Tadej Pogacar ganó su tercer Tour de Francia sin ningún problema y el gran tema de conversación en las últimas semanas ha sido cómo el esloveno y sus rivales pulverizaron los récords de escalada de corredores de los días oscuros del ciclismo.
Tadej Pogacar estableció nuevos récords en subidas como San Luca, Galibier, Pla d’Adet, Isola 2000. A pesar de una preparación seriamente interrumpida debido a una desagradable caída en primavera, su rival Jonas Vingegaard estableció un récord en el Col de Pertus, cuando Pogacar sufría lo que parecía una crisis de hambre.
El Plateau de Beille se alza por encima de todo esto. Ya se ha descrito como el mayor logro de escalada de la historia. Pogacar rompió el récord de Marco Pantani de 1998 al completar la subida de 16 kilómetros en menos de 40 minutos con una pendiente media de casi el 8 por ciento. Eso fue 3’44” más rápido que Pantani. Pogacar conquistó la subida a una velocidad media de 23,5 km/h.
Los números dos y tres en la subida, Jonas Vingegaard y Remco Evenepoel, también fueron más rápidos que Pantani. Aún más impresionante es que el top 10 completo rindió mejor que Lance Armstrong en Plateau de Beille en 2004. Para subrayar la asombrosa actuación de Pogacar: su tiempo fue casi 6 minutos más rápido que el de Armstrong, el siete veces ganador del Tour que vio sus victorias arrebatadas después de confesar sobre el uso de dopaje.
Según @CyclingGraphs en X, Derek Gee, que terminó noveno en Tour de Francia 2024 (+27min21s a Pogacar) habría ganado todos los Tour de la era Sky por más de 10 minutos. Egan Bernal en 2024 está cerca de su nivel de 2019 y terminó 29º en el Tour de 2024.
La comparación es compleja. El clima, las bicicletas y la calidad del asfalto pueden variar, al igual que las condiciones de la competición. Pogacar pudo seguir a Matteo Jorgenson y a su líder Vingegaard durante los primeros 11 kilómetros de la subida.
Desde Pantani, se han producido grandes avances tecnológicos en bicicletas, indumentaria y aerodinámica. Sin embargo, aún persisten dudas porque incluso Pantani utilizaba un “combustible” prohibido.
¿Hasta qué punto son creíbles las actuaciones actuales y las de Pogacar? Algo de lo que muy poca gente habla es del oscuro pasado del director general del equipo de Pogacar, Mauro Gianetti, y del director del equipo, Matxin Fernández, que trabajaron en el ciclismo en la época más oscura del deporte para equipos como Mapei o Saunier Duval.
Al mismo tiempo, Pogacar tiene una reputación impecable. Además, ha rendido a un nivel consistente desde su debut y durante todo el año, con 17 victorias esta temporada.
Los equipos apenas comparten datos físicos por cuestiones de privacidad y competitividad, pero está más o menos confirmado que Pogacar produjo una media de 6,8 a 6,9 vatios por kilo de peso corporal durante 40 minutos en Plateau de Beille.
“Eso está en el límite de lo fisiológicamente posible”, afirma el científico del deporte Jan Boone, de la Universidad de Gante. “Durante 40 minutos a 7 vatios por kilo hay que alcanzar valores de VO2máx (que expresan la capacidad del cuerpo para convertir el oxígeno inhalado en energía) que nunca antes se habían registrado”.
Al mismo tiempo, Boone, que también trabaja para Lotto Dstny, considera que el rendimiento es creíble. Al igual que Vingegaard y Evenepoel, Pogacar es un talento excepcional cuyos logros no son nada inesperados. Además, los jóvenes ciclistas son detectados con anterioridad y entrenados para convertirse en ciclistas de élite.
“La disminución de la capacidad de rendimiento también se ha reducido gracias a la evolución de los planes de recuperación, sueño, nutrición y entrenamiento”, afirma Boone. “Y gracias a la recopilación de datos, tanto los ciclistas como sus entrenadores conocen sus cuerpos. Ahora todo se hace en función de la frecuencia cardíaca y la potencia”.
Una crítica importante a Pogacar es que conduce de forma demasiado ofensiva y por lo tanto se vuelve vulnerable a las mentes suspicaces.
“En comparación con hoy, cuando corrí mi primera Vuelta hace seis años éramos casi amateurs. Los equipos se impulsan mutuamente en tecnología, nutrición, entrenamiento en altura y planes de entrenamiento”, dijo Pogacar.
“Me ha resultado muy difícil seguir mentalmente los planes de nuestro nutricionista. Me llevó unos cuatro años”, explica Jonas Vingegaard sobre la estricta alimentación que deben seguir los ciclistas. “Hoy en día, un mejor conocimiento de la nutrición permite a los ciclistas absorber más azúcares comiendo de forma diferente. Pero eso plantea desafíos físicos, ya que los ciclistas tienen que entrenar su estómago e intestinos para afrontarlo.
