Hasta hace poco, la mayoría de la gente fuera de Irán nunca había oído hablar de la policía moral del país, y mucho menos seguido su papel más amplio en la región. Pero el 16 de septiembre de 2022, la muerte de Jina Mahsa Amini provocó protestas generalizadas en las calles de Irán y en otros lugares que no han mostrado signos de disminuir. Amini había estado bajo la custodia de Gasht-e-Ershad, el nombre persa de esta notoria fuerza policial, por “uso inadecuado del hiyab”.
El 4 de diciembre, informes que citan El fiscal general de Irán Mohammad Jafar Montazeri sugirió que la policía moral había sido abolida. Montazeri dijo que la policía moral carecía de poder judicial y que el hiyab las leyes estaban bajo revisiónlo que generó especulaciones generalizadas sobre si el régimen estaba tratando de encontrar un camino a seguir.
Sin embargo, hubo quienes dudaron de los comentarios y lo llamaron una “bandera falsa” por parte de quienes están en el poder. A pocos señalaron que incluso si la policía de la moralidad fueran abolidos y se derogara el uso obligatorio del hiyab, el régimen aún tendría que rendir cuentas por todas sus violaciones de derechos humanos.
Estos sentimientos han formado la base de un paro nacional de tres días que comenzó el 5 de diciembre y ha cerrado miles de tiendas, incluidas las del histórico Gran Bazar en el corazón de Teherán, paralizando la economía del país.
Pero, ¿quiénes son la policía moral? ¿De dónde vienen? ¿Y cuál es su historia durante y antes de la República Islámica de Irán?
Un escuadrón antivicio en contexto
El mandato y el poder de la policía moral se remontan a antes de la Revolución Islámica que sacudió a Irán en 1979, y su alcance se ha extendido por todo Oriente Medio.
El Corán dice que es imperativo que los líderes religiosos “asegurar el bien y prohibir el mal.” Para llevar esto a cabo, desde la época del profeta Mahoma, la moral pública era supervisada por inspectores de mercado referidos como muhtasib.
Como estudiosa de género y feminismo en el Medio Oriente, he estudiado la larga historia de los debates sobre el papel del Islam en la regulación de la moralidad. Curiosamente, la evidencia más antigua de un muhtasib fue una mujer seleccionada en Medina por el propio profeta.
A lo largo de los siglos, el mandato del muhtasib se centró en regular la vestimenta, particularmente para las mujeres. Si bien se registró que estos inspectores de mercado emitían multas y latigazos ocasionales, no tenían el mismo nivel de autoridad como el poder judicial.
Sin embargo, a principios del siglo XX, los muhtasibs habían hecho la transición a los escuadrones antivicio, patrullando las calles para asegurarse de que la gente cumpliera con los valores islámicos. Fue principalmente en Arabia Saudita, bajo la influencia del wahabismo, donde las fuerzas policiales de moralidad ganaron prominencia e impulso por primera vez. La primera fuerza policial moral modernaun comité oficial encargado de “ordenar el bien y prohibir el mal” se formó en el Reino de Arabia Saudita en 1926. Compuesto principalmente por hombres, la fuerza estaba encargada de hacer cumplir la vestimenta modesta, regular la heterosocialización: compromiso con miembros del sexo opuesto si solteros o sin parentesco, y garantizar que los ciudadanos asistieran a la oración.
Para 2012, más de un tercio de los 56 países que componen la Organización para la Cooperación Islámica tenía algún tipo de información religiosa escuadrones que buscan defender el bien y prohibir el mal según la interpretación de los islamistas en el poder.
Un comité para promulgar la revolución
En Irán, la policía de la moralidad apareció por primera vez en la forma de lo que se denominó “laComité de la Revolución Islámica” después de la Revolución Islámica de 1979. El ayatolá Ruhollah Khomeini, el clérigo chiíta que lideró la revolución, quería controlar el comportamiento de los ciudadanos iraníes después de demasiados años de lo que él y sus compañeros islamistas llamaron un período de “intoxicación secular.”
El Comité de la Revolución Islámica, llamado “Komiteh” por muchos iraníes, se fusionó en la década de 1980 con el Gendarmería, la primera fuerza de policía rural que supervisa las carreteras modernas, para formar el Comando de Aplicación de la Ley de la República Islámica de Irán. En 1983, cuando se aprobaron las leyes de uso obligatorio del velo, el Komiteh se encargó de garantizar que estas leyes se cumplieran además de sus otros deberes de garantizar el bien y prohibir el mal.
Un tiempo cambiante
La policía moral actual, la Patrulla de Orientación o Gasht-e-Ershad, recibió una posición formal como brazo de la fuerza policial por parte del presidente Mahmoud Ahmadinejad en 2005.
El grupo había ido creciendo constantemente en tamaño desde la década de 1980, y en 2005 estaba formado por más de 7.000 oficiales. Las mujeres constituyen menos de una cuarta parte del escuadrón, pero con frecuencia acompañan a sus homólogos masculinos, quienes a menudo llegan en camionetas sin identificación y salen a las calles con uniformes verdes. Las mujeres, por su parte, visten capas negras que las cubren de pies a cabeza.
Durante la mayor parte de las décadas de 1980 y 1990, el Komiteh estuvo compuesto por seguidores del régimen religiosamente devotos que se unieron a la fuerza alentados por clérigos. Sin embargo, a principios de la década de 2000, la población de Irán estaba compuesta principalmente por jóvenes. Cuando Ahmadinejad convirtió al Komiteh en una fuerza policial oficial, varios jóvenes se unieron para cumplir con sus reclutamiento militar obligatorio. Esta generación más joven era más relajada que sus contrapartes mayores, lo que lleva a un patrullaje inconsistente.
Cuando el presidente Ebrahim Raisi llegó al poder en 2021, animó a la policía moral a participar en duras represiones contra la población iraní, particularmente en las ciudades. Raisi, al igual que Khomeini y otros clérigos, usó este escuadrón contra el vicio para enviar un mensaje a los ciudadanos iraníes de que el régimen está observando.
Esta represión, particularmente cuando condujo a la muerte de Amini, ha sido recibida con indignación por un gran número de iraníes. Si bien aún no se ha confirmado si la policía de moralidad se ha disuelto o no, los manifestantes continúan presionando al régimen para que cambie.
