Un respetado científico británico engañó a Kew Gardens para exhibir un ‘hongo’ falso hace más de medio siglo, y la ‘especie’ todavía permanece en la colección hoy.
Richard Dennis, exjefe de micología de Kew en Londres, describió una muestra de esferas inusuales como una nueva especie de hongo en un trabajo de investigación en 1962.
Sin embargo, el profesor Dennis sabía que los tres objetos arrugados, que fueron enviados a Kew por miembros del público en Inglaterra y África, eran todo lo contrario.
A continuación se muestra el espécimen original enviado desde Lancashire en 1953 que se parece mucho a una trufa, pero ¿puedes adivinar qué es realmente?
El profesor Dennis, que murió en 2003 y era conocido por su agudo sentido del humor, engañó a toda su comunidad científica al mantener en secreto la verdadera identidad, aunque dejó importantes pistas en su trabajo de investigación.
No es un hongo: este espécimen todavía está en exhibición en el Fungarium de Kew, pero ¿puedes adivinar qué es realmente? Un miembro del público envió la esfera a Kew en 1953 después de encontrarla en el suelo en Lancashire. Se envió otro desde África Oriental en 1962 y otro más desde Kent en 1971.
Los tres especímenes, desde la izquierda, África Oriental (1962), Lancashire (1953) y Kent (1971), todavía se encuentran en Kew hoy.
Si todavía está luchando por averiguar qué es de la foto, aquí hay una gran pista.
El profesor Dennis le dio a su ‘especie’ el siguiente nombre: ¡Golfballia ambusta, que se traduce del latín como ‘pelota de golf quemada’!
El profesor Dennis sabía que se trataba de pelotas de golf, pero en lugar de hacérselo saber a sus colegas, las convirtió en una nueva especie y escribió un artículo de investigación irónico al respecto.
El artículo, publicado en 1962 en el Journal of the Kew Guild, se tituló ‘Un nuevo género notable de faloides en Lancashire y África Oriental’.
Aludiendo a la verdadera naturaleza de los objetos, dijo: «El cuerpo de la fruta sin abrir evidentemente se parece mucho a ciertas esferas pequeñas, duras pero elásticas, empleadas por los caledonios en ciertos ritos tribales, practicados en todas las estaciones del año en recintos de hierba parcialmente cortada». apartado para el fin.
“Al igual que con otros faloides, hay un olor fuerte y un olor distintivo, en este caso no desagradable e identificado de forma independiente por varios observadores como una reminiscencia de la goma de la India vieja o caliente.
‘Sabor no registrado pero probablemente suave; es poco probable que los cuerpos frutales sean tóxicos, pero bien pueden resultar no comestibles por su textura.’
Lado a lado de una pelota de golf sin quemar y la pelota de golf quemada enviada a Kew desde Lancashire, de alguna manera quemada
Se cree que los golfistas perdieron las pelotas antes de quemarlas sin saberlo en hogueras y redescubrirlas más tarde por miembros del público.
El profesor Richard Dennis (en la foto) fue el jefe de micología de Kew en Londres durante más de 20 años.
Otros nueve años después de la publicación del artículo, en 1971, una tercera pelota de golf quemada que se encontró en Kent llegó al correo de Kew.
A pesar de indicar claramente que se encontró «al borde de un incendio» en los bosques entre Farnborough y Downe, aún se agregó a la colección.
Los tres especímenes de Golfballia ambusta todavía se encuentran hoy en el Fungarium de Kew, aunque lamentablemente la colección no está abierta al público.
Los académicos no están de acuerdo sobre si los especímenes deben mantenerse allí, aunque debido a que la ‘especie’ se ha incorporado a la colección, ‘permanecerá allí para siempre’, dijo a MailOnline un portavoz de Kew.
Nathan Smith, exgerente de operaciones de Fungarium en Kew, dijo que estaría tentado a sacar los especímenes del Fungarium y exhibirlos en algún otro lugar.
En la foto está el espécimen de Kent. A pesar de indicar claramente que se encontró «al borde de un incendio» en un bosque entre Farnborough y Downe, todavía se agrega a la colección.
Smith dijo que Golfballia ambusta ‘deja de ser divertido y se vuelve confuso’ cuando se mantiene entre una gran colección de especímenes genuinos.
Sin embargo, el gerente de colección de Fungarium, Lee Davies, dijo que Golfballia ocupa una cantidad minúscula de espacio en el Fungarium y que bien podría conservarse.
«Originalmente se envió como una consulta de identificación seria, por lo que tiene un grado de validez para mantenerlo», dijo.
