saltones o monstruos aterradores que intentan acabar con toda la vida en la Tierra.
Pero si los extraterrestres existen, ¿cómo serían realmente?
MailOnline preguntó a varios expertos qué piensan, tanto sobre la posible vida extraterrestre dentro de nuestro propio sistema solar como en exoplanetas distantes en galaxias lejanas.
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Entre las amplias respuestas se encontraban características como cerebros grandes, alas enormes y estructuras delgadas inducidas por la gravedad, mientras que también son posibles «bestias parecidas a cangrejos o calamares», criaturas parecidas a medusas y extraterrestres que parecen casi humanos.
Esto último puede parecer sorprendente dada la forma en que a menudo se retrata a los extraterrestres en la cultura popular, pero algunos expertos creen que si existiera otra civilización inteligente, la vida podría haber evolucionado de manera similar a la nuestra.
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